在另一处街角，几个百姓模样的男子蹲在墙根下晒太阳，眼神却警惕地扫视着过往的军爷。
一个看起来有些机灵的小个子低声道：“我有个远房表侄在牛将军亲卫营里当差，他偷偷说，牛将军私下发火，认为李将军、郭将军之前护驾不力，才致使太师遭了毒手…”
“嘘！你不要命了！”旁边的人赶紧拉扯他，“这话也敢乱说！”
“怕什么！现在都传开了！”小个子梗着脖子，但声音压得更低，“牛将军还说呢，只有他才是太师真正的继承人，其他人…哼，不过是仗着资历老的家奴罢了，如今倒想骑到主子头上作威作福了…”
流言如同无声的瘟疫，凭借着人们对权力斗争天生的“兴趣”和对自身命运的担忧，迅速在长安城的市井巷陌、军营角落蔓延开来。它们被添油加醋，越传越真，精准地戳中了西凉军内部各个阶层最敏感的神经：对权力重新洗牌的恐惧、对自身地位的担忧、以及长久以来积压的派系恩怨。
李傕府邸。
书房内气氛压抑。李傕脸色阴沉得能滴出水来，他面前的案几上放着酒杯，却一口未动。他听着心腹家将的汇报，拳头缓缓攥紧，骨节发出咯咯的轻响。
“牛辅！安敢如此！”他猛地一拳砸在案几上，酒水溅出，“若非我等在此血战，抵挡关东鼠辈，清理王允余孽，他焉能大摇大摆、安然无恙地进这长安城！如今根基未稳，便想鸟尽弓藏，过河拆桥？真当我李傕是泥捏的不成！”
家将低着头，不敢接话，只觉得主人身上的杀气几乎凝成实质。
郭汜的将军府则是另一番光景。
郭汜像一头被困的暴躁野兽，在厅堂里来回踱步，脚下的石板几乎要被他磨出痕迹。他听到亲兵报来的流言，气得额角青筋直跳。
“呸！”他猛地朝地上啐了一口，“什么狗屁女婿！僭越之辈！当初在太师面前，也不过是个唯唯诺诺、摇尾乞怜的角色！如今披了身人皮，倒真摆起主子的谱来了！想要老子的兵权？做他娘的清秋大梦！老子手里的刀可不是吃素的！”
他甚至迁怒于前来汇报的士卒，一脚将其踹翻在地：“滚！都给老子滚！再听到这些晦气话，老子砍了你们的狗头！”
牛辅自然也很快听到了这些风声。他先是惊愕，随即是滔天的愤怒，但愤怒之下，却是一股抑制不住的寒意。他确实对李傕、郭汜等人心怀忌惮，日夜提防，但也深知眼下局势未稳，绝不是动他们的时候。这些恶毒的谣言是从哪里来的？目的何在？简直是要把他架在火堆上烤！
他又惊又怒，立刻加强了府邸的守卫，同时更加严厉地申斥部下，派出亲信四处查探谣言源头，却如同石沉大海，一无所获。他这种过度反应，在李傕、郭汜安插的眼线看来，无异于做贼心虚，彻底坐实了流言的真实性。
猜忌的裂痕，在弘农悄然播撒的谣言灌溉下，迅速扩大、加深，变成一道难以逾越的鸿沟，横亘在长安城暂时的平静之下。空气中仿佛弥漫着硝烟的味道，只差一颗火星，便能将一切炸得粉碎。而弘农郡守府内，贾诩正平静地品着一盏新茶，仿佛长安城内的一切喧嚣，都与他无关。