一、郡守履约无银助，政策相援显赤诚
东莱郡郡守府的清晨，总是被堆积如山的公文填满。马谦坐在案前，手里捏着一支狼毫笔，眉头却紧紧锁着——桌案上摆着叶青云送来的《东莱郡城垣修缮经费明细》，上面清晰写着：加固城墙需青石三万块（约纹银五千两）、石灰五千石（约纹银两千两），疏浚护城河需民夫两千人（月工钱约纹银三千两），三项合计已逾万两，后续官道修缮还需更多。
“唉……”马谦轻轻叹了口气，将笔搁在砚台上。窗外的阳光透过窗棂，落在“东莱郡府库收支簿”上，红色的“亏空”二字格外刺眼。他上任三年，虽竭力节流，却架不住连年灾荒和朝廷的赋税压榨，府库里如今只剩不足千两银子，连下个月的粥厂救济都未必够，哪有余力支撑修缮工程？
“大人，叶大人派人来了。”老仆轻手轻脚走进来，递上一张名帖，“是叶大人的主簿，说要跟您对接民夫招募的事。”
马谦揉了揉眉心，起身道：“让他进来。”
主簿是个二十出头的年轻人，叫林墨，是叶青云从吴家堡工坊调来的，心思缜密，擅长算账。他见到马谦，躬身行礼：“见过马郡守。我家大人让小人来问，民夫招募的批文何时能下来？另外，采石场的开采许可，还需郡守帮忙协调。”
马谦请他坐下，倒了杯热茶，语气带着歉意：“林主簿，批文和许可，老夫今日就能给你办。只是……府库里实在拿不出银子，修缮工程的经费，怕是帮不上忙了。”
林墨早有准备，笑着道：“郡守不必为难。我家大人说了，经费的事，他自有办法，您只需帮忙协调民夫和场地，就是对工程最大的支持。”
马谦眼中闪过一丝讶异，随即松了口气，却又带着几分愧疚：“叶大人真是……委屈他了。老夫虽无银钱相助，却也不会让他白白辛苦。民夫招募，老夫会让各县县令协助，优先招募流民，每人每日除管饭外，再给二十文钱，这笔钱由郡府出，就算老夫一点心意。”
林墨连忙道谢：“多谢郡守！我家大人若是知道，定会感激不尽。”
马谦站起身，带着林墨去签批文。穿过郡守府的菜园时，林墨看到绿油油的青菜，忍不住道：“郡守的菜园打理得真好，比寻常百姓家的还用心。”
马谦笑着摇头：“府里人多，光靠俸禄不够吃，种些青菜，能省些菜钱。”林墨心中一叹——堂堂一郡之守，竟需靠种菜省开支，可见东莱郡有多贫瘠。
拿到批文后，林墨刚要告辞，马谦却叫住他：“林主簿，替老夫带句话给叶大人。赵家在东莱郡经营多年，盐场、矿场都有他们的旧部，叶大人接收产业时，定会遇到刁难。若是需要帮忙，尽管派人来郡守府，老夫虽无兵权，却也能帮他协调官府差役，不让赵家旧部胡来。”
林墨心中一暖，躬身应道：“小人定将郡守的话带到！”
离开郡守府时，阳光正好。林墨看着手中的批文，想起叶青云临行前的叮嘱：“马郡守是清官，虽无钱却有民心，与他相交，以诚待之。”他知道，叶青云要的从不是郡守的银钱，而是官府的“名正言顺”——有了郡守的批文和协调，后续接收盐场、矿场，乃至招募民夫，都会少很多阻力。
二、员外郎印镇旧部，盐场交接立新规
琥珀湾盐场的门口，气氛正剑拔弩张。十几个穿着粗布短褂的汉子，手持棍棒，堵在盐场大门前，为首的是个满脸横肉的壮汉，叫赵三，是赵家在盐场的旧管事。他看着眼前的叶青云，唾沫星子飞溅：“叶青云，这盐场是赵家的产业，你凭什么说接收就接收？没有赵郡守的手令，休想踏进一步！”
叶青云穿着绯色官袍，腰间系着玉带，手中把玩着工部员外郎的印信，神色平静：“赵三，我乃朝廷任命的工部员外郎，奉旨主持东莱郡城垣修缮，盐场已由郡府划归修缮工程专款专用，这是马郡守的批文，你要不要看看？”
他将批文扔在赵三面前，赵三拿起一看，上面盖着东莱郡郡守府的鲜红大印，字迹是马谦的亲笔，不由得脸色一变。可他仗着赵家的势力，依旧硬撑：“就算有批文又如何？这盐场的工人都是赵家的人，你想接收，先问他们答不答应！”
盐场的工人约莫五十人，都围在一旁，脸上满是犹豫。他们大多是琥珀湾的百姓，之前受赵家压榨，每日辛苦煮盐，却只能拿到微薄的工钱，早就心生不满，只是不敢反抗。
叶青云看向工人，语气温和却带着力量：“诸位乡亲，我知道你们以前受赵家欺压，日子不好过。今日我接收盐场，不是为了自己，是为了修缮东莱郡的城垣，护佑咱们琥珀湾的百姓。只要你们愿意留下，我保证：工钱翻倍，从每日五十文涨到一百文；每日管两顿饭，有肉有菜；若是家里有老人孩子，还能提前半个时辰下班。你们若是不愿意留下，我也不勉强，每人再给五十文路费，让你们另寻生计。”
工人中顿时响起一阵骚动。一个年长的盐工颤声问道：“叶大人，您说的是真的？工钱真能翻倍？还管两顿饭？”
“千真万确。”叶青云点头，让段有鹏拿出一锭银子，放在桌上，“这是五十两银子，作为第一个月的工钱预支，你们现在就能分了。”
赵三见状，急得跳脚：“你们别听他的！他就是个骗子！赵家不会放过你们的！”
可工人们早已被叶青云的条件打动，一个年轻的盐工率先站出来：“我留下！跟着叶大人干，总比跟着赵家饿肚子强！”有了第一个，就有第二个，很快，五十个工人都表示愿意留下，只剩下赵三和几个赵家的死忠。
赵三看着众叛亲离，气得脸色铁青，挥着棍棒就要冲上来：“你们这群叛徒！我打死你们！”
叶青云眼神一冷，对韩舜使了个眼色。韩舜上前一步，一把抓住赵三的手腕，轻轻一拧，棍棒“哐当”一声掉在地上。赵三疼得龇牙咧嘴，却还嘴硬：“叶青云，你等着！赵家不会放过你的！”
“我等着。”叶青云冷笑一声，“把他们绑起来，送到郡守府，就说他们阻挠朝廷工程，寻衅滋事。”
韩舜等人立刻上前，将赵三和几个死忠绑了起来，押往郡守府。盐场的工人们看着这一幕，纷纷拍手称快。叶青云走到盐场的煮盐区，看着十几个巨大的铁锅，锅底结着厚厚的盐垢，旁边的储盐仓也破旧不堪，不由得皱起眉头：“段有鹏，让人把盐场好好清理一遍，破损的铁锅换成新的，储盐仓加建顶棚，免得雨水把盐淋坏了。另外，从吴家堡调些懂煮盐技术的工匠来，改进煮盐的方法，提高产量。”
“是！”段有鹏应声，立刻安排暗卫和工人清理盐场。
夕阳西下时，盐场已焕然一新。新的铁锅架了起来，储盐仓的顶棚也开始搭建，工人们脸上带着久违的笑容，忙着煮盐、晒盐。叶青云站在盐场的高处，看着雪白的盐粒在阳光下泛着光，心中盘算着：盐场每日能产盐两千斤，按市价每斤五文钱算，每日就能收入十两银子，每月就是三百两，足够支撑民夫的工钱了。
三、琥珀矿场精经营，矿工齐心提产能
与盐场的顺利交接不同，琥珀矿场的接收，更多的是温情。叶青云带着段有鹏和林墨来到松脂山的矿坑时，陈老汉正带着矿工们在矿坑外等候，每个人手里都捧着一块刚挖的琥珀原石，脸上满是期待。
“叶大人！您可来了！”陈老汉快步上前，握住叶青云的手，激动地说，“自从您上次离开后，矿工们就盼着您来接收矿场，再也不用受商会那些黑心肠的人的气了！”
叶青云笑着点头，看着矿工们黝黑的脸庞和满是老茧的手，心中泛起一阵暖意：“陈老汉，兄弟们，辛苦你们了。今日我来接收矿场，只有一个承诺：让大家能吃饱饭，能赚到钱，能让家里的日子好起来。”
他让林墨拿出矿场的经营方案，念给矿工们听：“第一，工钱从每斤琥珀十文钱涨到二十文，若是挖到虫珀、蓝珀等稀有品类，另外加赏；第二，矿坑内加装木架支撑，防止坍塌，每日派医匠在矿坑外值守，若是有人受伤，免费医治；第三，在矿工村建一所学堂，让孩子们能读书识字，学费全免。”
矿工们听到这些，都激动得热泪盈眶。一个年轻的矿工哽咽道：“叶大人，您真是我们的再生父母！以前在矿场，每天都怕矿坑坍塌，工钱还不够养家，现在您不仅给我们涨工钱，还建学堂，我们就算拼了命，也会好好挖矿！”
叶青云看着矿工们的赤诚，心中越发坚定：“兄弟们，咱们不仅要挖矿，还要挖好矿。从今日起，矿场实行‘分组开采’，每组十人，选一个组长，负责记录开采量和安全；另外，从吴家堡调些新的挖矿工具来，比如铁镐、铁锹，比你们现在用的石镐省力多了，还能提高效率。”
陈老汉连忙道：“叶大人考虑得太周全了！我们以前用石镐，挖一天矿，手都磨出血泡，有了铁镐，肯定能多挖些原石！”
接下来的几日，叶青云都待在矿场，看着工人们熟悉新工具，分组开采。新的铁镐果然好用，矿工们挖起矿来事半功倍，以前每日只能挖一百斤琥珀原石，现在能挖到两百斤，稀有品类也多了起来——有一天，一个矿工还挖到了一块裹着完整蝴蝶的虫珀，叶青云当场赏了他五十两银子，让其他矿工羡慕不已，挖矿的劲头更足了。