酒过三巡，菜过五味。在常威的引导和烧刀子的催化下，一向沉默寡言的良弼，也难得地敞开了心扉，语气带着一丝落寞与沧桑：
“说来惭愧……家父本是前清禁卫军协统，官居四品。奈何……1917年参与了张勋张帅的‘丁巳复辟’……
张帅率领辫子军攻入北京，意图扶持清帝溥仪重新登基，恢复清朝统治。但这仅持续了12天，就因段祺瑞发动“讨逆军”而败亡了。
事败之后，朝廷……呃，北洋政府秋后算账，我们一族都被牵连，家父也战死，我被迫独自逃亡关外，躲避追捕。”
他仰头灌了一口烈酒，火辣的酒液似乎灼烧着喉咙，也灼烧着回忆：“后来流落到歇马岭一带，不幸被一伙土匪诓骗，身陷匪窝。被那些土匪劫去了身上携带的金银细软，我虽仗着拳脚杀出重围，可……乱枪打死老师傅，如今就是功夫再高，也敌不过子弹啊……”
他指了指自己的左肩胛骨下方，那里有一处不易察觉的旧伤疤：“差点就被几杆破枪打死在荒山野岭……身中一弹，带伤逃亡，最终力竭昏迷。幸得天不绝我，被当时在野外挖野菜的二狗兄弟发现，救回了他的破窝棚，悉心照料，才捡回这条命。”
他看了一眼旁边正埋头苦吃的常猛，眼神中带着一丝不易察觉的暖意：“二狗兄弟虽生计艰难，饭量又大，时常挨饿，却心地纯善。我伤愈后，感念其救命之恩，遂与他结拜为异姓兄弟。平日里，就在哈尔滨街头卖艺，耍几趟把式，换几个铜板，勉强糊口……这世道，呵呵。”他苦笑一声，充满了对时运的无奈和一身武艺无处施展的落寞。
常威静静地听着，手指无意识地敲击着酒碗边缘。他能感受到良弼话语中那份属于前朝武官的骄傲、家道中落的悲凉，以及江湖儿女的义气。此人绝非池中之物，只是一时时运不济，虎落平阳。
喝酒喝得差不多了，桌上杯盘狼藉，二十坛烧刀子也空了大半。常威脸色微红，但眼神依旧清明。他从怀里掏出一个小木盒，推到良弼面前，打开，里面是码放整齐、白花花的一千块现洋。
“良弼兄弟，”常威语气诚恳，“你的拳，很不错！非常不错！是真正杀人的功夫，不是花架子。这世道，有本事的人不该埋没在街头卖艺，跟那些地痞流氓抢饭吃。”
他指着那盒银元：“这里是现洋一千块！算我预支你一年的军饷！买断你接下来一年，跟我常威干！怎么样？”
良弼看着那盒足以让他和常猛过上很长一段时间好日子的银元，脸上并没有露出常威预想中的欣喜或感激，反而微微蹙眉，露出一丝不悦。他放下酒碗，目光平静地看向常威，那眼神中的孤傲并未因金钱而减少半分：“常司令，良弼虽落魄，却也不愿为几块银元就卖了自己。救命之恩，结拜之义，街头卖艺虽是糊口，却也自在。这钱，还请收回。”
常威一愣，随即反应过来，自己操之过急，用对待普通丘八或者利益之徒的方式对待这位身怀绝技、更重气节的武林高手，确实唐突了。他立刻打了个哈哈，将盒子盖上，推到一边，脸上笑容不变，亲自给良弼斟满酒：
“哈哈哈，良弼兄弟勿怪！是我常威孟浪了！习惯了直来直去，没顾及兄弟的感受！我的错，我自罚一碗！”说着端起自己面前的酒碗一饮而尽。
他放下碗，真诚地看着良弼：“不急，不急！良弼兄弟你好好想想，不急着答复。咱们能坐在一起喝酒，就是缘分！来，继续喝酒！”
良弼见常威如此态度，脸色稍霁，也端起了酒碗。他虽然拒绝了常威的招揽，但对方这份爽快、识趣以及对其实力的认可，还是让他心中受用。只是，他良弼的承诺，绝非千金所能轻易买断。他要看的，是这个人，值不值得他结交，值得他效忠！酒桌的气氛，在短暂的凝滞后又重新活络起来，只是常威那份招揽之心，却未熄灭……