“万掌柜，这位是叶青云叶公子，我的好友。”张武暮笑着介绍，“今日来，是有件稀世珍品想在万宝楼拍卖。”
万三的目光立刻落在叶青云身上，眼神里带着几分审视，却也保持着客气：“叶公子久仰大名。不知您想拍卖的是何种宝贝？”
叶青云从怀中取出一个小巧的锦盒，打开后，一颗沙晶石的光晕瞬间照亮了周围。万三的眼睛猛地睁大，快步上前，小心翼翼地拿起沙晶石，凑到眼前仔细端详，手指反复摩挲着晶石表面，语气带着难掩的激动：“这……这是上品沙晶石！叶公子，您这颗晶石，若是愿意出让，我万宝楼愿出三千两银子收购，您看如何？”
“万掌柜，我不是来卖的。”叶青云笑着将晶石收回锦盒，“我这里有十颗这样的沙晶石，想在万宝楼举办一场专场拍卖，不知掌柜是否愿意承接？”
“十颗？！”万三惊得后退半步，随即又快步上前，脸上的激动更甚，“愿意！当然愿意！叶公子放心，万宝楼定当全力以赴，把这场拍卖会办得风风光光，让青龙城的富商贵族都来竞价！”
“好。”叶青云点头，“不知万宝楼的拍卖佣金是多少？”
按万宝楼的规矩，寻常拍卖佣金是5%，若是珍品，还能酌情降低。万三本想开口说“3%”，却见叶青云神色从容，便试探着道：“叶公子是张公子的好友，又是万宝楼的贵客，佣金按5%算就好，算是咱们交个朋友。”
没想到叶青云却摇了摇头：“不用，佣金按10%算。”
这话让万三和张武暮都愣住了。万三连忙道：“叶公子，10%太高了，5%已经足够，万宝楼不能多收您的钱！”
“万掌柜不必推辞。”叶青云语气坚定，“多付的佣金，是想请您帮两个忙：第一，拍卖会当天，严格控制入场人员，尤其是马家和王家的人，只允许他们派一名代表入场，且不能携带任何兵器；第二，加强会场安保，我不希望拍卖过程中出现意外。”
万三这才明白叶青云的用意——他是怕马家和王家在拍卖会上捣乱。万三立刻拍着胸脯保证：“叶公子放心！这事包在我身上！马家和王家虽是大家族，但也不敢不给我万宝楼面子。拍卖会当天，我会安排二十个精锐护卫守在会场，绝不让人闹事！”
叶青云满意地点点头，从锦盒里取出两颗沙晶石放在桌上：“这两颗是定金，剩下的八颗，拍卖会前一日我会让人送来。”
万三小心翼翼地将沙晶石收好，脸上的笑容愈发殷勤：“叶公子放心，我这就安排人去宣传，保证三日内，让整个青龙城都知道这场沙晶石拍卖会！”
离开万宝楼，走在车水马龙的大街上，张武暮终于忍不住问道：“叶兄，你为何要多付佣金？5%已经不少了。”
叶青云笑着拉过他，凑到他耳边低声说了几句。张武暮听着听着，眼睛渐渐亮了起来，最后忍不住拍着大腿开怀大笑：“叶兄，你这主意妙啊！既能稳住万三，又能给马家和王家设个局，等着看他们到时候吃瘪！”
“小声点。”叶青云笑着拍了拍他的肩膀，“这事还得靠张兄你帮忙，拍卖会当天，还需要你配合演场戏。”
“没问题！”张武暮拍着胸脯，眼神里满是期待，“到时候定让马家和王家的人，有苦说不出！”
两人并肩走在阳光下，影子被拉得很长。青龙城的喧嚣在耳边回荡，可他们心里都清楚，一场围绕着沙晶石的较量，已在悄然酝酿，而这，不过是他们对抗几大家族的第一步。
回到宅邸，叶青云立刻召集众人，将与万宝楼商议的结果告知大家，并安排后续任务：“段统领，你派几个细心的内卫，盯着马家和王家的动向，看看他们有没有打探拍卖会的消息；袁七，你去万宝楼附近转转，留意他们的宣传情况，顺便看看有没有可疑人物；苏姑娘、慕容姑娘，你们帮着邱师傅清点铁匠铺的材料，看看还需要补充哪些精铁和工具，为拍卖会结束后的连弩打造做准备。”
“是！”众人齐声应和，各自领命而去。
议事阁内只剩下叶青云一人，他走到窗边，望着远处万宝楼的方向，眼神深邃。手中的沙晶石是破局的关键，而即将到来的拍卖会，不仅是为了赚钱，更是为了试探马家和王家的底牌，为后续的计划铺路。他知道，这场戏，必须唱好。