牌子一挂，效果立竿见影。
往常早早涌来的人群不见了。只有几个关系近的，或者家里实在没意思的半大孩子，犹犹豫豫地揣着几分几毛的零钱来了。王婶子第一个来，看着牌子，脸上堆着笑，从兜里摸索出两张皱巴巴的一毛票：“哎哟，老嫂子，这是新规矩啊？行行行，应该的应该的，电费贵着呢！”她塞给坐在院门口小板凳上、像个门神似的田老太。
田老太眼皮都没抬，接过钱，扔进脚边一个豁了口的粗瓷碗里，发出“叮当”一声脆响，鼻子里哼了一声：“嗯。”
栓子爹带着栓子来了，一看牌子，脸就拉长了：“武子，这…这咋还收起钱来了？昨天不还好好的？”他嗓门大，带着明显的不满。
田武脸上有点挂不住，搓着手还没说话，田老太的刻薄话就像刀子一样甩过来了：“栓子他爹，昨天是昨天！电费单子你看了？三十八块五！你家看电视不费电？白看？你当我家是开善堂的？两毛钱还嫌多？买包烟都不够！爱看看，不看拉倒！省得吵吵嚷嚷，耽误我老婆子睡觉！”
栓子爹被噎得脸通红，梗着脖子：“你！田老太婆，你钻钱眼儿里了！乡里乡亲看个电视还要钱？你田家是地主老财啊？守着那么大祖业，还抠搜这两毛钱？嘁！”
“放你娘的屁！”田老太“噌”地从小板凳上站起来，叉着腰，指着栓子爹的鼻子就骂，“我田家的祖业是我祖宗挣下的！关你屁事！你眼红？眼红你也盖个四合院去！有本事你也买个比我家还大的电视去！在这儿酸叽什么？两毛钱都舍不得掏，带着你儿子滚蛋！别脏了我家门口的地！”
“老虔婆！你骂谁滚蛋？”栓子爹也火了，往前凑了一步。
“骂你怎么了？就骂你这个穷酸抠门鬼！”田老太毫不示弱，唾沫星子几乎喷到栓子爹脸上。
“好了好了！少说两句！少说两句！”王婶子赶紧从屋里跑出来，横在两人中间，使劲推着栓子爹往外走，“栓子爹，消消气！老嫂子，你也少说一句！众人众人的，都看着呢！两毛钱是不多，可家家有本难念的经不是？电费是贵了……走走走，栓子爹，跟我家去看，我家那老匣子雪花多点，也能看！”她一边劝，一边强行把气得呼哧带喘的栓子爹拉走了。
栓子被他爹拽着，一步三回头，眼巴巴地看着田家堂屋亮着的灯和隐约传出的电视声音，小嘴撇着，都快哭了。秀秀躲在门框后面，看着这场争吵，小脸吓得煞白，刚才想看《水浒传》的兴奋劲儿全没了。
田老太看着碗里那稀稀落落的几毛钱，虽然没达到预期，但总比一分钱没有强。她每天晚上依旧像个门神一样坐在院门口，守着那个豁口碗，谁来就给谁一个眼刀，收了钱才放人进去。那“叮当”的硬币落碗声，成了田家四合院夜晚新的背景音，冰冷又带着点刺耳的得意。
堂屋里，电视机依旧放着《水浒传》，梁山好汉们大碗喝酒大块吃肉，替天行道，好不热闹。只是映在墙上的光影晃动间，，眼睛看着屏幕，耳朵却忍不住听着院子里奶奶偶尔响起的、带着浓重口音的呵斥声：“钱！钱先放碗里！”“看完了？看完了赶紧走！别磨蹭！”那些热闹的聚拢，仿佛也随着减少的人气和这冰冷的“叮当”声，被屋外永不停歇的风沙，一点点吹散了。田武坐在太师椅上，看着冷清了不少的屋子，再看看门口老娘守着钱碗的背影，闷头抽着旱烟，烟雾缭绕中，脸上的神情有些模糊不清。