叶青云、袁七、玄机子三人走出“客来多”酒楼，穿过熙攘的街道，抬脚迈入了街对面的“聚财坊”赌场。刚一进门，一股混杂着汗味、烟味与铜钱气息的热浪便扑面而来，耳边瞬间被嘈杂的声响填满——庄家的吆喝声、赌徒的呐喊声、骰子碰撞瓷碗的脆响、输钱后的咒骂声，层层叠叠交织在一起，将赌场的喧嚣与狂热展现得淋漓尽致。
赌场大堂约莫有两丈宽，三丈长，地面铺着青石板，却因常年踩踏显得有些油腻。四周的墙壁上挂着几盏昏黄的油灯，光线虽不算亮，却恰好能照亮每张赌桌前攒动的人头。大堂中央和两侧共摆着五张赌桌，每张桌子前都围满了人，有的踮着脚伸长脖子，有的攥着筹码满脸通红，有的则瘫坐在旁边的板凳上，眼神空洞地看着桌面，百态尽显。
“这赌场的气氛，倒比酒楼热闹多了，只是多了几分戾气。”玄机子皱了皱眉，声音压得很低，显然对这样的环境有些不适。叶青云点点头，目光扫过全场：“赌桌前最见人心，赢时得意忘形，输时歇斯底里，终究是被‘贪’字困住了。”袁七则好奇地盯着每张赌桌，手里攥着那五两银子，却没急着上前——他虽想试试新鲜，却也记着“君子有可为有可不为”，只打算浅尝辄止。
三人先走到最靠近门口的一张赌桌前，这是一张“骰子赌桌”。桌面铺着深绿色的绒布，边缘刻着“大”“小”“单”“双”“豹子”的字样，还有从“一”到“六”的点数标记。庄家是个穿着短打的壮汉，约莫三十多岁，手臂上纹着一条青色的蛇，手里端着一个黑色的瓷碗，碗里装着三枚象牙骰子。
“下注了下注了！买定离手，开骰咯！”庄家高声吆喝着，手腕一翻，瓷碗便在桌面上快速旋转起来，三枚骰子在碗里碰撞，发出“哗啦啦”的脆响。围在桌前的赌徒们立刻骚动起来，有人从怀里掏出碎银子拍在“大”字上，有人则犹豫着将筹码推到“双”字前，嘴里还不停念叨着“这次一定中”。
叶青云凑在旁边看了两局，很快摸清了规则：庄家摇骰后，赌徒可押“大”（四点到十点）、“小”（十一点到十七点）、“单”“双”，或是具体的点数组合，押中则按比例赔钱，比如押“大”“小”是一赔一，押具体点数是一赔六，若是押中“豹子”（三枚骰子点数相同），则是一赔十二。但庄家有个“规矩”——若是摇出“豹子”，除了押“豹子”的人，其他人的赌注全归赌坊，这便是赌坊稳赚不赔的门道之一。
“我押一两银子大！”一个穿着粗布衣服的庄稼汉，咬着牙将一块银子拍在“大”字上。他刚才已经输了三两银子，这是最后一点本钱，打算孤注一掷。庄家笑着瞥了他一眼，手腕一停，瓷碗猛地扣在桌面上：“开！四、五、六，十五点，大！”
庄稼汉瞬间跳了起来，兴奋地大喊：“中了！我中了！”庄家依言赔了他一两银子，庄稼汉拿着银子，眼睛里满是贪婪，又将刚赢的银子连同自己的本钱一起，押在了“大”字上：“再来！这次还押大！”
可这次运气却没站在他这边。庄家摇骰后，掀开瓷碗，赫然是“一、一、一”，豹子！“豹子通吃！”庄家笑着将桌面上的银子悉数收走，庄稼汉的脸瞬间变得惨白，瘫坐在地上，嘴里喃喃自语：“怎么会是豹子……我的银子……”旁边的赌徒们早已见怪不怪，有的甚至还笑着调侃：“老李，就你那运气，还想赢钱？赶紧回家种地去吧！”
叶青云看着这一幕，轻轻摇了摇头。袁七在旁边低声说：“这庄家也太黑了，豹子通吃，等于赌徒永远赢不过赌坊。”玄机子抚着胡须，轻声道：“赌坊本就是靠概率吃饭，看似公平，实则处处是陷阱。这‘豹子通吃’便是陷阱之一，三枚骰子摇出豹子的概率虽低，可一旦出现，赌坊便能吞掉所有赌注，长此以往，赢钱的永远是赌坊。”
三人又走到第二张赌桌前，这是一张“牌九赌桌”。桌面比骰子桌大些，铺着红色的绒布，中间放着一副黑色的牌九——牌九共三十二张，每张牌上都刻着不同的图案和点数，分为“天牌”“地牌”“人牌”“和牌”等，按大小顺序排列。庄家坐在桌后，手里拿着牌九，正给赌徒们发牌。
“牌九的规矩是‘比大小’，两人一组对赌，或是赌徒跟庄家对赌，谁的牌型大谁赢。”旁边一个熟客见袁七好奇，主动解释道，“比如天牌最大，地牌次之，要是凑成‘对子’‘顺子’，还能翻倍赔钱。”
袁七凑过去看了一局，只见一个穿着绸缎的商人，手里拿着“天牌”和“地牌”，得意地拍在桌面上：“我这牌，你们谁能比得过？”庄家却笑着翻开自己的牌——竟是一对“天牌”，比商人的“天牌+地牌”大了一级。“承让了，王老板。”庄家将商人押的五两银子收走，商人脸色一阵青一阵白，却还是强撑着说：“再来！我就不信赢不了你！”
可接下来几局，商人要么拿到小牌，要么刚赢一局就被庄家的大牌压制，没一会儿，身上的二十两银子就输光了。他盯着桌面，眼神里满是不甘，却也只能悻悻地离开，嘴里还骂骂咧咧：“这庄家肯定出老千！不然我怎么会输这么多！”
叶青云注意到，庄家发牌时，手指会轻轻摩挲牌九的边缘，显然对每张牌的位置了如指掌。玄机子也看出了端倪，低声对叶青云说：“这庄家的手法不简单，发牌时看似随意，实则能控制牌型，让赌徒赢几局便输一把大的，慢慢套光他们的银子。”
第三张赌桌是“押宝赌桌”，玩法更简单——庄家将一个铜制的宝盒放在桌上，宝盒里藏着一颗写有数字的珠子（从一到四），赌徒们押数字，押中则一赔三。桌前围了不少年轻人，大多是第一次来赌场的，被庄家的吆喝声吸引。
“来啊来啊！押一押，搏一搏，一两银子变三两！”庄家拿着一根小棍，敲打着宝盒，眼神扫过赌徒们，“这局我让你们先押，机会难得，别错过了！”一个穿着书生服的年轻人，被说得心动，从怀里掏出一两银子，押在了“二”字上：“我押二！”
庄家笑着盖上宝盒，摇了摇，然后猛地打开——里面的珠子赫然是“二”！“中了！小伙子好运气！”庄家赔了他三两银子，书生顿时来了兴致，又将三两银子全押在了“三”字上。可这次，宝盒里的珠子却是“一”，他刚赢的银子瞬间没了。
“再来！我押四！”书生不甘心，又掏出二两银子押上，结果还是输了。旁边一个穿着短打的汉子，拍了拍他的肩膀，笑着说：“兄弟，我看你手气好，跟我一起押一，保准中！”书生信以为真，跟着他押了“一”，结果宝盒里的珠子却是“四”，最后一点银子也输光了。
叶青云看得清楚，那个拍书生肩膀的汉子，其实是赌坊的托儿——他先赢几局吸引赌徒，再故意引导赌徒押错，帮赌坊套钱。袁七也看明白了，皱着眉说：“这赌坊也太黑心了，还雇托儿骗钱！”
这时，袁七也按捺不住，拿出一两银子，走到骰子赌桌前，押在了“小”字上。“买定离手！”庄家摇骰后，掀开瓷碗，是“二、三、三”，八点，小！袁七赢了一两银子，他笑着将银子收起来，又押了五钱银子在“单”字上，结果却输了。“看来这运气也靠不住。”袁七笑着摇摇头，没再继续押注，只是站在旁边看热闹。
叶青云也拿出五钱银子，在押宝赌桌前押了“三”，结果宝盒里的珠子是“二”，输了。他也不气馁，只是笑着对玄机子说：“果然如道长所说，赌坊的陷阱太多，想赢钱太难。”
玄机子点点头，目光扫过全场：“你看这些赌徒，有的赢了几两就贪心不足，想赢更多；有的输了就想回本，越输越多，最后只能倾家荡产。这‘十赌九输’，从来不是说说而已——赌坊靠抽成、控局、雇托儿，早就把赢面握在手里，赌徒看似在赌运气，实则是在送钱。”
三人在赌场里逛了半个时辰，看遍了骰子、牌九、押宝三种赌局，也见识了赌徒们的百态——有赢钱后得意忘形的，有输钱后痛哭流涕的，有被托儿骗得团团转的，还有明知会输却不肯收手的。袁七手里的五两银子，输了一两，赢了五钱，最后还剩四两五钱；叶青云的五两银子，输了一两五钱，赢了五钱，还剩四两。两人都没再继续玩，心里对“赌博”二字有了更深刻的认识。
“走吧，这地方待久了，容易让人迷失心智。”叶青云率先转身，朝着赌场门口走去。袁七和玄机子连忙跟上，走出赌场的那一刻，外面的阳光洒在身上，三人都觉得浑身舒畅，仿佛摆脱了某种无形的束缚。
“这赌场就像个泥潭，进去了就很难出来。”袁七感慨道，“刚才那个书生，要是早点收手，也不会输光盘缠。”玄机子点头道：“所以说‘君子有可为，有可不为’，赌博这等害人害己的事，绝不能碰。今日咱们来看热闹，便是要记住这‘十赌九输’的道理，以后更要远离赌场。
叶青云、袁七、玄机子三人站在“聚财坊”赌场的骰子赌桌旁，正看着庄家摇骰收注，忽听身后传来一阵喧闹的脚步声，夹杂着谄媚的奉承声——“赵老板，您今天来得早啊！”“赵老板，要不要玩两把？小的给您留了最好的位置！”