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隐士站在透明的强化玻璃前，凝视着其内悬浮在特制营养液中的组织样本。
那便是基于他自身的基因种子复制、培育出的产物，是“传道者”军团未来的希望，也是他心中一块沉甸甸的巨石。
从还未摘取的基因种子上提取基因，再通过技术手段“复刻”并试图移植，是一条完全未知的道路。即便在他万年的阅历中，也闻所未闻。
更让他感到不安的是，这些复制出的基因种子，在初期表现得极为虚弱，缺乏那种固有的、源自原体本质的生命力。它们像早产的婴孩，在现实宇宙的物理规则和截然不同的亚空间背景辐射下，显得格格不入，甚至有自我崩解的趋势。
但箭已搭在弦上，不得不发。
教廷的科学家们采取了紧急措施——动用教廷的灵能者对基因种子进行“现实宇宙亚空间力量的适配化”调整，这本质上是一种极其精密的灵能干涉，试图强行弥合两个宇宙法则间的鸿沟。
同时，在来自华国的科学家团队提议下，将大量产自天王星的、蕴含着温和现实宇宙灵能的矿物被碾磨成粉，融入培育基质；来自“仓颉圣人”碎片世界的亚空间玉石，其独特的能量稳定特性也被尝试性地加入。
实验台上，光芒闪烁的玉石碎屑与散发着微光的矿物粉末交织，构成了一个复杂的能量场，将脆弱的基因种子组织包裹其中。华国的科学家团队提供了关键的数据模型和微观操作技术，帮助稳定住了基因链的崩溃趋势。
“能量读数趋于平稳……基因序列崩解速度减缓至安全阈值以下……”一名华国科学家盯着屏幕，语气谨慎地汇报。
隐士沉默地点了点头。
成功了，至少暂时成功了。但他内心深处的那份“没有底”的感觉，并未消散。
这些经过“人工调和”的基因种子，植入人体后会发生什么？是会完美融合，塑造出真正的阿斯塔特？还是会引发不可预料的变异，甚至……孕育出某种怪物？他不知道。这份不确定性，比他面对混沌大魔时更让他感到沉重。
与此同时，对那几名自愿接受改造的天使战士的全面检测结果也出来了。
结论令人遗憾，却又在情理之中。他们此前经历的基因强化和翅膀移植手术，虽然赋予了他们在教廷体系内的强大力量，却也使得他们的生理结构发生了深度改变，身体达到了某种平衡。
若想强行进行完整的阿斯塔特十九道器官植入手术，不仅失败风险极高，更可能引发剧烈的基因排斥反应，导致受体死亡。
隐士对此早有心理准备。他启动了备用计划。
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六辆黑色的悬浮SUV组成的车队，悄无声息地行驶在梵蒂冈古老的石板路上，最终穿过层层警戒，驶入一个看似普通的山体隧道入口。
车内，是首批被筛选出的“适配实验者”——一群年纪在十二到十四岁之间的少年。他们无一例外，都是从教廷下属孤儿院中精心挑选出来的，共同点是都表现出了一定的灵能天赋或对灵能极强的亲和性。
“哇……看！看！我看到战斗修女了！”
“那里就是圣者大教堂吗？我只在影像里见过……心满……心满意足了……呜……”
另一个孩子望着远处若隐若现的圣者大教堂宏伟的穹顶，声音带着哽咽。
“我们能见到隐士大人吗？”一个瘦小的孩子怯生生地问，眼中充满了期盼。
车队驶入地下，光线由明转暗，再由暗转明，最终停在一个宽阔的地下停机坪兼转运区。
车门滑开，少年们带着好奇与紧张鱼贯而下。他们身上的便装与周围充满未来感的金属环境形成了鲜明对比。
很快，一名战斗修女走上前来。她没有佩戴头盔，露出了一张温和而坚毅的面庞，她努力展现出一个和善的微笑，试图安抚这些显然有些不知所措的少年：“孩子们，跟我来。”
她转身引领，少年们紧跟其后，步入了更深层的区域。
刚才在车里的叽叽喳喳，在抵达这充满肃穆与未知的环境后，纷纷收声，只剩下略显急促的呼吸和脚步声在空旷的走廊中回荡。
=====梵蒂冈某地下秘密实验室
步行在布满指示灯和高科技感应器的走廊中，少年们的脸上写满了困惑与抑制不住的好奇。最终，他们被带入一个异常宽敞、灯火通明的大厅。
大厅里有几排简洁的金属座椅，但少年们都没有坐下。他们的目光，如同被磁石吸引般，牢牢锁定了站在大厅讲台方向的那个高大身影。
那是教廷的领导者，传说中的存在——隐士。
他今日没有穿戴那身令人望而生畏的动力甲，而是换上了一袭材质特殊、带有宗教象征纹路的深色长袍。
这让他少了几分战场杀伐的凌厉，多了几分属于引导者的厚重与神秘。
但他那远超常人的身高与历经无尽岁月沉淀下来的气质，依旧让少年们感到了无形的压力与……安全感。
隐士的目光缓缓扫过这群脸上还带着稚气，眼神中混杂着茫然、兴奋与一丝恐惧的少年。
他沉默了几秒，似乎在组织语言，又似乎是在审视这些未来的“种子”。
“孩子们，”他的声音不高，却清晰地传入每个少年的耳中，带着一种奇特的、安抚人心的共振，“你们被选中，将进行一场……实验。”他选择了坦诚，没有用华丽的辞藻修饰。
“你们也知道，地球现在并不安全。”隐士抬起手，随着他的动作，大厅中央的全息投影仪被激活，光芒交织，开始呈现影像。
影像中，是第二次地球保卫战的惨烈画面：燃烧的城市、狰狞的混沌恶魔、在灵能风暴中挣扎的士兵、、死亡守卫的瘟疫……画面真实而残酷，让一些少年下意识地屏住了呼吸，或闭上了眼睛。
“这些，是来自另一个维度的敌人。他们视人类为猎物，为蝼蚁。”隐士的声音沉静，却带着千钧之力，“而这，并非唯一的威胁。”
画面切换，展现出K-普洛斯帝国舰队入侵时的景象，星舰在轨道上爆炸的光芒如同死亡的烟花。
“在这个宇宙，同样存在着虎视眈眈的文明。人类的胜利，只赢得了片刻的喘息之机。”
影像最终定格在一幅星图上，太阳系显得如此孤独，而周围的深空黑暗中，仿佛隐藏着无数窥探的眼睛。
“弱小，即是原罪。这份残酷的真理，已用无数同胞的鲜血刻印在人类的历史中。”隐士的目光再次扫过少年们，一些孩子紧握着拳头，眼中最初的恐惧逐渐被一种坚毅所取代。
“我们需要力量，需要足以守护家园，甚至在未来走向星海，为人类争取生存空间的力量。”他顿了顿，继续说道，“阿斯塔特，便是这样一种力量。他们是超凡的战士，是人类在面对黑暗时的坚盾与利剑。”
“选中你们，正是因为你们身上潜藏的特质，有可能承载这份力量。”他的话语中没有强迫，只有陈述，“但这并非坦途。你们将要接受的改造，伴随着巨大的痛苦和未知的风险。甚至……可能会失去生命。”
隐士想过说一些更温和、更能安慰人心的话，但他终究不习惯，也说不出口。
万年的征战与背负的沉重过去，让他早已习惯了直指核心的交流方式。
他能感受到现实宇宙的某种“暗示”或“影响”，让他比在战锤宇宙时多了一丝对凡人的考量，但这丝考量还不足以让他学会如何巧妙地“哄孩子”。
大厅内陷入了一片沉默。
少年们的神态各不相同，有的脸色发白，有的眼神游移，有的则低头看着自己的脚尖。但唯一相同的，是他们眼中那并未熄灭的光芒——那是对未来的渴望，对守护的认同，或是单纯对改变自身命运的期盼。
这种令人窒息的沉默没有持续太久。
“我……我愿意！”第一个站出来的，是那个之前在车上看到战斗修女就惊呼的男孩，他脸上还带着点婴儿肥，但眼神却异常坚定，“我不想再看到有人死了！我想保护大家！”
有了第一个，便有第二个。
“我也愿意！隐士大人，我不怕死！”那个曾为见到圣者大教堂而哽咽的孩子，此刻擦干了眼角的湿润，大声说道。