九幽深处，殷星独对魔神投影，血海翻涌，魔影蛰伏。而在洪荒大地西陲，那片被西方教经营得铁桶一般的地界，另一种暗流，正伴随着熵之魔神带来的恐慌，悄然涌动。
不同于圣朝以灵网串联、人道封神体系凝聚的显性秩序，西方教的统治更侧重于精神层面的引导与约束。往日里，西方教义多劝人向善，忍耐今生，以求来世福报，或渡往西方极乐世界。虽与圣朝锐意进取、自强不息的人道理念有所冲突，但也维持着表面上的和平。
然而近来，在西方教势力范围内的诸多佛寺、讲经坛中，开始流传出一种新的、略显突兀的说法。
一些身着月白僧衣，口称接引、准提二圣法旨的僧人，在宣讲时，其话语悄然发生了变化。他们不再仅仅强调来世福报，而是开始将当前天地间出现的种种“异常”——草木莫名枯萎，灵泉变得污浊，修士偶尔的心绪不宁乃至走火入魔——与一种“宿命”和“契机”联系起来。
“世间万象，皆属有为，有为之法，皆是虚妄。”一位面容悲悯的僧人在一座香火鼎盛的寺庙前，对台下众多面露忧色的信徒与低阶修士宣讲，“如今诸般异状，正是天地步入‘成住坏空’之‘坏’劫的显化。执着于维系此等必将崩坏之秩序，不过是徒增苦痛。”
他的声音带着一种奇异的安抚力量，却又隐含导向：“唯有识得万物本性皆空，放下对外在秩序的执着，心向寂灭，方能在终极的‘空’中，寻得真正的永恒极乐，抵达无衰无坏、无垢无净的‘真空家乡’。”
“寂灭乃极乐，真空是家乡。”这新的口号开始在信众间传播。
这种论调，与圣朝宣扬的“人定胜天”、“凝聚人道、修复天地”、“自强不息”的核心理念，形成了根本性的对立。圣朝主张积极面对并解决问题，而西方教这新出现的说法，则带有一种消极顺应，甚至将灾难视为“解脱契机”的意味。
消息很快通过圣朝设置在边境的驿馆以及一些暗中往来的商队，传回了圣朝文教部。
文教部下属，负责意识形态与教化学术的“宣道司”立刻注意到了这股歪风。一位名为陈清的青年官员，出身寒门却以辩才和学识着称，奉命前往西部边境一座与西方教地域接壤的城镇，那里正有西方僧人在公开宣扬此说。
城镇广场上，那名西方僧人依旧在侃侃而谈，台下已有不少民众面露迷茫，似乎被那“寂灭极乐”之说所吸引，对当前世界的困境感到绝望。
陈清越众而出，他并未身着官服，只是一袭青衫，朗声开口，声音清越，打断了僧人的宣讲：“大师所言，清不敢苟同。”
众人目光汇聚而来。
那僧人眉头微蹙，双手合十：“阿弥陀佛，施主有何高见？”
“高见不敢当，唯有几点浅见，请大师指正。”陈清不卑不亢，“大师言天地步入‘坏’劫，诸法皆空，故当追求寂灭。然，若依此说，上古之时，天倾西北，地陷东南，是否亦属‘坏’劫？当时若人人追求寂灭，何来女娲娘娘炼石补天，拯万民于水火？”
他目光扫过台下民众，声音提高：“若龙汉初劫、巫妖大劫时，众生皆言寂灭是福，何来道祖于紫霄宫开讲大道，厘定乾坤？何来三皇五帝筚路蓝缕，开创人道基业？”