午后的阳光斜斜地洒在邱家集的主街上，将“邱记铁铺”的木牌映得愈发质朴。还未走近，便能听见铺子里传来“叮叮当当”的打铁声，如同密集的鼓点，伴随着火星飞溅的“噼啪”声，空气中弥漫着淡淡的铁屑味与炭火的暖意——这是独属于匠人的喧嚣，粗粝却充满生命力。
叶青云一行人提着两坛“邱家酿”，抱着裹着红布的云纹铁，缓步走到铁铺门口。铺子不大，临街的一面没有门板，只用几根粗木柱支撑着屋檐，屋内中央立着一座半人高的铁炉，炉火烧得正旺，橘红色的火光映得整个铺子都暖融融的。一个高大的身影正站在铁炉旁，赤裸着上身，古铜色的肌肤上布满汗珠，肌肉线条如铁块般紧实，每一次挥锤都带着千钧之力，将砧板上的铁块砸得“嗡嗡”作响。
“邱师傅，打扰了。”叶青云率先开口，声音温和，恰好盖过了打铁声，却又不显得突兀。
那高大身影停下动作，缓缓转过身来——正是邱远山。他约莫四十岁上下，脸庞方正，额角有道浅疤，想来是早年打铁时留下的；浓眉下的眼睛格外明亮，透着一股匠人特有的专注与耿直；双手粗糙得如同老树皮，指关节粗大，掌心布满厚厚的老茧，却稳得惊人，此刻正握着一把沉重的铁锤，锤头还沾着滚烫的铁屑。
看到叶青云一行人，邱远山先是愣了一下，随即放下铁锤，用搭在肩上的粗布巾擦了擦脸上的汗珠，拱手道：“在下邱远山，是这铁铺的铁匠。几位贵客看着面生，像是远道而来的，不知今日登门，有何贵干？”
“在下叶青云，从吴家堡而来，正要前往青龙城。”叶青云也拱手回礼，笑着举起手中的礼物，“久闻邱师傅锻铁手艺冠绝一方，打造的兵器盔甲精妙绝伦，今日途经邱家集，特意备了些薄礼，想来拜访求教，还望邱师傅莫要嫌弃。”
邱远山目光落在那包云纹铁上，眼神亮了亮——他打了半辈子铁，对铁料的好坏最是敏感，那红布下隐约透出的细密纹路，一看便知是上等的云纹铁，寻常铁匠怕是一辈子都难见几次。但他并未立刻接礼，反而侧身让开道路：“各位快请进！铺子里乱，别嫌弃。有话咱们坐下说，求教谈不上，都是同行论艺罢了。”
众人跟着邱远山走进铁铺，才发现铺内远比外面看着丰富：左侧的墙上挂满了各式兵器，长刀、短刀、斧头、狼牙棒整齐排列，刀刃泛着冷冽的寒光，斧头上的纹路清晰可见，每一件都透着精致的匠气；右侧的木架上摆着几副半成品的盔甲，甲片打磨得光滑圆润，连接处的铆钉排列得一丝不苟；角落堆着几堆不同成色的铁料，旁边放着各式锻打工具，小到刻刀，大到铁砧，一应俱全。
小白狐从叶青云肩头跳下来，好奇地围着木架转了一圈，看到那柄挂在最显眼处的狼牙棒时，忍不住停下脚步——狼牙棒通体由精铁打造，长约五尺，棒身布满三寸长的尖刺，顶端嵌着几颗打磨过的狼牙，虽未开刃，却透着一股慑人的威势，想来便是邱远山平日使用的兵器。
“邱师傅这狼牙棒，看着就威风！”袁七忍不住走上前，伸手想摸，又怕唐突，连忙收回手，“听说前几日邱师傅用它打退了山贼，真是厉害！”
邱远山笑了笑，语气带着几分谦逊：“不过是些粗浅功夫，仗着兵器沉，山贼胆子小罢了。比起各位走南闯北的英雄，不值一提。”他转身从角落里搬来几张木凳，又倒了几碗粗瓷碗装的凉茶，“铺子里只有凉茶，各位将就喝。”
叶青云接过茶碗，喝了一口——凉茶带着淡淡的薄荷味，驱散了午后的燥热，他放下碗，直奔主题：“邱师傅，实不相瞒，今日登门，除了拜访求教，还有一事相求。我吴家堡正值发展之际，急需像邱师傅这样技艺精湛的匠人，若是邱师傅愿意，我想请您加入吴家堡，负责兵器盔甲的锻造。待遇方面，邱师傅尽管开口，无论是银钱、住处，还是锻铁所需的材料，吴家堡都能满足，绝不让您受委屈。”
这话一出，众人都看向邱远山，眼神里带着期待——程武知道好铁匠对武备的重要性，苏月也清楚苏家与吴家堡若能通过匠人合作，后续往来会更顺畅，玄机子则从旁观察邱远山的神色，想看看他的反应。
邱远山握着茶碗的手顿了顿，沉默了片刻，才缓缓开口：“叶公子的好意，在下心领了。实不相瞒，吴家堡的名声，在下早有耳闻，堡主仁义，堡内人才济济，能被叶公子看重，是在下的荣幸。只是……”
他抬头看向铺外，目光落在不远处的一座小院上，语气带着几分眷恋：“在下的家就在这邱家集，老母亲年事已高，身子不好，离不开人照顾；铺子里还有几个跟着我学打铁的徒弟，都是本地孩子，若是我走了，他们怕是难有出路。我打了半辈子铁，就想守着这铁铺，陪着老母亲，教徒弟们手艺，实在不想远行。还望叶公子海涵。”
叶青云闻言，心里虽有几分失落，却也理解——邱远山的拒绝，不是因为待遇，而是出于孝心与责任，这样的人，更显可贵。他笑着摇头：“邱师傅言重了，人各有志，岂能强求？是我唐突了。不过今日能与邱师傅相见，已是缘分，往后若有机会，还望邱师傅能多指点吴家堡的铁匠，也算圆了我结交之心。”
“叶公子这般通情达理，在下佩服！”邱远山松了口气，脸上露出真诚的笑容，“若是吴家堡有锻铁方面的需求，尽管来找在下，无论是设计图纸，还是指点匠人，在下定当尽力相助，分文不取。”
袁七见气氛缓和，连忙凑上前，笑着说：“邱师傅，既然您不愿去吴家堡，那能不能帮我打几支飞镖？我这飞镖用了有些日子，都钝了，想换几支趁手的。”
叶青云眼睛一亮，接过话茬：“正好，我这里有份飞镖的设计图纸，邱师傅不妨看看，能不能按这个样式打造？”他从怀里掏出一张折叠整齐的宣纸，展开后递到邱远山面前——这是他昨晚根据现代暗器的原理，结合袁七的使用习惯画的图纸，上面详细标注了飞镖的尺寸、重量和结构。
邱远山接过图纸，凑到铁炉旁的光亮处，仔细看了起来。图纸上的飞镖长三寸三，宽半寸，通体呈柳叶状，最特别的是镖身两侧各有两道凹槽，形成四面凹槽的结构，尾部还留有一个细小的孔，用于系丝线；下方标注着重量——三两三，旁边还有一行小字，写着“凹槽可增强飞行稳定性，减少空气阻力，提升精准度”。
起初，邱远山只是随意翻看，可越看眉头皱得越紧，眼神也从平静变得专注，最后竟忍不住用手指在图纸上比划起来，嘴里还念念有词：“三寸三……三两三……这尺寸拿捏得正好，不轻不重，适合远程投掷；四面凹槽……以前只做过两面凹槽的，四面凹槽竟能减少阻力？这道理倒是新鲜，却也说得通……”
他抬起头，看向叶青云的眼神里满是惊叹：“叶公子，这图纸是您设计的？这飞镖的结构，在下从未见过，却处处透着精妙！尤其是这四面凹槽，看似简单，实则对锻打的要求极高——凹槽的深度、宽度必须完全一致，否则会影响重心，反而降低精准度；还有这重量，三两三不多不少，刚好能保证射程和穿透力，可见您对暗器的理解，远在在下之上！”