安邑城，贾诩府邸。
吕布的回信被小心拆开。贾诩的目光快速扫过那简短却意志坚决的批示，脸上露出一丝了然于胸的淡淡笑意。果然如此。主公对那对江东明珠，确有心思。
他立刻意识到，此事需办得隐秘、周全，既要满足主公之意，又需顾及各方影响，尤其是弘农后宅的稳定。他沉吟片刻，并未直接联系李肃那见不得光的情报线，而是先修书一封，发往弘农，呈交吕布的正妻严氏。
信中，贾诩以极其恭敬委婉的语气，先禀报了与江淮豪商乔公为巩固“玉盐”巨利而达成深度合作之事，继而才轻描淡写地提及，为表盟好，对方愿献二女侍奉主公左右。他强调此乃“政治联姻，重于利益捆绑”，并盛赞主公“霸业初兴，广纳贤良，此亦常理”。最后，他恳请夫人“以大局为重，主持内府，安抚人心，筹备接纳事宜”。
信送出后，贾诩才唤来心腹，将吕布的指令加密后，通过秘密渠道火速送往河内，交予李肃。
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弘农，吕布府邸。
严氏收到了贾诩的信。她独自在房中静坐良久，细细读了好几遍。她是传统的女子，深知丈夫并非寻常人，三妻四妾实属平常，更何况是涉及如此重大利益的联姻。心中虽有一丝难以避免的酸涩，但更多的是一种“该来的终究来了”的释然，以及身为正室的责任感。
她轻轻叹息一声，将信收好。很快，她便振作精神，唤来管家和心腹侍女，开始不动声色地安排起来。先是清理出府邸东侧一处闲置已久、但景致颇佳的小院，吩咐人仔细打扫修缮，添置新的家具帷幔，一切用度皆按高等规格置办，既不逾制，也显重视。库房里的锦缎、皮毛、珠宝也被清点出来，预备作为聘礼的一部分。
她的动作温和而高效，府中下人只当主母要招待重要女眷或准备年节，并未察觉异常。唯有偶尔看到严氏独自出神时，眼神中那抹复杂的思绪，才透露出此事并不简单。
貂蝉也有所察觉。她心思玲珑，见严氏突然打理起并不急需的院落，又隐约听到侍女提及“江南”、“新绸”等零星话语，心中便猜到了七八分。她并未多言，只是某日请安时，轻声对严氏道：“姐姐若有需要帮手之处，尽管吩咐蝉儿。”语气温顺，眼神清澈，毫无芥蒂。严氏看着她，心中感慨，轻轻拍了拍她的手背。
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河内郡，李肃接到了贾诩密令。
看完指令，李肃脸上露出一种混合着兴奋与猥琐的笑容。这可是为主公办私密美事，若是办得漂亮，可是大功一件！他立刻召来了手下最得力的干将——曾亲自前往皖城与乔公接洽的张三和王五。
“主公天大的喜事！”李肃压低声音，眼中放光，“皖城乔公，欲将两位千金献与主公！文和先生令我等全力操办，务必隐秘周全！”