庐江城的屈辱如同跗骨之蛆，啃噬着孙策的尊严。他没有在那座刚刚易主、却已与他无关的城市多做片刻停留，将残兵与无尽的愤懑留在城西营地，只带着寥寥数名亲卫，策马直奔寿春。
一路上，他沉默得可怕。亲卫们能感受到主人身上散发出的那种冰冷压抑的气息，无人敢出声打扰。眼前的景色飞驰而过，孙策的心却比马蹄更快，早已飞到了寿春，飞到了那场决定他未来命运的交换面前。
寿春城依旧繁华，车水马龙，似乎丝毫未受远方战火的影响。袁术的后将军府邸更是戒备森严，气象森严。孙策通传之后，在侍卫的引领下走入那熟悉却又令人厌恶的厅堂。
袁术高踞主位，身着锦袍，意态闲适。左右两旁站着谋士杨弘、主簿阎象，以及几名心腹将领。他们的目光齐刷刷落在踏入厅堂的孙策身上，带着各种意味——审视、好奇、轻蔑，或许还有一丝不易察觉的警惕。
孙策风尘仆仆，甲胄上甚至还有未及擦拭的庐江血污，与这富丽堂皇的大厅格格不入。他走到堂中，依礼下拜，声音平稳无波：“末将孙策，拜见后将军。”
“伯符来了？”袁术拖长了声调，语气带着一种居高临下的慵懒，“听闻你已攻克庐江，刘勋也已接任。此事，你办得尚可。”轻飘飘的一句“尚可”，便将无数鲜血与性命轻易带过。
孙策低着头，眼中寒光一闪而逝，再抬起时已恢复平静：“全赖后将军威名，将士用命。然庐江守军顽抗，我军折损甚重，现有兵力已难以为继。恳请后将军念及末将微功，及先父往日情分，拨还先父旧部，补充兵员，允末将继续为将军效犬马之劳，征讨四方不臣！”
他再次重复了信中的请求，姿态放得极低。
袁术抚着短须，呵呵笑了两声，却不接话，反而顾左右而言他：“庐江既下，江淮渐安。伯符年少有为，日后自有重用之时，何必急于一时？”
一旁的杨弘会意，接口道：“是啊，孙校尉。兵马调动非比寻常，需从长计议。你部刚经苦战，正当休整。”
推诿、敷衍、画饼！依旧是这一套！
孙策心中冷笑，知道不出最后的筹码，绝无可能打动这贪婪无信之人。他不再多言，深吸一口气，从怀中取出一个用层层锦缎包裹的沉重物件。
当那包裹被一层层打开，露出那方螭钮方寸、材质温润、即便在略显昏暗的厅堂中也自然流转着一层莹莹宝光的玉玺时，整个大厅的空气仿佛瞬间凝固了。
所有人的目光都被死死吸住，呼吸为之停滞。就连一向老成持重的阎象，也忍不住微微前倾了身体。
传国玉玺！和氏璧所琢，受命于天，既寿永昌！
袁术的瞳孔骤然收缩，身体不由自主地前倾，脸上那慵懒的神情消失无踪，取而代之的是一种近乎疯狂的灼热渴望。他死死盯着那方玉玺，喉结滚动了一下。
孙策将这一切尽收眼底，心中鄙夷更甚。他双手将玉玺高高捧起，声音清晰而沉凝：“此乃先父偶然所得之物。末将才疏德薄，不敢居此重宝，恐招灾祸。唯后将军名门之后，威望深重，足以当此天命所归之器！末将愿献此玺于将军，惟望将军怜末将报效之心，赐还旧部，予少许兵马，使末能得以为将军前驱，略尽绵力！”
话说得极其漂亮，将献宝置于恳求兵马之前，给足了袁术面子。