“法先生！”周瑞家的板着脸，声音尖利，“这是做什么？聚这么些人，乌烟瘴气的！太太听说府里有人不安分，聚众闹事，特让我来瞧瞧！”
屋内顿时鸦雀无声，刚才还积极认字的下人们个个吓得脸色发白，低下头不敢出声。袭人、麝月等也紧张地看着法正。
法正心中冷笑，知道这是有人到王夫人那里嚼了舌根。他不慌不忙地放下手中的笔，起身平静地说：“周姐姐误会了。并非聚众闹事，不过是在教他们认几个字，以便更好地当差。此事琏二爷是知道的。”
“琏二爷知道是一回事，”周瑞家的不依不饶，“可这么多人聚在一起，万一传出什么闲话，坏了府里小姐们的清誉，谁担待得起？再者，下人识字，乱了尊卑规矩，这责任先生担得起吗？”
这话说得极重，直接扣上了“坏清誉”、“乱尊卑”的大帽子。屋内的下人们更是大气不敢出。
法正看着周瑞家的那副拿着鸡毛当令箭的嘴脸，心中一股无名火起，但他知道此刻不能硬顶。他深吸一口气，忽然换上一副恍然大悟的表情，拍手赞道：“周姐姐提醒得是！真是金玉良言！我怎么就没想到这一层呢！”
他这反应，倒把周瑞家的弄懵了。
法正继续道：“姐姐说得对，下人识字，若心术不正，确实可能生出是非。所以，更要加以引导，让他们明事理、知廉耻、懂规矩！否则，像那些背后传谣、搬弄是非之事，岂不正是因为他们不识字、不明理才发生的吗？”他这话，隐隐指向了之前黛玉“中邪”的谣言。
周瑞家的被噎了一下。
法正趁热打铁，语气诚恳：“我在此教他们，首要便是教一个‘忠’字，忠于主家；教一个‘诚’字，诚实守信；教一个‘勤’字，勤恳做事。这岂不正是维护府里规矩、杜绝闲言碎语的最好办法？周姐姐是太太身边的老人，最懂规矩不过，您说，是不是这个理？”
他这一顶高帽戴过去，又把“维护规矩”的大旗扯了过来，周瑞家的顿时哑火。她若再反对，岂不是成了不赞成“忠诚信勤”？
“可是……这人也太多了点……”周瑞家的气势弱了下去。
“姐姐放心！”法正立刻保证，“从明日起，我们分班学习，每班不超过五人，定时定点，绝不影响各自差事，也避免人多口杂。届时，还要请姐姐得空来巡视监督，看看我们教的，是不是合乎府里的规矩！”
话说到这个份上，周瑞家的再也找不到发作的理由，只得悻悻道：“既然先生有安排，那……那我也就回去禀明太太了。只是先生还需谨慎些为好。”说罢，带着人灰溜溜地走了。
一场风波，被法正以柔克刚化解。屋内的下人们都松了口气，看向法正的目光充满了感激和敬佩。
经此一事，“孝直书局”非但没有关门，反而因为法正的据理力争和巧妙安排，在底层下人中间赢得了更高的声望。来学习的人更多了，甚至一些年轻的小管家也偷偷跑来听课。虽然学的只是最粗浅的文字，但一扇通往更广阔世界的小窗，已经在这些被禁锢在深宅大院的灵魂面前，悄然打开了一条缝隙。
法正看着灯下那些认真描画笔画、嘴里念念有词的下人，仿佛看到了当年在汉中，那些渴望识字、以便更好理解军令的普通士卒。他心中感慨：无论在哪个时代，哪个地方，对知识的渴望，对改变命运的期盼，都是如此相似。
只是，他不知道，这扇被他强行推开的窗，最终会给这座积重难返的贾府，带来怎样的变数。是延缓其崩塌的几根微不足道的支柱，还是……加速其解体的催化剂？他抬头望向窗外沉沉的夜色，心中并无答案，唯有继续前行。