亭中气氛再次陷入了漫长的静默，董红拂依旧神色自若，姿态端庄。她的目光不再流露出任何情绪，却在沉静中透出一股不容侵犯的威仪——她虽未言辩，却以自身的稳重与声望，硬生生挡住了那一线逼压的气势。董宣儿站在她的身后，眼神微乱，似想开口，又终究忍住。
而王谢，只是站在那里，神色恭谨，气息内敛。他心知自己已立于风口浪尖之上，却仍强迫自己保持冷静。此刻的他，表面如静水无波，实则心念如雷，思绪飞转。
穹老怪的目光缓缓从他身上收回，最后落在那空陶坛上。那坛月桂酿早已见底，只余淡淡香气，却似仍在暗中牵引着每个人的情绪。
时间一寸寸流逝，谁也未再开口。那种无声的对峙，比任何言语都更沉重。这一刻，话虽已止，但每个人的心思都在暗流中悄然涌动。
穹老怪未明言怀疑，却已将矛头暗暗指向；董红拂虽未正面反驳，却以平和化锐；南宫婉的话语，则似寒刃初试——锋利，却不见血。
而王谢，仍沉默如昔，稳如磐石。他知道，这场看似平静的问答，实则已是一场无声的较量。
每一个目光、每一个停顿、每一次呼吸，皆是心境与心性的角力。那一杯已冷的月桂酒，在石案上泛着微弱的光，仿佛映出众人心底的疑影与试探。
言止于此，却意未绝。氛围依旧紧绷，如弦未放。所有人都清楚，这一场问话，表面上止于董红拂的反问，实则暗流未平。
穹老怪的眼神，仍带着深不可测的思量；南宫婉的神情，则像被雪掩的锋刃——冷静、锋利，却在静默中潜伏。
王谢则明白，他虽暂保无虞，却已被置于无形的注视之中。这场看似平静的谈话，早已在暗中，埋下了未来波澜的伏线。
当穹老怪、南宫婉、董红拂、董宣儿的目光一齐落在王谢身上时，石亭内的气息仿佛凝成了实质。那种无声的逼视，犹如看似平静的湖面下暗流涌动，让人稍有不慎，便会被卷入无底的深渊。王谢心中虽觉几分压迫，却仍神色自若，嘴角含笑，姿态不卑不亢，只略略低头，以示恭敬。
他那一笑，带着从容，也带着几分无奈，声线平缓如常，似要以平淡化解众人目中的怀疑：“我是不是元婴期修士，自然是瞒不过穹前辈与红拂师伯的。”话音一转，神色间微露一丝苦笑，“至于向之礼……他在黄枫谷修行的时间比我久得多，谷中长老与同门皆未曾发现他有何异处，晚辈当年不过炼气微末，又能察觉到什么？”
这话说得既退又守，似自辩，又似承认，分寸拿捏得极是妥当。他语气不急不缓，宛若清泉流过山石，声声入耳，却不着痕迹。只是在提及“炼气期”三字时，那双眼底的光芒微微一敛，仿佛暗夜深处的一点星火，被风轻拂，几不可察，却又令在座诸人皆觉出一丝细微的不同。
南宫婉轻哼一声，白纱之下，那双凤眸如冰似电，冷光一闪。她唇角微挑，笑意中带着几分讥诮，语气清冷：“没觉察到？那你们当时是如何摆脱禁制攻击的？”她的声音极轻，却恰似一柄细剑，轻柔之中藏着锋芒，每个字都透出不容辩驳的意味。
亭中气息一滞。那短短一问，直逼要害，字字如针，落在王谢心口。几位结丹后期的修士神色不动，却皆在暗中运转神识，似要从他神态呼吸间，探出一丝破绽。董宣儿轻抿唇，指尖微颤，眼神复杂地落在王谢身上，欲言又止；董红拂神色平淡如常，只那双眸底深处，微光暗流，似在权衡。
王谢心中暗暗叹息，面上却依旧一派沉稳。他并未急于答话，反倒轻拂袖角，似要拂去衣上尘屑。那一瞬，他目光清明如镜，神情淡然，仿佛被问之人并非自己。那份镇定之姿，竟让人分不清是真无心，还是早有准备。
穹老怪终于开口，声音低沉，语气缓慢，似一阵风掠过山石，带着几分年深月久的沉稳：“王小友不必遮掩什么。”
他话未尽，微顿片刻，手指轻叩石桌，声若轻雷隐隐，“我之所以请你与向之礼二人前来，并非为究问为难……老夫不过是想见一见前辈高人，毕竟能从第三层禁制中脱身的修士，绝非常人。”
此言一出，语调虽平，却在石亭内回荡良久，似有千钧之重压在众人心头。穹老怪面上不见怒意，反倒露出一丝似笑非笑的神色，唯有那双浑浊的老眼中，闪过一抹难以琢磨的光芒。那光如锋刃，虽被岁月磨钝，却依旧能在不经意间刺入人心。
王谢心中暗凛，知道穹老怪这番话并非表面那般平和。老怪历经风浪，眼光毒辣，言语中既有试探，也有诱引。他虽未明言“怀疑”，却已将“真相”二字摆在众人面前，让王谢无处可退，唯有进退自如，方能不露破绽。
他抬眸，迎上穹老怪那似笑非笑的目光。二人视线交织，空气在那一瞬间几乎凝固。王谢眼底无惧，神情安定，唇角依旧带着淡淡笑意，只是那笑中，已添了一丝寒意。那种笑，仿佛是修士行至万丈深渊前的从容，是剑锋出鞘前的平静——冷而克制，沉而不屈。
南宫婉依旧立于一侧，神情未动，却暗暗观察着他的反应。她的手指微微屈起，似要掐诀，又似在自抑。白纱下的面容看不清，却能从那微不可察的呼吸变化中，察觉出她心中的波动。她并非全然怀疑王谢，但那一份对未知的忌惮，却深藏在心底，不言而喻。
董红拂则慢慢垂眸，似在权衡，又似在掩饰。她的姿态从容淡定，声息安稳，却给人一种无声的威压。她未出言，也未反驳，仿佛已将一切留待稍后再论。董宣儿则轻轻抿唇，眼底闪着几分焦虑，却终究未插言一句。她似乎明白，此刻的王谢，不论说什么，都将在众人面前陷入被动。
穹老怪仍旧微眯着眼，手指在石桌上有节奏地敲着。那一声声轻响，像是打在众人心头，节奏缓慢，却透出某种深意。他的呼吸微长，似在回味，又似在等待。许久，他才重新开口，语调悠然：“血色禁地第三层中的禁制，绝非一般元婴期修士可抗衡的。老夫修炼数百载，至今仍止步结丹后期……元婴之路艰险非常，若真有人能与前辈一谈而窥得生机，也算是造化。”