初夏的吴家村，村口的老槐树下第一次聚集了如此多好奇的村民——二十个皮肤黝黑发亮的身影站在那里，像二十尊黑曜石雕像，吸引着所有人的目光。他们是段有鹏从西域接回来的昆仑奴，刚下马车，身上还带着大漠的风尘。
叶青云挤开人群，第一眼就被这些昆仑奴的模样震撼了：男性大多身材高大，肩宽背厚，裸露的臂膀肌肉线条如刀刻般分明，只在腰间围着一块粗麻布短裤，赤着的双脚布满老茧，却稳稳地扎根在地上；女性虽然不如男性高大，却也比大夏女性健壮不少，同样穿着粗布衣裙，皮肤泛着健康的油光。最特别的是，这些昆仑奴都不长胡须，男性的面部光洁如镜，连鬓角都没有一丝毛发。
“主上，这就是二十个昆仑奴，路上都很安分，没出过乱子。”段有鹏走到叶青云身边，压低声音说，“西域的波斯商人说，他们干活很勤快，力气也大，就是性子有些闷，不太爱说话。”
叶青云点点头，缓步走到一个看起来年纪稍长的昆仑奴面前，用之前从西域商队学来的简单波斯语问道：“你们……来自哪里？”
那昆仑奴抬起头，黝黑的脸上露出一丝惊讶，随即用生硬的波斯语回答：“大……大非洲，好角……”
“大非洲？好角？”叶青云重复着这两个陌生的名字，心里满是疑惑——他穿越前曾听说过“非洲”，却没想到在大夏朝能遇到来自那里的人。他又问：“你们怎么会到西域？”
昆仑奴的眼神暗了下来，嘴唇动了动，好半天才艰难地说：“波斯人……抓我们，卖……卖钱。”
周围的村民们虽然听不懂波斯语，却从昆仑奴的神情中看出了悲伤。耶律娟走到叶青云身边，轻声说：“他们好可怜，肯定受了不少苦。”
叶青云让段有鹏找来翻译，开始详细询问昆仑奴的身世。原来，这些昆仑奴都来自遥远的“大非洲好角”，那里有广袤的草原和炎热的气候，他们原本在草原上狩猎、放牧，过着平静的生活。可几年前，波斯商人带着武器闯入草原，杀死了反抗的人，将剩下的人掳走，一路经过沙漠、戈壁，卖到西域的贵族家里当奴隶。
“波斯人怕我们逃跑，还把我们的脚筋挑断了一点，让我们跑不快。”一个年轻的昆仑奴挽起裤腿，露出脚踝处一道狰狞的伤疤，声音带着颤抖，“他们还说，要是敢反抗，就杀了我们。”
叶青云看着那道伤疤，心里一阵刺痛。他又注意到所有男性昆仑奴都不长胡须，便让翻译询问原因。这一次，昆仑奴们沉默了很久，一个女性昆仑奴红着眼眶，用波斯语断断续续地说：“男性……都被……阉割了……波斯人怕我们……繁衍后代，断了他们的财路……”
“什么？”叶青云猛地提高声音，眼里满是不敢置信。周围的村民们也炸开了锅，纷纷议论起来——谁也没想到，波斯商人竟然如此残忍，为了赚钱，竟然对这些昆仑奴下此毒手。
“他们……他们怎么能这么做？”耶律娟捂住嘴，眼里满是泪水，“这些人已经够可怜了，还要遭受这样的痛苦……”
叶青云强压着怒火，让翻译告诉昆仑奴：“你们别怕，从今天起，你们就是吴家村的人，再也没有人能欺负你们。我们不会让你们做奴隶，会给你们房子住，给你们饭吃，还会教你们干活的手艺。”
昆仑奴们听到这话，都愣住了，随即纷纷跪了下来，对着叶青云磕头，嘴里用波斯语说着“谢谢”。黝黑的脸上，泪水混合着尘土，划出一道道痕迹。
接下来的日子，叶青云开始安置昆仑奴。他让人在村西的空地上，用水泥砖建了二十间简易的房子，每间房子都配有床、桌子和凳子；又让妇女们给昆仑奴缝制新的衣裳，男性的衣裳加长了袖子和裤腿，女性的衣裳也做得更合身；还让唐师傅和老铁匠带着昆仑奴学习手艺——男性学冶铁、制作水泥砖、搬运物资，女性学纺织、制作豆腐、种植蔬菜。
昆仑奴们虽然话不多，却非常勤快。男性昆仑奴力气大，搬起水泥袋、石块来毫不费力，冶铁炉旁的重活累活，他们都主动承担；女性昆仑奴手巧，学纺织、做豆腐很快就上手了，还跟着村里的妇女们学会了种蔬菜，把房前屋后的空地都种满了青菜。