下午，哈尔滨郊外，奉军留守军需仓库。
空气里弥漫着机油、灰尘和一股若有若无的霉味。常威带着栓子，站在一个满脸油光、腆着肚子的军需官面前。那军官穿着皱巴巴的军服，肩章上积着灰，正慢条斯理地翻着一本泛黄的花名册。
“任家镇保安队？”军需官抬起眼皮，瞥了常威一眼，手指在桌上敲了敲，“哦，第三混成旅下属的那个‘地方补充队’是吧？编制十二人…哼，你们那点破事谁不知道。队里能有十个人么？饷银都欠了三个月了吧？还想要足额枪弹？”
常威脸上堆起笑，从怀里摸出一个小布包，不动声色地塞进军官手里，沉甸甸的，发出大洋碰撞的悦耳轻响：“长官辛苦，一点茶水钱，不成敬意。兄弟们日子是紧巴，但镇子还得守不是？上头拨下来的装备，还望长官行个方便…”
那军需官掂量了一下布包的分量，脸上的倨傲稍稍收敛，但依旧拿腔拿调：“嗯…你们那地方，土匪闹得是挺凶。不过嘛，这枪械弹药可是紧俏物资，多少队伍等着要呢…”他拖长了语调，手指又敲了敲桌子。
常威心里骂娘，脸上笑容却更盛：“是是是，长官说得是。所以还得仰仗长官您多关照。您手指缝里漏点，就够我们保境安民了。”
军需官这才慢悠悠地拿起笔，在单据上划拉了几下，嘴里念叨着：“看在你们确实困难的份上…批给你们汉阳造五条，子弹一百发。省着点用，打完了，可就没地方补了！”
常威心里一沉，五条破枪，一百发子弹？打发叫花子呢！他记得清楚，上头拨给每个保安补充队的标准起码是二十条枪，五百发子弹起步，层层克扣下来，落到实处的也绝不止这点！
他凑近一步，声音压得更低，脸上带着心照不宣的笑：“长官，您看…这数目是不是有点…我们那地方，可是三方交界，土匪胡子比老百姓还多…五条枪，实在是不够看啊。万一镇子出了岔子，上头怪罪下来…”
军需官眼睛一瞪：“你威胁我？”
“不敢不敢！”常威连忙摆手，“我是说…能不能请长官通融通融，这单据上…稍微多写那么一点？反正…入库出库的数目，还不是您一支笔的事儿？兄弟们必定念您的好！”
他说着，又极其肉痛地摸出两块大洋，悄悄递了过去。
军需官斜眼看着那两块大洋，哼了一声，最终一把抓过，揣进兜里，然后拿起笔，在单据上狠狠一改，没好气地扔给常威：“行了行了！汉阳造十条，子弹三百发！赶紧签字滚蛋！妈的，事儿真多！”
常威拿起单据一看，上面果然变成了“十条”、“三百发”。他心中冷笑，面上却千恩万谢，签字画押，领着栓子，扛着枪离了军需仓库。
那实际上，那军需官上报出库的装备数字，赫然是枪五十条，子弹一千发！
天差地别。这吃空饷、喝兵血的风气，真是从根子上烂透了。
回到任家镇保安队部，常威立刻让人敲钟集合。
稀稀拉拉，算上栓子，一共才来了六个人。一个个没精打采，哈欠连天。
常威眉头紧锁，目光扫过：“喂？！柱子！老孙头呢？！怎么又没来？”
一个吊儿郎当的兵油子，名叫赵德柱，嬉皮笑脸地答道：“头儿，你还不知道啊？老孙头…嗝屁了！就昨儿晚上，在自家炕头上没的。”