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他心底却悄悄掠过一丝窘迫，终究没好意思说出实情，当日临行前，林元正当着众人面前，竟把他写的草书认错了字，他那时又羞又窘，更是不敢再主动攀谈其他。
也正在此时，车厢另一侧，泉家另一人悄悄凑了过来。
泉家此番同来赴考的共三位，除了泉仲威的姑父与姜云华之外，还有一位泉家嫡系小辈，年纪与姜云华相当，约莫十八九岁。
他嬉笑着挨到近前，说话有些口吃，却一脸促狭：“华……华哥儿，我可是……看、看到了，堂、堂姐给你……备、备了不少吃食……我、我饿了，你、你给我、我吃些……”
姜云华脸上的赧然瞬间褪去，转而露出几分又恼又嫌弃的神情，飞快转头瞪了他一眼，低声斥道：“泉明远，你阿娘不也为你备下许多胡饼？这几日我带的那些肉饼，早被你讨去大半，如今还敢来缠我！”
泉明远被他一喝，也不恼，反倒挠着头嘿嘿一笑，口吃依旧，却带着几分赖皮：“我……我那胡饼，早……早被我吃……吃完了！你……你那肉饼，可……可还有富余？再……再不济，你……你……藏的那……那腊羊肉，分……分我一些便……便是！”
“肉饼还剩三个，再给你两个便是，至于这腊羊肉，你就莫惦记了，否则我回头便同你堂姐说去！”
泉明远眼巴巴盯着姜云华手里的油纸包，狠狠咽了一口唾沫，可一听这话，他登时慌了神，连连摆手，急得口吃比刚才更重，额头上瞬间渗出汗珠：“莫、莫、莫……莫要、与堂、堂、堂姐……说……我、我、我……不、不、不惦记了……你、你……你别、别同她讲………”
姜云华见他这副慌慌张张的模样，终于忍不住低低笑了一声，眼底的不耐尽数散去，只剩无奈。
他从怀中摸出肉饼，飞快塞了两个到泉明远手里，压低声音促狭道：“知道怕便好，还不快拿着吃去，少在这里聒噪。”
泉明远得了肉饼，忙用衣袖擦了擦额头的汗珠，咧嘴讪笑着退回车厢角落，捧着肉饼低头小意地啃了起来，再不敢来打搅二人说话。
林华看着眼前这仿若闹剧的一幕，不由哑然失笑。车厢之内，烛火轻摇，外头风雨声隐约，车内却是一派烟火气。
方才还沉浸在身世唏嘘里的气氛，被这贪吃又怕堂姐的少年一闹，顿时散了大半，倒添了几分行路途中难得的轻松暖意。
姜云华将那油纸包小心塞回怀中，抬眼看向林华时，脸上又恢复了几分温和，带着些许不好意思，低声致歉道：“林兄，见笑了，他自幼便是这般贪吃跳脱，又最怕他堂姐管束，方才扰了我们说话。”
林华望着泉明远的背影，神色间多了几分怜惜，轻声问道：“他这语吃之症，自幼便是如此吗？口齿这般不便，平日里读书诵文，岂不是艰难得很？”
“并非如此。”
姜云华轻轻摇了摇头，眼底带着几分无奈又好笑的意味，压低声音道，“说来也是奇妙，明远他读书时口齿伶俐，一字一句都顺畅得很，半点不见语吃之态，只是平日说话才会这般。”
林华闻言微微一怔，眼中露出几分讶异，轻声叹道：“世上竟有这般奇事……读书无碍，说话却语吃，这般想来也是造化弄人了。”
姜云华望着角落里啃着肉饼的泉明远，轻轻叹了一声，声音淡得几乎融进车轮滚动声里：“听闻他自小便是如此，请过无数医者，都说是心脉急、性子躁，一开口便滞涩难出，唯独捧着书卷时，心神安定，反倒字字清晰。也正因如此，他才肯跟着我们一同入京应考，不然凭他这口吃，连与人说话都难。”
林华听了，默默点头，望向泉明远的目光里，又多了几分体谅。
车厢外风声渐紧，窗棂微微作响，车内却因这几句闲谈，少了几分生疏，多了几分同路相知的暖意。
也不知行进了多久，窗外官道旁的树木新芽，在车马行进间缓缓后退远去。
车厢内重归沉寂之时，忽然传来泉仲威清朗的大声吆喝：“前方便是驿站，暂且进驿歇息片刻！过了这驿站，再往前，便是长安城了！”
话音一落，整辆车厢里的人都微微一振，连角落里缓缓啃着肉饼的泉明远都抬起头，眼睛亮了几分。
漫长旅途将至终点，车厢内的空气里瞬间多了几分按捺不住的期待欣喜。
待马车缓缓停稳，林华轻掀车帘，侧身抬步跃下马车，抬眸望去，只见驿站匾额赫然在目，正是蓝田关内的蓝溪驿。
此处坐落于秦岭主峰之下，自商洛一路行来，过此驿再往前二十里便是蓝田关，一入关便踏入长安辖区，距京都长安也只剩一百里上下的路程。
望着近在咫尺的帝都门户，他神色微正，眼底多了几分凝重。
这蓝溪驿他此前也曾来过，只是彼时身旁还跟着桃红，她最偏爱驿站边上自生的酸李子，一路摘果说笑，心境与今日孤身赴考全然不同。
如今再看那株李子树，新芽未长全，枝叶稀疏不少，无花，更莫论结出果实。一念及此，心头不觉轻轻一黯。
林华在原地静立片刻，轻轻吸了一口秦岭山间微凉的风，将心头那点怅然压了下去。
此行是为科考，是为林家，亦是为自己，儿女情长与旧日光景，只得暂且搁在心底。
他收敛心神，抬步跟着众人向驿站内走去。
过了此驿，便是长安。
前路是锦绣功名，亦是风云暗涌，再由不得半分分心…………