“全国示范村”的金字牌匾，如同给张家沟这片本就富足的土地镀上了一层更加耀眼的光泽，前来考察、学习、观摩的团队络绎不绝。张铁柱和王翠花依旧过着他们种菜养花的闲适日子，只是偶尔从路过老宅的游客口中，能听到对自己和这片土地的赞叹。
然而，一件让张铁柱始料未及，甚至有些啼笑皆非的事情，正在村民们中间悄然酝酿。
不知是谁最先提议的，或许是老支书，或许是李狗蛋，又或许是全体村民共同的意愿——大家觉得，仅仅一块牌匾，不足以表达对张铁柱这位带领他们走出贫困、走向辉煌的带头人的感念。他们想在村口最显眼的地方，为张铁柱立一尊雕像，让后世子孙和所有来到张家沟的人，都能永远记住这位传奇的缔造者。
这个提议得到了几乎所有人的一致赞同，连张玥和宋思明在得知后，也觉得这是乡亲们的一片赤诚之心，不好过分推辞，只是委婉地建议雕像风格要“朴实、接地气”。
于是，村民们自发集资，请来了省城一位据说小有名气的雕塑家。整个过程都是在“保密”状态下进行的，大家心照不宣地想要给张铁柱一个“惊喜”。
雕像落成那天，几乎全村人都出动了，敲锣打鼓，舞龙舞狮，比“示范村”授牌那天还要热闹。张铁柱和王翠花是被李狗蛋和赵有财连哄带骗，硬拉到了村口的。
当覆盖在雕像上的巨大红布被缓缓揭开时，张铁柱看着那尊比自己真人高出不少的青铜雕像，整个人都愣住了。
雕像的姿态是昂首挺胸，目光炯炯地望向远方，一只手微微抬起，仿佛在指引着方向，另一只手则握着一卷书（大概是象征知识或规划图？）。他穿着的是……一身笔挺的、颇具现代感的……风衣？脚下踩着的，也不是熟悉的农田或猪圈，而是一个抽象的、象征着基座的几何形体。面容虽然依稀有他的影子，却被塑造得过于“英明神武”，眉头微蹙，嘴角紧抿，充满了那种教科书式的“开拓者”的坚毅与深沉。
这……这谁啊？
张铁柱看着那尊在阳光下泛着金属冷光的、气宇轩昂的雕像，只觉得无比陌生，浑身上下都不自在。这跟他印象中那个穿着旧汗衫、踩着泥巴、蹲在猪圈旁跟老母猪唠嗑的自己，哪有半分相像？
“这……这弄的是个啥？”他指着雕像，嘴角抽搐着，低声问旁边的李狗蛋。
李狗蛋却一脸兴奋与自豪，大声嚷嚷：“柱子哥！你看！多气派！多威风！这才配得上你这‘全国示范村’创始人的身份嘛！俺们可是花了大价钱请的名家！”
周围的乡亲们也都围了上来，七嘴八舌地夸赞：
“铁柱，这雕像真精神！”
“是啊，看着就让人肃然起敬！”
“以后咱村娃娃们，都得来这儿接受教育！”
王翠花看着那雕像，也是忍俊不禁，悄悄拉了拉张铁柱的袖子，低声道：“是挺……精神的，就是不太像你。”