“铁柱集团”的牌子是挂起来了，但“总部”具体安在哪儿，却成了第一个现实又略带尴尬的问题。
张家沟最气派的建筑，除了赵有财那栋贴着白瓷砖的二层小楼，就属村东头那所废弃了快十年的小学校舍了。由于生源减少，小学早已合并到了镇上的中心校，这里便一直荒废着。几排红砖瓦房，窗户大多没了玻璃，院子里杂草丛生，墙角堆着破烂的桌椅，空气中弥漫着尘土和霉味。
当铁柱指着这片破败的景象，宣布这里就是未来“铁柱集团”的总部时，连最支持他的王翠花和李狗蛋，脸上都露出了迟疑的神色。
“柱哥……咱……咱就在这儿办公？”李狗蛋踢开脚边一个缺了腿的板凳，灰尘噗地扬起，“这……这还不如咱合作社那两间平房呢！好歹那里不漏雨啊！”
王翠花也蹙着眉：“铁柱，这里收拾起来，可得费不少工夫。而且……会不会让人觉得咱们太……太寒碜了？”她想起宋思明那窗明几净的豪华办公室，心里有些不是滋味。
铁柱却双手叉腰，站在杂草齐腰的院子中央，目光扫过那些斑驳的墙壁和空荡的教室，眼神里没有嫌弃，反而有一种异样的光芒。
“寒碜？有啥寒碜的！”铁柱声音洪亮，带着一股不服输的劲儿，“房子破，咱们自己修！地方旧，咱们自己打扫！这地方，不要租金，地方还大！最重要的是，这儿以前是学校！是出文化人的地方！咱们‘铁柱集团’在这里扎根，就是要沾沾这里的文气，告诉所有人，咱们搞农业，不是光会出傻力气，咱们也要有文化，有脑子！”
他这话，带着点农村人特有的朴素愿景和好彩头，一下子说到了大家心里。是啊，学校，多好的寓意！
“对！铁柱说得对！就在这儿了！”
“收拾收拾，不比城里差！”
“咱也沾沾文气，以后集团里也出大学生！”
社员们的热情被点燃了。说干就干！
第二天，整个张家沟几乎能抽得出空的人，都自发地聚集到了废弃小学。没有专业的施工队，全是合作社的社员和他们的家人。铁柱身先士卒，爬上房顶，更换破损的瓦片，堵漏雨的缝隙。王翠花带着一帮妇女，用扫帚、抹布，清洗擦拭着每一间教室的墙壁和地面，灰尘呛得人直咳嗽，却没人抱怨。李狗蛋不知从哪儿弄来几桶便宜的石灰水，带着几个小伙子，把内外墙壁粉刷了一遍，虽然刷得不太均匀，但看起来总算明亮了许多。
老支书翻箱倒柜，找出了当年村里庆祝什么活动时用剩下的红绸子，郑重其事地系在了校门口那棵老槐树上，算是增添了几分喜庆。
孩子们在清理出来的空地上追逐打闹，老人们坐在门槛上，一边择菜一边看着这热火朝天的景象，脸上洋溢着久违的笑容。这仿佛不是在进行一项艰苦的创业，而是整个村子在共同完成一件充满希望的大事。
几天后，废弃小学焕然一新。虽然依旧简陋，但干净、整齐，充满了生气。