弘农城，温侯府邸的东院，迎来了一天中最为静谧的午后时光。阳光透过新发的嫩叶，在庭院青石板上投下细碎的光斑。这里与传闻中吕布那般杀伐暴戾之主该有的府邸截然不同，没有森严到令人窒息的守卫，也没有终日不绝的丝竹宴饮之声，反而透着一股近乎冷清的井然有序。
大乔端坐在临窗的榻上，指尖无意识地拂过身下崭新的锦垫。这间分配给她们姐妹的居所陈设算得上精致，却并不奢靡过度，一应器物用具皆齐全体面，甚至窗边还摆着两盆这个时节少见的花草，透着几分细心。几名侍女垂手侍立在门外廊下，安静得像是不存在。
小乔则有些坐不住，在屋内轻轻踱步，不时透过半开的窗棂向外张望。从皖城乔府那熟悉的楼阁亭台，骤然来到这北地雄城、一位以武勇和反复闻名的诸侯内宅，前途未卜的茫然和深陷囹圄的恐惧，并未因旅途结束而消散，反而在这陌生的安静里发酵。
“阿姊，”小乔的声音压得极低，带着一丝不易察觉的惶惑，“这里…太静了。”
大乔抬起眼，目光温静，示意妹妹稍安勿躁。“既来之，则安之。父亲既将我二人送至此处，便有他的考量。观此处布置，那位温侯…似乎并非一味苛待之人。”她语气平静，心中却同样忐忑，只是身为长姐，她必须显得镇定。
脚步声轻轻响起，打破了庭院的宁静。一名衣着素雅却用料考究、气质端庄的妇人在两名婢女的陪伴下，缓步走入东院。门外的侍女们纷纷躬身行礼，口称“夫人”。
大小乔立刻起身，依照礼数垂首而立。她们知道，这定然是吕布的正妻，严氏。
严氏步入屋内，目光温和地扫过姐妹二人。她们年轻鲜妍的容貌并未让她脸上出现丝毫异样，只是微微颔首。“一路辛苦了吧？在北地可还住得习惯？”她的声音不高，带着一种主母特有的沉稳。
“劳夫人动问，一切安好。”大乔敛衽一礼，言辞得体。
“府中若有短缺，或有什么北地没有的用度，可让侍女去寻管事告知于我。”严氏语气平常，像是在安排寻常客人，“温侯治家，不喜奢靡无度，但也从不会短了家中人的用度。你们既入此门，安心住下便是，不必过多思虑。”
这话语里透着一种奇特的意味，既划清了界限——她们是“家中人”而非贵客，又带着一种让人安心的务实，似乎只要守规矩，便不会有无妄之灾。
小乔偷偷抬眼打量这位主母，见她神色平和，并非刻薄之相，心中的紧张稍稍缓解。
严氏又简单问了几句饮食起居可还适应，旋即话锋微转，语气依旧平淡：“温侯政务军务繁忙，平日未必常在后宅。府中无甚复杂规矩，只需安分守己，勿生事端，便自有清净日子过。这与你们在南方的闺阁，或许也无太大不同。”
她这话像是在提醒，又像是在安抚。大小乔低声应喏。