没过多久，村里的竹制品就通过粮店卖了出去，换回来的钱不仅买了粮食，还买了些布料和农具，村里的运转也渐渐有了起色。王五笑着说：“以前只知道竹子能做陷阱，没想到还能换粮食，这竹林真是咱们的宝贝！”
第三步：利用海边资源，捕鱼晒鱼干补粮
“咱们靠海，海里有鱼，晒成鱼干既能当菜，又能换粮！”张叔（晒盐场的负责人）提议道，“以前村里也有人捕鱼，只是没大规模弄，现在粮食不够，正好可以组织村民捕鱼晒鱼干。”
叶青云觉得这主意好，立刻让铁牛带着村民做渔网（用麻绳编的粗网，虽然不如细网好用，但能捕到大鱼），又让村里的老人教年轻人划船、撒网。每天清晨，十几条小船从海边出发，傍晚回来时，船上装满了海鱼——有带鱼、黄花鱼、鲅鱼，村民们把鱼开膛破肚，清洗干净，放在晒盐场的空地上（晒盐场有现成的晒架，正好用来晒鱼干），撒上一点盐，几天就能晒成鱼干。
晒好的鱼干一部分留给村民当菜，补充蛋白质；另一部分则让运盐队一起带到镇上，卖给镇上的饭馆——饭馆老板缺鱼干，一斤鱼干能换一斤谷子，比直接卖鱼划算多了。这样一来，村里不仅多了一种食物来源，还多了一条换粮的路子，粮食短缺的困境也渐渐缓解。
第四步：节省粮食消耗，共度难关
“光开源还不够，得节流！”李村长说道，“咱们要按人头分粮，老人孩子少分点，壮实的村民多分点（要干活），尽量让粮食能多撑几天。另外，村里的野菜、野果也能当饭吃，让村民们有空去山里挖野菜、摘野果，掺在粥里煮，能省不少粮食。”
叶青云赞同李村长的提议，还加了一条：“咱们的晒盐场可以种点耐盐的蔬菜，比如菠菜、小白菜，之前种的菠菜长得不错，再多种点，既能当菜，又能省粮食。”
村民们一听，也都积极响应，每天除了干活，就去山里挖野菜、摘野果，晒盐场的空地上也种满了蔬菜。虽然日子过得清苦，但每个人都很努力，没有一个人抱怨——大家知道，只有齐心协力，才能度过难关。
半个月后，村里的粮仓渐渐满了起来，不仅有谷子、玉米，还有晒好的鱼干和各种蔬菜；运盐队和竹制品、鱼干的销售也走上了正轨，每天都能换回来不少粮食和钱。叶青云站在粮仓前，看着满仓的粮食，心里踏实了不少。王五和袁七带着运盐队刚回来，马车上装满了粮食和布料，笑着说：“主上，咱们的运盐队现在在镇上小有名气，粮店老板还想跟咱们长期合作呢！竹制品也卖得好，不少人都来粮店问，什么时候再送新的竹制品过去。”
耶律娟也走过来，手里拿着刚编好的竹篮，上面编着一朵小野花，笑着说：“叶大哥，你看，这是我新编的竹篮，粮店老板说这个能卖个好价钱，能换更多的粮食呢！”
叶青云看着眼前的众人，又望向远处的竹林和大海，心里充满了希望。虽然北蛮的威胁还在，段有鹏和袁七还没带回硫磺，但吴家村已经不再是之前那个缺粮缺钱的村庄了——有晒盐、竹制品、鱼干三条赚钱的路子，有齐心协力的村民，就算遇到再大的困难，也能挺过去。
夕阳西下，晒盐场的细盐在余晖下泛着白光，竹林里传来村民编竹制品的笑声，海边的小船上还飘着鱼干的香味。叶青云知道，只要大家继续努力，吴家村不仅能守住，还能越来越好，等到北蛮退去，等到天下太平，这里一定会成为一片充满生机的乐土。