穹老怪眉梢微动，似笑非笑地看着王谢：“王谢，我记得在血色禁地外，你还是炼气十三层修为，没想到几年不见，竟已达筑基中期。你这修为提升速度，可真够惊人的。”
他声音低沉，尾音略带一丝沙哑，如同砂砾摩挲青铜般粗粝，却偏生带着不容轻忽的压迫感。那一双幽深的眼睛里，灵光微闪，似在窥测，又似在试探。王谢心神微敛，淡淡答道：“前辈谬赞了。”
他语声不疾不徐，平稳如水。话音落下，气息略微一缓，周身灵息也随之平复。可在那平静之下，却有股难以察觉的紧张在缓缓涌动。
穹老怪“哼”了一声，面上神色未变。那声冷哼虽轻，却似无形震动，在空气中轻轻荡开。数位结丹后期修士心头微颤，本能地收敛了几分神识。
场中气氛稍稍一松，王谢趁机缓了口气。他目光略垂，眉心那抹凝意未散，似在掂量穹老怪言语里的分量。以穹老怪的心机与修为，绝不可能随口恭维。那句“惊人”听来似褒实讥，言外之意里，隐有审度。
董宣儿站在他身侧，显然也感受到了空气中的无形压迫。她手指下意识地绞了绞衣角，面上仍强自镇定，不敢乱动。偷偷瞥了王谢一眼，见他神色沉静，才稍稍安定几分，低声问道：“王师兄……这位穹老怪前辈，似乎与你交情不浅？”
她声音轻若蚊吟，唯恐被旁人听去。那一瞬，目光里带着几分好奇，也有几分不安。
王谢微微摇头，语气平淡地低声答道：“不过是在血色禁地外有过一面之缘罢了。”
话语虽轻，却极有分寸。他目光没移向穹老怪，只静静望着前方。那声“罢了”看似随意，实则暗含警惕与分寸。
董宣儿轻轻“哦”了一声，立刻噤声，不敢再问。她垂首立在一旁，心中暗暗揣度王谢与这位前辈的关系，却不敢妄加猜测。
片刻后，穹老怪缓缓抬起右手。那枯槁的手掌瞧着干瘦，指节间青筋微鼓，掌心却有灵光隐隐闪烁。那光不耀眼，却带着种奇异的深沉——如秋水映月，波澜不惊，却又能让人的心神不由自主被吸引。
掌中灵光流转，一缕淡白灵息从指尖溢出，在空中游走，化作丝丝灵纹。
他手势轻转，指尖微颤，虚空中随之泛起数道涟漪。那涟漪肉眼可见，却无声无息，仿佛有某种玄妙力量被他无形牵引。
瞬息之间，四周的灵气为之一静。那种静，不是风止，而是连灵息都似凝滞。亭中众人心头皆微微一沉，连呼吸都不敢太急促。
就连片刻前还在微微晃动的月桂叶，也像被定在了半空。光影停滞，气机不动，一切都似被那一掌之势所摄。
数位结丹后期修士对视一眼，或沉默、或浅笑，却没人敢出声。那笑里既有敷衍，也有几分对不安的掩饰。
空气中弥漫着种难以言喻的肃然——既非敌意，也非和气。那是老怪独有的气势，如深渊静水之下潜藏的暗涌，不动则已，一动便足以撕裂所有表象的平静。
南宫婉静静立在亭边，神色如常。月光从檐角斜落，她白纱衣微动，映出一抹淡光。那一瞬间，她整个人像被光影衬得更虚淡，明明身处众人之间，却像隔着层朦胧的波澜。
她眼眸清澈冷静，似在观察，又似在衡量。目光扫过穹老怪与王谢之间，略一停顿，眉梢微挑，却没发一言。