“嗯。”凌尘喝完最后一口粥，把碗洗干净放在院门口——张奶奶待会儿会来拿，“昨天刚转的，想用它试试画高阶点的铭文。”
张老头的嘴张得能塞进个鸡蛋，手里的凝纹玉都差点掉了：“你还会转化材料？这本事……就算是嫡系的铭文师，也没几个能做到啊！”他突然压低声音，凑到凌尘耳边，“小凌，你可得藏好本事，凌家嫡系最见不得旁系出人才。前阵子西边院的凌石，就因为画出枚上品凡纹，被浩少爷找借口把笔给收了。”
凌尘的指尖又碰到了笔杆上的裂纹，心里的那点暖意瞬间冷了下来。他想起刚才窗外的黑影，想起面板里“凌家旁系断供优质材料”的提示，还有母亲那支笔——凌浩想要的，恐怕不只是他的铭文，还有他手里所有能让他变强的东西。
他收起凝纹玉和铭文笔，把金刚篆印放进布囊时，指尖突然感觉到布囊里的另一块东西——是昨天转化剩下的凝纹玉碎片，很小，也就指甲盖大。他想起张奶奶的粥，悄悄把碎片放在了院门口的碗旁边，用张油纸包着，上面写了行小字：“可做护身符，戴在身上能挡点小伤。”
做完这些，他转身看向屋里的张老头：“张伯，我今天要去青澜市，您要是有想托人带的东西，我可以帮您捎。”
张老头还在摩挲手里的凝纹玉，闻言连忙摇头：“不用不用，你自己小心就行。铭市的奸商多，还有那些嫡系的人，别跟他们起冲突。”他把凝纹玉还给凌尘，眼神里多了些敬佩，“你是个有本事的，以后肯定能出息。”
凌尘点头，把东西都收进布囊。刚走到院门口，就又瞥见那道黑影——这次它躲在巷口的老槐树下，只露出半只脚，鞋面上沾着点泥，和凌家仆人的鞋子样式很像。他没声张，只是握紧了布囊里的金刚篆印，指尖的灵力悄悄运转起来。
《春秋铭典》在意识里轻轻跳了一下，弹出一行新的提示：“检测到凌家监视者，敌意值45%，威胁等级低，建议优先前往铭市完成资源积累。”面板上还附着一张简易的铭市地图，万宝阁的位置被标了个红圈，旁边写着“交易信誉85%，高阶材料获取概率高”。
凌尘深吸一口气，迈开脚步往巷口走。阳光刚好照在他的布囊上，里面装着母亲的笔，刚画好的极品金刚篆印，还有那块小小的凝纹玉碎片——那是他给张奶奶的谢礼，也是他对这片旁系聚居地，最后一点温暖的牵挂。
巷口的黑影见他过来，悄悄往后缩了缩，藏进了槐树后面。凌尘的脚步没停，只是在经过槐树时，眼角的余光又瞥见了那半片“凌”字徽记。他知道，这只是开始，从他画出第一枚极品凡纹，从他转化出第一块凝纹玉开始，凌家就不会再让他安安稳稳地待在旁系了。
他走出巷口，往青澜市的方向走。风从耳边吹过，带着点远处铭市的喧嚣，手里的布囊沉甸甸的，装着他的本事，他的牵挂，还有他必须要走的路。只是他没注意到，布囊里那支母亲的铭文笔，笔杆上的“冰”字刻痕，在阳光下竟泛出了一丝极淡的蓝光，像极了冷纹草的寒气，又像母亲在远处，轻轻说了句“别怕”。
他刚走出去没几步，突然听到身后传来张老头的喊声：“小凌！等等！”
凌尘回头，见张老头手里拿着个布包跑过来，里面不知道装了什么，沉甸甸的。
“这是我攒的一点铜文。”张老头把布包塞给他，“你去铭市，总得买点东西。别嫌少，是我的一点心意。你记住，不管在哪儿，都得好好的，别让那些嫡系的人欺负了去。”
凌尘攥着布包，里面的铜文硌着手心，像一颗颗小石子，却暖得发烫。他刚想推辞，就见张老头已经转身往回走，背影在阳光下显得有些佝偻，却又透着股韧劲。
他握紧布包，转身继续往前走。巷口的黑影还在，只是这次，它不再只是躲着看，而是悄悄跟了上来，脚步很轻，却逃不过凌尘因灵力提升而变得敏锐的听觉。
凌尘的手按在布囊上的金刚篆印上，指尖的灵力开始凝聚。他知道，这场从旁系聚居地开始的路，从他迈出巷口的这一刻起，就已经不只是去铭市交易那么简单了。凌家的监视者跟在身后，手里的铜文带着张老头的心意，母亲的笔在布囊里泛着微光，而他的前方，是铭市的机遇，也是一场躲不开的较量。
他加快了脚步，阳光把他的影子拉得很长，身后的黑影也跟着加快了速度，像一道甩不掉的阴影，跟在他的身后，往青澜市的方向去了。