“耶律大哥他……”叶青云的喉咙像是被什么堵住了，话都说不完整。他想起初见耶律大哥时，那个在草原上纵马高歌、意气风发的汉子，如今却要带着族人走向未知的大漠，去面对风沙与饥饿，甚至可能是北蛮的追击。
“叶将军，首领让我转告您，别去寨北了，北蛮已经布好了埋伏，您带着您的人赶紧走，回吴家村，那里还有您要守护的人。”那族人说完，挣扎着站起来，“我得回去了，首领还在等我报信，今晚就要突围。”
叶青云看着他离去的背影，又看了看手中的狼图腾玉佩，心底翻涌着复杂的情绪——不甘、无奈、还有一丝愧疚。他知道，耶律大哥是为了不让他们白白牺牲，才故意让族人传来消息，让他们放弃救援。
“主上，咱们……”铁牛看着叶青云，欲言又止。
叶青云深吸一口气，将玉佩紧紧攥在手心，目光扫过众人：“北蛮设了埋伏，救援已经不可能了。耶律大哥选择突围去大漠，咱们能做的，就是听他的话，带着大家安全返回吴家村。”
他的声音很轻，却带着不容置疑的决心。王五张了张嘴，终究还是没再说什么——他知道叶青云的无奈，若是强行去寨北，只会让更多人送命。袁七也收起了腰间的飞刀，默默点了点头，眼底满是惋惜。
当天夜里，叶青云带着众人悄悄离开了破庙，朝着吴家村的方向走去。他们没有走大路，专挑偏僻的小路，避开北蛮的巡逻队。夜色深沉，大漠的风带着刺骨的寒意，吹得人睁不开眼。村民们互相搀扶着，脚步踉跄，却没人抱怨——他们知道，能活着离开北蛮之地，已经是万幸。
路上，他们遇到了几个从耶律部落突围出来的族人，得知耶律大哥带着大部分人冲进了大漠深处，北蛮的骑兵还在后面追击。叶青云的心一直悬着，却无能为力——他们没有兵力去支援，只能在心里默默祈祷耶律大哥能平安。
走了七天七夜，众人终于看到了吴家村的轮廓。村口的老槐树依旧挺拔，只是树下少了往日嬉戏的孩童，多了几分冷清。村民们看到叶青云带着人回来，纷纷围上来，眼神里满是期待：“叶将军，耶律部落怎么样了？耶律姑娘的家人没事吧？”
叶青云看着村民们的眼神，喉咙发紧。他张了张嘴，却不知道该怎么说——他没法告诉大家，耶律部落没能守住，只能冒死突围去了大漠；没法告诉耶律娟，她的大哥可能再也回不来了。
他沉默着，从怀里掏出那块狼图腾玉佩，紧紧攥着。王五拍了拍他的肩膀，低声道：“主上，先安顿好大家吧，耶律姑娘那边，咱们再慢慢说。”
叶青云点了点头，深吸一口气，对着村民们说道：“大家都累了，先回各自家里休息，有什么事，明天再说。”
村民们见他神色沉重，也不敢多问，纷纷散去。叶青云带着剩下的人回到村头的院落，看着疲惫不堪的众人，心里满是愧疚——这次北蛮之行，他们没能救下耶律部落，还折损了几个村民，最后只能狼狈地逃回吴家村。
夜里，叶青云坐在院落里，望着天上的明月，手里还攥着那块玉佩。月光洒在他身上，映出他落寞的身影。他想起耶律大哥的托付，想起耶律娟那双带着期盼的眼睛，心里暗暗发誓：无论如何，他都会守护好吴家村，守护好耶律娟，不辜负耶律大哥的信任。
风沙还在大漠深处呼啸，耶律部落的身影早已消失在黄沙之中。叶青云知道，这次的失败只是开始，北蛮大军不会善罢甘休，吴家村迟早会面临更大的危机。但他不会退缩——就像耶律大哥带着族人冒死突围一样，他也会带着吴家村的人，在这片土地上，守住最后一方安宁。