二月，省城哈尔滨。
常威述职完毕，刚从省厅出来，他一身笔挺的灰呢军装，带着同样换上了新军装、精神抖擞的来福和栓子，走在哈尔滨的中央大街上。相比于福康县，这里的繁华让两个年轻手下惊叹不已。
街道宽阔，铺着整齐的石块。两旁欧式建筑林立，商店橱窗里陈列着琳琅满目的洋货，电车叮叮当当地驶过，穿着貂皮大衣的俄国贵妇、西装革履的洋行买办、人力车夫、小商小贩…各色人等川流不息，空气中混杂着烤列巴的香味、马粪味和淡淡的煤炭烟味。让栓子和来福看花了眼，嘴里不住地啧啧称奇。
“司令，你看那楼，咋那么高呢？都快戳破天了！”栓子指着远处一栋俄式风格的尖顶建筑，惊叹道。
“土包子！”来福虽然也看得眼花缭乱，但还是努力保持着镇定，他捅了捅栓子，“那是老毛子的教堂！你看街上，还有好多小鼻子（日本人）呢！”
栓子咂咂嘴：“这省城就是不一样，比咱福康县热闹一百倍！你看那洋娘们儿，鼻子真高…”
常威听着两个手下的议论，笑了笑，心里却也有些感慨。这才是1920年代中国屈指可数的国际大都市，自己那个福康县，确实还是个“屯子”。
逛了半天，到了饭点，三人腹中饥饿，信步由缰，，忽见前方一处正在开张的饭馆张灯结彩，宾客盈门，鞭炮碎屑铺了一地，好不热闹。抬头一看那招牌——“山东菜馆”四个大字。
常威心里猛地“咯噔”一下，四个大字，朴实无华，却像一把钥匙，瞬间打开了他脑海中某些尘封的记忆！一股强烈的、荒诞的穿越感再次袭来！
只见店门口高悬四个崭新的红绸幌子，迎风招展。一个身材高大、面容朴实却眼神沉静的中年汉子（朱开山）正带着几个儿子伙计忙里忙外，招呼客人，脸上洋溢着开张的喜悦。
正当此时，街口传来一阵喧哗，一群穿着绸衫、趾高气扬的人簇拥着一个神色倨傲的年轻人走了过来，正是本地热河商帮头面人物潘五爷的儿子潘老大。
潘老大一行人走到店门口，并不进门，反而指着那四个幌子，阴阳怪气地问伙计：“喂，你们这挂四个幌子，是个什么讲究啊？”
一个伙计老实答道：“回爷的话，挂一个幌子是卖小吃，挂两个幌子是有凉有热，挂四个幌子，那就是天南地北，客人点啥，咱就得能做啥！”
潘老大要的就是这句话，闻言立刻嗤笑一声，高声叫道：“好！口气不小！那爷今天就点一道你们这四个幌子店该做的菜——‘爆炒活鸡’！现在就做！做不出来，就是欺世盗名，挂四个幌子蒙人！”
这话一出，朱开山和大儿子朱传文脸色都变了。“爆炒活鸡”？这分明是闻所未闻、故意刁难的菜名！后厨怎么可能做得出来？
潘老大见对方语塞，更加得意，挥手就让手下人去摘幌子：“做不出来？那就别挂四个！摘一个！给你们留仨幌子（谐音‘撒谎’），也算名副其实！哈哈哈！”
跟着他的那帮人也跟着起哄嘲笑，意图给这家新开的山东馆子一个极大的下马威和羞辱。
朱家人气得脸色铁青，围观的客人也议论纷纷，却无人敢出面阻拦潘家这地头蛇。
就在这时，一个冰冷的声音响起：
“慢着！”
常威分开人群，走了出来。军装笔挺，目光锐利，自带一股不容置疑的威严。来福和栓子立刻一左一右护在他身旁，手按在腰间的枪套上，冷眼看着潘老大一伙。
潘老大被这突然杀出的程咬金弄得一愣，皱眉道：“你谁啊？少多管闲事！”
常威没理他，先是看了一眼脸色难看的朱开山，然后才对潘老大冷笑道：“我算看出来了，你们热河老潘家这是欺生啊，专挑人家开业的大喜日子来砸场子？既然潘少爷这么喜欢点稀奇古怪的菜，那我也跟着附和点一道吧！”