北风卷着灰烬和血腥气，掠过徐州北部荒芜的原野。刘备率领的军队，正沿着被战火蹂躏过的官道，沉默地向南行进。
这支来自青州平原的兵马，人数不过数千，衣甲器械远谈不上精良，许多士卒脸上还带着长途跋涉的疲惫与风霜。然而，队伍行进间却自有股沉肃之气，与这片土地上弥漫的绝望和恐慌格格不入。
刘备骑在的卢马上，眉头紧锁，目光扫过道路两旁。被焚毁的村落只剩下焦黑的断壁残垣，田野荒芜，不见人烟。偶尔能看到倒毙路旁的尸体，无人收殓，任由鸦雀盘旋啄食。一些侥幸逃过屠杀的百姓，远远看到军队，便如惊弓之鸟般仓皇逃入山林，眼中只剩下彻底的恐惧。
“唉……”刘备发出一声沉重的叹息，不忍再看，将目光投向远方灰蒙的天际线，“曹孟德……何至于此啊……”
一旁的关羽丹凤微眯，抚过美髯的手停顿下来，沉声道：“复仇之师，竟行此酷烈之事，殃及无辜百姓，已失仁义根本。”他的声音冷冽，带着毫不掩饰的鄙夷。
张飞更是气得环眼圆睁，虬髯戟张，哇呀呀地低吼：“直娘贼！这曹阿瞒简直是个活阎王！大哥，咱们再快些！早点碰到那帮杀才，俺老张定要捅他几百个透明窟窿，给这些枉死的百姓出口恶气！”
“翼德，噤声。”刘备低喝一声，虽同样心绪难平，却保持着冷静，“加快行军，但需更加警惕哨探。曹军势大，我军兵少，不可贸然浪战。”
正说话间，前方一骑斥候飞驰而来，滚鞍下马：“报！主公，前方十里发现一队人马，打的似是徐州旗号，约百余人，正朝我军方向而来！”
刘备精神一振：“可是陶使君派来的接应？”
很快，那队人马便出现在视野中。为首一将，衣甲还算鲜明，但脸上却满是惊惶疲惫之色，正是陶谦麾下部将糜芳。他见到刘备的“刘”字旗号，如同溺水之人抓到浮木，急忙催马上前。
“来者可是平原刘玄德公？”糜芳的声音带着急切。
刘备策马出列，拱手道：“正是刘备。将军是？”
“末将糜芳，奉我家陶使君之命，特来迎候刘公！”糜芳赶紧还礼，语气急促，“刘公终于来了！曹军……曹军已连破数城，兵锋直指彭城！所过之处……唉，惨不忍睹！我军屡战屡败，士气低落，使君日夜忧叹，就盼着青州援军啊！”
看着糜芳惊魂未定的模样，再听他描述曹军兵锋之盛，刘备身后队伍中泛起一阵细微的骚动，不少士卒面露惧色。
刘备面色凝重，宽慰道：“糜将军辛苦。备既来，自当与陶使君同心协力，共抗曹贼。只是不知眼下前方军情具体如何？曹军主力现在何处？”
糜芳正要回答，忽然侧后方又是一骑快马狂奔而来，马上骑士背插羽翎，乃是派往侧翼的游骑。