时值二月，春寒料峭。
奉天督军公署内，张作霖的办公室里却暖意融融。张学良难得清闲，正拿着他那把新授衔时将官军刀，在办公室里随意比划着，刀刃在透过玻璃窗的阳光下反射出凛冽寒光，俨然心性未脱，没个正形。
就在这时，办公室的门被推开，张作霖和杨宇霆一前一后谈笑着走了进来，显然是刚处理完公务回来。
张作霖一眼看见儿子在耍弄军刀，脸上立刻堆起看似随和的笑容：“呦！说曹操曹操就在这儿啊！六子，你来得正好。”他一边说着，一边踱步走向自己的主位，“杨总参谋长这不，马上就要动身去哈尔滨，正式接手吉、黑两省的剿匪事务了！呵呵呵呵啊……”
杨宇霆跟在张作霖身后，目光落在张学良身上，脸上立刻换上一种赞赏表情，语气热络地奉承道：“汉卿啊，真是士别三日当刮目相看！前两年见你，还是个翩翩少年郎呢！这会再见，已经是英气逼人、威仪初显的少将军了！”
张学良手里还握着军刀，只是从鼻子里发出两声不置可否的轻哼：“哼哼……”他对杨宇霆这样讨好并不感冒。
杨宇霆似乎并不在意他的冷淡，继续笑道：“你在吉林、黑龙江两省的剿匪战例报告，我都仔细研读过了，真不错！抚剿并用，刚柔相济，既有雷霆扫穴之威，又不失招抚安民之仁，堪称是以霹雳手段，行菩萨心肠啊！后生可畏啊，后生可畏！”
这样的奉承要是换一个人，张学良还不会觉得怎么滴，可从杨宇霆嘴里说出来却让张学良十分地不耐。他随手将军刀“哐当”一声插回桌上的刀鞘，语气平淡说道：“杨总参谋谬赞了。仗呢，主要都是茂宸带着弟兄们在前线打的，我嘛，就是在旁边敲敲边鼓，打理打理各方关系，协调一下后勤罢了。”
他这话，当着杨宇霆这个与郭松龄素有嫌隙的谋士面，如此直白地夸赞郭松龄的功绩，无异于一种旗帜鲜明的站队。这看似随意的言语，对于率性而为的公子哥或许是显得意气风发了，但对于一位需要平衡各方势力、团结一切力量的未来领袖而言，却并非明智之举，等于直接将杨宇霆这样有能力但非“自己人”的人才，推到了更远的对立面。
此话一出，办公室里两人之的气氛瞬间凝滞。杨宇霆脸上的笑容僵硬了，眼神深处闪过一丝阴霾，但他城府极深，并未立刻发作，两人都沉默了下来。
就在这尴尬之时，张作霖哈哈大笑着走了过来，用力拍了拍儿子的肩膀，指着他对杨宇霆说道：“哈哈哈哈……瞅瞅这小子！随我的性吧！啊？哈哈哈！”老张这话这是在对杨宇霆说【这是我的崽，您多担待！】
直到老张亲自出来打圆场，杨宇霆才勉强扯动嘴角，跟着笑了笑，但那笑容明显是皮笑肉不笑，未达眼底。
张作霖背着手，踱到两人中间，目光先是落在儿子身上，语重心长道：“我呢，是从马背上闯天下，一刀一枪打到今天的，也不懂得啥现代军事，那些个沙盘推演、步炮协同，我是搞不太明白。”他话锋一转，指向杨宇霆道，“但是！最懂得现代军事的留学洋务高材生，”他特意加重了“最”字，“是我的总参谋长！哎！哈哈哈……”
姜还是老的辣！张作霖这番话，看似自谦，实则是在明确地告诉张学良，也提醒杨宇霆：在我这里，总参谋长的职位和能力标杆，就是杨宇霆，他比郭松龄地位更高、更受倚重！这一下，既抬高了杨宇霆，压了压儿子的气焰，也瞬间抚平了杨宇霆刚才因张学良的话而产生的不快。士为知己者死，老帅如此明确的肯定和定位，让杨宇霆如何能不更加用心效力为他办事？！
杨宇霆脸上的阴郁果然一扫而空，他微微躬身，向张作霖致意，眼神中流露出知遇之感。
张作霖继续着他的“用人之道”教学，对着张学良如数家珍：“我不懂金融啊！可最懂金融的王永江王秀才，是我操盘东北经济的大管家！”
“我也不懂什么外交，可是最懂日本外交事务、能跟那些日本人周旋的那个，那个菊池男爵，是我的私人顾问！”
他盯着儿子，总结道：“你知道这叫啥吗？这叫知人善任！哎！把合适的人，放在合适的位置上，让他们给你出力！这才是一个统帅该琢磨的事！”
他转而看向杨宇霆，语气变得干脆利落：“好了！宇霆，去吧！先把两省的剿匪事务给我捋顺了！”
杨宇霆立刻转身，面向张作霖，“啪”地一个立正，身姿挺拔。
张作霖走上前语气里带着鼓励和承诺：“去热热身！用不了多久啊，你还得回这个大楼里来！给我当总参谋长！哈哈哈……”
杨宇霆朗声敬礼，声音洪亮：“是！”
他转身离开时，经过张学良身边时，特意伸手拍了拍张学良的手臂，这才春风满面地走了。脸上带着那种得意的笑容，那神情动作仿佛在说：“年轻人，你瞧不上我不要紧，但你老子识货、倚重我！你呀，还嫩了点，咱们走着瞧！”