“炖鲤鱼最忌中途开盖，会让温度下降，延长炖制时间，还会让鲜味流失。”叶青云对旁边好奇的伙计说，“小火慢炖，让锅里保持微微沸腾的状态，这样炖出来的鱼肉才会鲜嫩，汤汁也会浓稠。”
随着炖制的时间推移，锅里的香味越来越浓郁，不仅有鱼肉的鲜香，还有酱油的酱香、香料的异香，以及荷叶和紫苏叶的清香，几种香味融合在一起，勾得人食指大动。客栈的掌柜和伙计们都围了过来，好奇地看着灶台，嘴里不停称赞：“这香味也太勾人了！等炖好，我们能不能也尝尝啊？”
叶青云笑着点头：“没问题，炖好后大家一起吃。这荷花镇的鱼鲜，就得大家一起分享才香。”
大约炖了半个时辰，叶青云打开锅盖，一股更浓郁的香味扑面而来。锅里的汤汁已经浓稠了不少，紧紧裹在鱼身上，鱼皮完整，鱼肉却已经炖得软烂，用筷子轻轻一夹，就能夹下一块肉，却不会散掉。
他拿起勺子，舀了一勺汤汁，浇在鱼身上，让鱼肉更均匀地入味，然后撒上少许葱花和香菜，关火。“好了，红烧鲤鱼做好了。”
伙计们立刻端来一个大盘子，叶青云小心地将鲤鱼盛出来，汤汁也一并浇在鱼身上。酱红色的鱼身，点缀着绿色的葱花和香菜，旁边还有几片漂浮的荷叶，看起来色泽诱人，香气扑鼻。
此时，客栈的伙计也按照叶青云的吩咐，做了几道荷镇的特色菜——荷叶鸡、荷花糕、鲜鱼汤，摆了满满一桌子。叶青云让伙计们也坐下一起吃，大家围坐在桌旁，拿起筷子，迫不及待地品尝起来。
“这红烧鲤鱼也太好吃了！鱼肉嫩得一抿就化，汤汁也香，拌着米饭能吃三碗！”马明宇夹了一块鱼肉，吃得津津有味，“首领，您这手艺，真是绝了！”
暗卫们也纷纷称赞，有的喜欢炸河虾的酥脆，有的偏爱红烧鲤鱼的浓郁，还有的对着荷叶鸡和荷花糕赞不绝口。小白狐则蹲在叶青云的腿上，一边吃着叶青云喂的鱼肉，一边时不时吃一口炸虾，小嘴巴塞得满满的，模样格外可爱。
客栈的掌柜尝了一口红烧鲤鱼，激动地说：“叶公子，您这两道菜也太好吃了！要是能在咱们荷镇推广开来，肯定能成为咱们镇的招牌菜！以后游客来了，都得尝尝这红烧大鲤鱼和油炸小河虾！”
叶青云笑着说：“这两道菜做法不难，只要掌握好火候和调料，谁都能做。我把做法教给你们，以后你们可以在客栈里推出，让更多人尝尝荷镇的河鲜美味。”
他详细地将炸河虾和红烧鲤鱼的做法，教给客栈的掌柜和伙计，包括食材的选择、调料的比例、火候的控制，都一一说明。掌柜和伙计们认真地记着，生怕漏掉一个细节。
四、酒酣话别传菜谱，双鲜成味留荷镇
酒过三巡，菜过五味，桌上的鱼虾早已被吃得干干净净，大家却依旧意犹未尽。周镇长听说叶青云亲自下厨做了河鲜，也特意赶来，可惜来晚了一步，只闻到了残留的香味，忍不住惋惜道：“哎呀，我来晚了！早知道叶公子做菜，我就早点过来了！”
叶青云笑着说：“周镇长别急，我已经把做法教给客栈的伙计了，以后您随时都能来吃。而且这两道菜很适合荷镇，用本地的鱼虾，做法也简单，镇民们学会了，也能给家里添一道菜。”
周镇长眼睛一亮：“真的？那太好了！咱们荷镇水产丰富，要是能多几道鱼虾的做法，不仅镇民们能吃得更好，以后游客来了，也能多尝尝咱们镇的特色，说不定还能成为咱们荷花祭的特色菜呢！”
叶青云点头：“我也是这么想的。炸河虾和红烧鲤鱼，做法简单，食材也容易获取，很适合在镇里推广。以后荷花祭的时候，摆上这两道菜，再配上荷镇的荷花酒，肯定更热闹。”
玄机子补充道：“这两道菜不仅好吃，还很有寓意。炸河虾金灿灿的，象征着丰收；红烧鲤鱼体态饱满，象征着吉祥，很适合节日和宴席。”
周镇长越听越高兴，立刻让人拿来纸笔，让叶青云把两道菜的做法写下来，准备张贴在镇中心的公告栏上，让全镇的人都能学会。叶青云拿起笔，详细地写下做法，从食材准备、调料比例，到火候控制、烹饪步骤，都写得清清楚楚，还特意标注了几个关键要点，比如炸虾的油温、炖鱼的时间，防止大家做错。
写完菜谱，叶青云又想起一件事：“周镇长，炖鲤鱼的时候，除了用荷叶和紫苏，还可以根据季节，加入本地的野菜，比如春天的山野菜、夏天的莲藕，都能增加鲜味，还能让菜的口感更丰富。”
周镇长连忙记下：“好！我一定告诉大家，让大家多尝试几种做法，把这两道菜做得更有荷镇特色！”
不知不觉，天色已经渐暗，叶青云知道，是时候启程了。他收拾好行囊，与周镇长、客栈的掌柜和伙计们告别。周镇长拿着叶青云写的菜谱，激动地说：“叶公子，您放心，我们一定会把这两道菜推广好，让它们成为咱们荷花镇的招牌！以后您再来，我亲自做给您吃！”
叶青云笑着点头：“好，我等着。周镇长，各位乡亲，保重！”
他翻身上马，与玄机子、马明宇和暗卫们一起，朝着东荒郡的郡城方向疾驰而去。荷花镇的镇民们站在路边，挥手送别，手里拿着叶青云教他们做的炸河虾和红烧鲤鱼的半成品，嘴里喊着：“叶公子，一路保重！我们会把菜做好的！”
小白狐从叶青云怀里探出头，回头望了一眼荷花镇，嘴里轻轻叫了两声，像是在告别。夜色渐浓，荷花镇的灯光渐渐远去，却留下了两道新的滋味，也留下了一段温暖的回忆。
很多年后，荷花镇的炸小河虾和红烧大鲤鱼，成了当地的招牌菜，每当荷花祭的时候，镇民们都会做这两道菜，招待远方的客人。他们还会给客人讲起，这两道菜是一位叫叶青云的年轻人，在很多年前，为他们疏通水脉后，亲手教给他们的，是荷镇与外界友谊的见证，也是荷镇人对美好生活的向往。
而叶青云当时或许没有想到，自己临行前的一次心血来潮，会给荷花镇留下如此深远的影响。那些简单的烹饪步骤，不仅传递了美味，更传递了一份善意与温暖，在岁月的流转中，渐渐成为荷花镇文化的一部分，滋养着一代又一代的镇民。