“大哥啊，你这总统当得，可真是不容易。”
他语气带着几分调侃，却没有丝毫嘲讽之意，“也罢。既然你有此雄心，我便助你一回。”
他站起身，走到窗前，望着外面北平冬日的天空，仿佛在思考什么。片刻后，他转过身，眼神变得锐利而专注。
“船，我给你造。人，我给你练。”杨长生语气平淡，却蕴含着无比的自信。
“不就是几艘能远洋作战的船吗？法兰西人不是愿意付‘酬劳’吗？正好，用他们的钱，办咱们的事。”
白雄起闻言，眼睛瞬间瞪得溜圆，呼吸都急促起来：“长生！你……你真能……？”
“给我一处隐蔽的深水港，要绝对保密。
材料技术我自己有，让法国人尽快兑现他们的诚意。”杨长生打断他，开始清晰地下达指令。
“人员方面，立刻从现有海军、福建船政学堂、甚至沿海渔民中，招募所有识水性、有胆魄、背景清白的年轻人。记住，我要的是肯学、敢拼、忠于国家的苗子，不是兵油子。”
“好！好！我立刻去办！港口……天津大沽口如何？我划一片戒严区出来！”白雄起激动得语无伦次。
“可以。”杨长生点头，手中不知何时多了一枚非金非玉、触手冰凉、刻满了玄奥符文和波涛纹路的深蓝色令牌——水师兵符。
“新兵招募完毕后，也全部送往船厂。
他们会在最短时间内，得到最严苛也是最有效的训练。”
“长生……大恩不言谢！我……”白雄起激动得不知该说什么好。
杨长生摆摆手，“记住，这是你的北洋水师，是神州的舰队。打出去，就要打出威风，别丢人现眼。”
“一定！一定！”白雄起紧紧攥住兵符，如同攥住了无价的珍宝和国家的未来。
有了杨长生的首肯和这枚神奇的兵符，白雄起腰杆瞬间硬了起来。
他立刻召见法国大使，一改之前的犹豫和“困难”，姿态变得从容而强硬。
“公使先生，经过我与国内各方势力，尤其是与杨长生先生的深入沟通……”
白雄起特意加重了杨长生三个字，看到法国大使眼中瞬间亮起的精光。
白雄起心中暗笑，继续道，“我们原则上同意，出于维护国际公理和远东和平稳定的考虑，对日本在南洋的野蛮行径予以必要的惩戒。”
法国大使大喜过望：“太好了！大总统阁下！法兰西永远不会忘记朋友的帮助！
不知贵国计划出动多少舰船？需要我们提供哪些协助？”
白雄起微微一笑，伸出三根手指：“舰船之事，不劳贵国费心，我北洋自有安排。
至于协助……首先，贵国承诺的酬劳，需要先行支付一半，作为我军开拔和前期物资采购之用。”
他递过去一份早已准备好的、密密麻麻列满了各种工业原料、精密机床、特种钢材、甚至还有几项法国独有的军工技术的清单。
法国大使接过清单扫了一眼，眼皮跳了跳，这代价不小，但比起失去整个越南，还是值得的。
他一咬牙：“可以！我立刻向国内汇报，尽快筹措！”
“其次，”白雄起继续道，“我军行动期间，贵国在越南的残余力量及情报网络，需全力配合，接受我方统一调度。”
“理应如此！”