河内郡，野王城。这里曾是张扬对抗夏侯惇的堡垒，如今成了吕布南向用兵的前哨。张辽与陈宫并肩站在城头，眺望着南方那条在初冬寒风中奔流不息的大河。对岸，曹军沿河修筑的营垒依稀可见，旌旗招展，刁斗森严。
“文远将军，主公军令已至。”陈宫将吕布那封写着“疑兵可动，声势宜壮”的帛书递给张辽。
张辽接过，看了一眼，目光更加锐利：“公台先生，物资可齐备？”
“已按贾文和先生调度，征集大小船只两百余艘，多插旌旗。牛皮大鼓三十面，号角百支。精选善泳士卒五百人，皆已待命。”陈宫捋须道，眼中闪烁着谋士特有的精光，“对岸曹军，主要为乐进所部，是善守之将，营垒坚固，恐难速破。”
“无需破垒。”张辽摇头，手指划过黄河，“我要的是让他们睡不着觉，让程昱和夏侯惇不敢从这儿抽走一兵一卒去徐州！”
是夜，黄河北岸，忽然火把大作，映得河面一片通红。震天的战鼓声毫无征兆地擂响，咚咚咚——！沉重而富有节奏，穿透夜幕，远远传向南岸。伴随着苍凉的号角声，无数人影在火把照耀下沿着河岸奔跑呼喊，数百艘插满旗帜的船只被推入水中，做出即将抢渡的架势。
南岸曹军营垒瞬间被惊动！警锣声凄厉地响起！
“敌袭！吕布军渡河了！”
“备战！全军备战！”
营垒箭楼之上，值夜的曹军校尉声嘶力竭地大吼。沉睡的曹军士卒慌忙披甲执刃，冲向各自的防御位置。弓弩手纷纷就位，紧张地瞄准着漆黑一片的河面。
然而，预想中的登陆厮杀并未发生。北岸的鼓噪声持续了约半个时辰后，却又诡异地渐渐平息下去，火把也熄灭大半，仿佛刚才的一切只是一场喧嚣的幻觉。只有那低沉的鼓声，依旧每隔一段时间便响起一阵，如同阴魂不散的催命符，折磨着南岸守军的神经。
曹军士卒不敢大意，瞪着眼睛提心吊胆地守了一夜，直到天边泛起鱼肚白，河面上依旧空空如也，只有波涛汹涌。
“妈的！是疑兵！”一名曹军司马啐了一口，愤愤地骂道。
然而，接下来的几天，这种骚扰变本加厉。有时在白天，有时在深夜，鼓声号角声总是不定期地响起，北岸的“大军”时隐时现，船只来回调动，做出各种佯动姿态。南岸曹军被折腾得疲惫不堪，精神高度紧张，却连一个敌人的影子都没摸到。
乐进是宿将，深知这是疲敌之计，严令各部不得松懈，轮番戒备。但他们也无法判断，哪一次佯攻会变成真正的强渡。
与此同时，数支精锐的吕布军小队，在夜色的掩护下，选择曹军防御相对薄弱的河段，利用羊皮筏子和小舟，悄无声息地渡过了黄河。
其中一队五十人的精锐，由一名果敢的军侯带领，如同暗夜中的毒蛇，摸到了延津渡口以南二十里的一处曹军小型屯粮点。这里守卫不过百人，以为远离前线便高枕无忧。