河内郡，野王县郊外。
夜色浓稠如墨，细雨淅沥，将晚春的暖意浇得有些阴冷。一座废弃的土谷祠孤零零地立在荒坡下，残破的门窗在风中发出吱呀轻响，更添几分诡秘。
祠内，却有微弱火光摇曳。
河内太守张扬麾下部将杨丑，此刻正焦躁地搓着手，在积满灰尘的残破神像前来回踱步。他并未着甲，只穿了一身便于行动的深色劲装，腰间挎着环首刀。火光映照着他那张因常年军旅而粗糙黝黑的脸，眉眼间却透着一股与职位不甚相符的精明与贪婪，甚至是一丝压抑不住的野心。
“怎地还不来？”他压低声音，对身边一名心腹亲兵抱怨，“莫非出了纰漏？”
那亲兵侧耳倾听片刻雨声，低声道：“将军稍安，此等天气，路滑难行，迟些也是常理。既已约定，冀州那边当不会失信。”
杨丑哼了一声，停下脚步，目光扫过破败的祠内环境，脸上闪过一丝嫌恶。他杨丑自认勇略不凡，却屈居河内，上看张扬那优柔寡断的太守脸色，旁有吕布那强势霸道的“盟友”威压，如今更要在这鬼地方偷偷摸摸会见他人，心中愈发不平。
就在这时，祠外传来三声间隔有序的鸟鸣——约定的暗号。
杨丑精神一振，示意亲兵警惕。片刻后，祠门被轻轻推开，冷风裹着雨丝卷入，吹得火把明灭不定。三个披着蓑衣、头戴斗笠的身影闪身而入，迅速反手掩上门。
为首一人脱下斗笠，露出一张约莫三十余岁的面孔，面容白净，三缕短须打理得一丝不苟，眼神锐利而充满算计，虽穿着普通行商衣物，但举止间透着一种久居人上的气度。他仔细打量了一下杨丑，拱手道：“可是杨丑将军当面？在下逢纪，奉袁公之命前来。”
逢纪！袁绍麾下重要谋士之一！
杨丑心中一惊，随即涌起一股热切。袁本初竟派如此心腹前来，足见对其重视。他连忙还礼：“原来是元图先生！久仰大名！末将正是杨丑。先生一路辛苦，这鬼天气……”
逢纪微微一笑，拂去蓑衣上的水珠，显得从容不迫：“无妨。为袁公大事，何辞辛劳。”他目光扫过杨丑身边的亲兵。
杨丑会意，挥手让亲兵退至门口望风。
祠内只剩杨丑与逢纪，以及逢纪身后两名沉默如磐石、手始终按在腰间的护卫。
“杨将军，信中所言，可是属实？”逢纪开门见山，声音压得极低，“将军真愿弃暗投明，助我主袁公成就大业？”
杨丑胸膛一挺，脸上现出愤懑之色：“先生明鉴！那张扬（河内太守）无断无谋，只知苟安一隅，如今更对那吕布唯唯诺诺，竟以盟友相称！那吕布何等人物？不过一弑主……呃，董卓麾下叛将，侥幸得势，便嚣张跋扈，吞并盐利，威慑四方。末将实不忍见河内基业，日后尽数落入此等豺狼之手！”
他巧妙避开了“吕布杀董卓”的敏感点（毕竟外界流传版本不一），只强调吕布的威胁和自己的“大义”。