常威目送马三连滚带爬地消失在林间，目光紧盯着马三背影。他并未在原地停留多久，便悄无声息地尾随而去，身形在密集的树干和厚厚的积雪间快速穿梭，想循着马三留下的痕迹，直捣那桃花坞土匪的老巢。
然而，马三能在这片危机四伏的老林子里混迹多年，成为土匪的耳目，绝非易与之辈。他看似惊慌逃窜，实则心中警铃大作，对常威的跟踪早已察觉且有所防备。他并未径直朝着老巢方向而去，反而在林子里绕起了圈子，时而蹚过冰冷的溪流，时而折返原路制造假象，时而利用陡峭的岩壁和茂密的灌木丛掩盖行踪。他的动作敏捷而老辣，对此地地形非常熟悉！
常威跟了一段，眉头越皱越紧。地上的脚印变得杂乱无章，甚至突然中断在某些兽道或者石滩上。林间的细微动静也渐渐归于平静，失去了明确的目标。他站在一处高坡上，放眼望去，只见茫茫林海，雪覆千山，哪里还有马三的影子？
“妈的，滑得跟泥鳅似的！”常威低骂一声，知道是跟丢了。
远处马三却躲在一处断崖下，得意而轻蔑的嗤笑：“小样儿，爷爷还能让你跟着，那就白在这老林子里混这么多年了！”
常威啐了一口，只得放弃，想转身返回山场子，但很快他发现，回去的路也找不着了……
与此同时，老独臂那间烟雾缭绕的木屋里，气氛凝重。
炉子里火噼啪作响，映照着三张心事重重的脸——老独臂、惊魂未定的厨娘、以及脸上带伤、神情倔强的孙少勇。
老独臂猛吸了一口旱烟，吐出浓重的烟雾，声音低沉而坚决：“看来，这山场子，你们俩是待不下啦！趁着天还没完全黑透，赶紧收拾东西，走吧！往南，出了这片老林子，找个镇子先安顿下来。”
他本就是个人精，之前之所以哄着马三将决斗改在明天，就是为了争取这宝贵的时间，打定了主意要连夜将两人送走，避开马三的报复。
厨娘闻言，脸上露出担忧和不忍：“老把头，我们俩要是走了，你怎么办啊？马三回来找不到我们，肯定会为难你！”
老独臂摆了摆手，脸上是历经风霜后的淡然：“甭管我！我在这山场子混了多少年了？什么牛鬼蛇神没见过？他马三，想动我老独臂，还不够格！赶紧走吧，不用为我担心！”
孙少勇却梗着脖子，不忿道：“凭啥要俺们走？！这山场子是大家伙的！要走也是他马三滚蛋！俺捱下了千辛万苦，好不容易才在这儿立住脚，钱还一分没挣，就这么灰溜溜地走了，俺不甘心！”他年轻气盛，仍然觉得逃跑是懦夫的行为。
老独臂瞪了他一眼，语气加重：“你这孩子，怎么这么轴？！你再怎么天不怕地不怕，你也得为别人想想！你送了自己的性命自己没事，你别祸祸了人家姑娘！”他指着厨娘，“你这一冲动闯下这么些祸来，还不够吗？再不走！等天黑下来，你们想走都走不了！”
厨娘也拉着孙少勇的胳膊，眼中无奈劝道：“是啊，小勇！老把头说得对，好汉不吃眼前亏！咱们先躲过这一劫再说吧！命要是没了，就什么都没了！”
在两人的连番劝说下，孙少勇最终咬着牙，极其不情愿地妥协了。两人匆匆回到各自的住处，简单地收拾了仅有的几件破旧衣物和微薄的干粮，打成了两个小小的包袱。
然而，当他们背着包袱，准备悄悄从营地边缘离开时，却被眼前的一幕惊呆了——
乌泱泱一群伐木工人，不知何时已经聚集在了一起，沉默地挡住了他们的去路。他们脸上表情复杂，有同情，有无奈，但更多的是一种冰冷的、自我保全的漠视。