宋思明接连受挫，如同被困在笼中的猛兽，焦躁且愈发危险。常规的商业打压被“共享菜园”化解，舆论攻击被迅速扑灭，甚至连下三滥的破坏手段也被那群邪了门的土狗挫败。他感觉自己面对的仿佛不是一个农业公司，而是一个扎根在泥土里、还能调动“非人”力量的怪物。这种无力感让他愤怒，也让他更加不择手段。
他加大了对赵有财的资助和压力，要求他不惜一切代价找到“铁柱集团”的致命弱点，或者制造出无法辩驳的丑闻。赵有财得了更多钱财，也如同输红了眼的赌徒，活动更加频繁，与宋思明手下的联系也越发密切。
这一切，自然没有逃过铁柱那日益敏锐的“动物情报网络”。
那只对铁柱好感度最高的花狸猫，如今几乎成了赵有财家的“常驻监听员”。在铁柱持续的精神引导和美食贿赂下，它已经习惯于在赵有财家客厅窗沿那个最佳位置打盹，并将听到的只言片语，通过那模糊的精神链接传递给铁柱。
而铁柱也发现，随着他与这些动物伙伴默契度的提升，以及自身精神力的缓慢增长，他能接收到的信息虽然依旧无法形成完整语句，但关键词汇的出现频率和清晰度有所增加。
这天傍晚，花狸猫再次传递回信息流。铁柱闭目凝神，仔细分辨。杂乱的信息中，几个词汇反复冲击着他的感知：
“**证据……照片……酒店后厨……过期食材……以次充好……**”
“**记者……收买……不行就威胁……**”
“**思明……宋总……必须搞定……**”
“**U盘……藏好……老地方……**”
这些破碎的词语，如同散落的拼图碎片，在铁柱脑海中迅速组合、推演！一个令人震惊的推断逐渐成型：**宋思明旗下的高端酒店“臻味”（或者其他产业）存在严重的食品安全问题，比如使用过期食材、以次充好！而且，他们有确凿的证据（照片？文件？）可能落在了某个记者或者知情者手里！宋思明正在试图收买或威胁对方，拿回或销毁证据！而赵有财，似乎参与了此事，甚至可能负责保管关键的证据副本（U盘）！**
这个推断让铁柱的心跳骤然加速！如果这是真的，那无疑是宋思明的一个巨大黑料和致命弱点！一旦曝光，不仅“臻味”这个品牌会遭受毁灭性打击，宋思明个人的商业信誉和地位也将一落千丈！
但这一切还只是基于动物传递信息的推测，需要证实！关键是那个“U盘”和“老地方”！
铁柱立刻行动起来。他一方面加强对花狸猫的引导，希望能获取更多关于“老地方”的线索；另一方面，他尝试动用新的“情报员”。
他想到了那些几乎无处不在、善于钻营缝隙的小家伙——**老鼠**。这个念头让他自己都觉得有些荒诞和抵触，但为了获取关键情报，他决定尝试一下。
他找到村里粮仓附近活动的、几只对他好感度勉强达到【+3（中立）】的老鼠。与它们建立联系比猫狗和麻雀困难得多，老鼠的警惕性极高，思维也更加简单直接。铁柱耗费了九牛二虎之力，才勉强能让它们不立刻逃跑，并模糊地理解“寻找”、“小东西”（他脑海中构想U盘的形象）这样的简单指令。
他引导这几只老鼠，趁夜潜入赵有财家。这个过程极其不顺利，老鼠们进了赵有财家后，很快就被食物残渣等更吸引它们的东西分散了注意力，铁柱的指令如同石沉大海，精神链接也变得极其微弱且混乱。
就在铁柱几乎要放弃这条线时，转机出现在那只花狸猫身上！
或许是出于猫对老鼠的天性关注，也或许是它与铁柱的精神链接更为紧密，它似乎“理解”了铁柱想要寻找某个“小东西”的意图。就在一只老鼠懵懂地钻进赵有财卧室，靠近那个旧衣柜底部时，花狸猫的注意力也被吸引了过去。它透过精神链接，向铁柱传递了一种强烈的“指向性”感觉——一种对衣柜底下某个特定位置的“关注”！
铁柱福至心灵，立刻集中全部精神，通过花狸猫的“视角”去感受那个位置！他“看到”（更准确地说是感知到）衣柜底部的阴影里，有一个用塑料袋紧紧包裹、塞在缝隙里的、长方形的硬物！
**很可能就是那个U盘！**