次日，常威把刘秋生叫到旅部，指着地上三口沉甸甸的木箱：“打开看看。”
刘秋生打开箱盖，顿时被白花花的光芒晃了眼——全是现大洋！
“这里是三千块现洋！”常威道，“给你三天时间，去招三百个手脚麻利的民夫，月钱两块现大洋，当天开工当天预付三天工钱！对外别他妈说挖坟，就叫‘特殊地质勘探队实习工’，老子给你开正式公文！”
消息像长了翅膀一样传开。两块大洋一个月！还管饭！这价钱在当时足以让任何穷苦人家抢破头。招工点瞬间被围得水泄不通，人们争先恐后地报名。
与此同时，任家镇来了五个风尘仆仆、形迹落魄却难掩精悍之气的外乡人。为首的是个五十来岁、目光锐利如鹰的老者（马应龙），身后跟着四个年轻人：一个沉稳干练（封于修），一个眼神灵动（宇将军），一个面带愁容却步伐扎实（雷四喜），还有一个身材魁梧、太阳穴高高鼓起（佃雄）。他们人人腰间鼓囊，似乎藏着家伙，牵着几匹虽然疲惫但神骏的健马。
五人站在街角，看着招工点的人群，面色凝重。
雷四喜摸了摸空瘪的钱袋，低声道：“师父……咱们的盘缠……昨天就彻底用光了……这任家镇，邪门得很，线索指向的阴煞之地，好像就是他们要挖的地方……”
马应龙眉头紧锁，看着刘秋生在那吆喝“招工了哎！奉天考古实习队，月钱两块大洋，现结三天！”，他沉吟片刻，对佃雄说：“电！你去问问，他们具体要挖什么地方？可否……预支些工钱？”
佃雄过去打听，回来脸色更怪：“师父，问清楚了，他们要去挖的，就是福康县那个辽代古墓！很可能跟我们追查的那股凶煞之气的源头，是同一处！而且，他们说可以预支三天工钱！”
马应龙眼中精光一闪，深吸一口气，似乎下了决心。他整理了一下破旧的衣袍，带着徒弟们走到招工点前，对正在收钱的刘秋生抱拳道：“这位……长官，我们师徒五人，略通些拳脚筋骨，也懂些风水堪舆的皮毛，不知可否应募？只是……眼下囊中羞涩，能否先行预支些盘缠？”
刘秋生一看这五人，虽然落魄，但气度不凡，尤其是那眼神和站姿，一看就不是普通苦力。他眼珠一转，心想旅座正要能人异士，这伙人说不定有用，便爽快道：“行！看你们像是练家子！预支三天工钱！签字画押，明天一早，跟着队伍出发！”
马应龙接过沉甸甸的大洋，心中五味杂陈。想他们一派高手，竟沦落到靠挖坟挣盘缠，但为了追查那危害人间的邪祟，也顾不得许多了。
另一边，马应龙看着刘秋生，郑重抱拳：“刘长官，实不相瞒，我等并非仅有五人。镇子外面还有一百多名门人弟子，只因……如今都分散在附近村落，如今亦是盘缠用尽。若长官不弃，可否让我等一同应募？人多力量大，定能更快完成勘探任务。”。
刘秋生一看这架势，脸上都乐开花了，真是瞌睡来了有枕头，心想挖大墓正需要人手，何况是这等练家子，当即爽快答应，连忙道：“有什么不能的，赶紧叫他们都过来这登记……”
命运的齿轮，就此悄然咬合。