正午的阳光最是炽烈,能驱散阴邪之气。一行人来到孤坟前,张屠户看着光秃秃的坟包,脸上满是愧疚:“二娃,是我对不起你,当年没敢说出真相,让你冤了这么久。”
玄机子拿出提前准备好的桃木剑和黄符,对着坟包念了几句咒语,然后对暗卫道:“开挖吧,动作轻些,别损坏尸骨。”
暗卫们拿起铁锹,小心翼翼地挖开坟土。坟包的土果然坚硬如石,还带着一股阴寒的潮气,挖了约莫两尺深,终于看到了一口薄木棺——棺材早已腐烂,露出里面的尸骨。
孙大夫上前,仔细检查尸骨,发现尸骨上有多处骨折的痕迹,尤其是肋骨和腿部,还有几处磕碰的伤痕,确实像是被打后逃跑时摔倒造成的,没有刀伤。“没错,李二娃确实是被打后摔倒致死,不是被人杀害的。”
叶青云看着尸骨,心中叹了口气——李二娃虽人品不端,但死后怨气不散,祸害乡里,也是可怜。他对玄机子道:“师父,咱们把他迁到向阳的山脚下吧,让阳气驱散他的怨气,也让他能安息。”
玄机子点头,指着不远处的一座小山:“那座山向阳,草木茂盛,是块好地方。迁葬时,要在棺木上系红布,撒五谷,镇压煞气。”
暗卫们小心翼翼地将尸骨收敛进新的棺木,系上红布,撒上五谷,抬着棺木前往小山脚下。张屠户也跟着帮忙,一路上不停地念叨:“二娃,别怪我,以后你就在这儿好好安息,别再祸害别人了。”
到了小山脚下,暗卫们挖好墓穴,将棺木放入,盖上坟土,玄机子又在坟前立了一块简单的木碑,刻上“李二娃之墓”四个字,然后点燃黄符,念诵超度的咒语。
奇怪的是,当黄符燃尽,阳光洒在新坟上时,原本阴沉的天气突然放晴,微风拂过,带着草木的清香,之前萦绕在弯道处的阴寒之气,竟渐渐消散了。小白狐也不再低吼,而是对着新坟轻轻叫了两声,像是在为李二娃送行。
“好了,怨气散了。”玄机子收起桃木剑,“过几日,李家庄的村民就能回家了。”
张屠户看着新坟,眼眶泛红:“多谢大人们为二娃平反,也多谢大人们帮他迁葬。以后我再也不会隐瞒事情了,一定做个老实人。”
解决了李二娃的冤情,一行人返回平安镇。可叶青云的心情却没有放松——人肉包子的谜团还没解开,张屠户送的是正常猪肉,那茶楼的包子馅里,到底是什么肉?是谁在背后做这种丧心病狂的事?
回到客栈,叶青云立刻让马明宇再去茶楼打探,重点查茶楼的后厨和老板的行踪。马明宇领命而去,傍晚时分,带回了一个重要消息:“首领,我查到了!茶楼的老板姓王,半个月前突然从外地带回一个‘亲戚’,说是来帮忙的,可这个‘亲戚’从不出门,每天都待在后厨的小房间里。而且我还发现,每天晚上亥时,都会有一辆马车悄悄停在茶楼后门,送进去一个黑色的袋子,不知道里面装的是什么。”
“亥时……黑色袋子……”叶青云眼神一凛,“看来这茶楼老板和他的‘亲戚’,才是关键!今晚亥时,咱们去茶楼后门等着,看看那辆马车里装的是什么!”
玄机子和孙大夫也点头同意:“一定要查清楚,不能让这种祸害百姓的事再发生了。”
夜幕降临,平安镇渐渐安静下来。叶青云带着玄机子、孙大夫、刘武和十名暗卫,悄悄潜伏在茶楼后门附近的小巷里。小白狐趴在叶青云的怀里,警惕地盯着茶楼后门的方向,耳朵竖得笔直。
亥时一到,远处传来一阵轻微的马蹄声。一辆黑色的马车缓缓驶来,停在茶楼后门。车门打开,一个穿着黑衣的男子扛着一个黑色的袋子,快步走进茶楼后门。马车随即驶离,消失在夜色中。
“跟上!”叶青云低喝一声,带着众人悄悄靠近茶楼后门。后门虚掩着,里面传来低低的说话声。叶青云示意暗卫守住门口,自己则和玄机子、孙大夫悄悄摸了进去。
后厨的小房间里,亮着一盏昏暗的油灯。一个穿着锦衣的男子正坐在椅子上,手里拿着一个账本,另一个穿着黑衣的男子站在一旁,正是刚才扛袋子的人。
“今天的‘货’怎么样?”锦衣男子问道,声音阴狠。
“还不错,够做明天的包子了。”黑衣男子笑着说,“就是这‘货’越来越难弄了,最近镇上查得严,得去外地找。”
“难弄也得弄!”锦衣男子拍了拍桌子,“这包子的生意这么好,能赚不少钱,绝不能停!等赚够了钱,咱们就离开这里,去别的地方接着做!”
叶青云听到这里,再也忍不住,一脚踹开房门,大喝一声:“你们好大的胆子!竟敢用死人肉做包子馅,祸害百姓!”
锦衣男子和黑衣男子吓得魂飞魄散,想要逃跑,却被早已守在门口的暗卫抓住。叶青云走到墙角,打开那个黑色的袋子——里面装的,竟是一块块深褐色的肉糜,和茶楼包子馅里的肉一模一样!
“说!这些肉是哪里来的?你们杀了多少人?!”叶青云怒视着锦衣男子,声音冰冷。
锦衣男子脸色惨白,浑身颤抖,却还想狡辩:“大……大人们!这不是人肉!是……是野猪肉!我们只是……只是怕别人抢生意,才不敢说实话!”
“野猪肉?”孙大夫上前,拿起一块肉糜,闻了闻,冷笑道,“你当我是傻子吗?这分明是人肉!你以为多放香料就能掩盖腥味吗?我告诉你,我行医三十年,绝不会认错!”
在孙大夫的专业判断和叶青云的逼问下,锦衣男子终于崩溃,如实招供:“我……我招!这些肉是我那个‘亲戚’弄来的,他是个盗墓的,这些肉……这些肉都是从坟里挖出来的死人肉!我们想着用死人肉做包子馅,成本低,还能赚大钱,就……就做了这种缺德事!”
“盗墓……挖死人肉……”叶青云气得浑身发抖,“你们简直是丧尽天良!就不怕遭天谴吗?!”
玄机子也怒不可遏:“用死人肉祸害百姓,你们的良心都被狗吃了!今日定要将你们送官查办,让你们为自己的所作所为付出代价!”
叶青云立刻让暗卫将锦衣男子和黑衣男子押起来,又派人去茶楼后厨,将所有的包子馅和相关的工具都查封。然后,他让人去通知平安镇的县令,让县令来处理此事。
平安镇的县令接到消息,连夜赶来,看到查封的人肉包子馅和被抓的茶楼老板,吓得脸色惨白,连连向叶青云道谢:“多谢叶大人为民除害!若是让这种事继续下去,不知会有多少百姓遭殃!下官定当从严查办,绝不姑息!”
处理完茶楼的事,已是凌晨。叶青云带着众人返回客栈,小白狐趴在他的怀里,早已睡着了。看着窗外渐渐亮起来的天色,叶青云的心情终于放松下来——李二娃的冤情得以平反,人肉包子的谜团得以解开,平安镇的百姓,终于能过上安稳日子了。
次日一早,平安镇的百姓得知了茶楼老板用死人肉做包子馅的事,纷纷拍手称快,对叶青云等人感激不已。叶青云看着街上恢复了往日热闹的景象,心中满是欣慰——不管遇到多少困难,只要守住心中的正义,就一定能为百姓带来平安。
收拾好行李,叶青云一行人准备离开平安镇。张屠户特意赶来送行,还带来了不少新鲜的猪肉:“大人们,多谢你们为平安镇除害,也多谢你们为二娃平反。这点猪肉,不成敬意,你们路上吃。”
叶青云接过猪肉,笑着道谢:“多谢张屠户。以后你要好好做生意,做个老实人。”
马车缓缓驶出平安镇,叶青云回头望了一眼这座经历了惊涛骇浪的小镇,心中默默道:“平安镇,再见了。”
马车朝着赵家盐场的方向驶去,阳光洒在马车上,映得车身泛着暖光。小白狐趴在叶青云的怀里,睡得香甜;玄机子和孙大夫坐在一旁,讨论着之前未完成的医学研究;刘武和暗卫们则警惕地观察着周围的动静。