着一具已经冰冷的尸体被放在潮湿的草席上，正是张茂。他的脖颈上有一道极深的紫色勒痕，双目圆睁，脸上还残留着死前的惊恐与不甘。
旁边一名狱卒战战兢兢地回话：“大人，我们发现的时候，人……人已经挂在房梁上，身体都僵了。”
萧文虎摆了摆手，示意他闭嘴。
他没有立刻上前，只是环视着这间狭小的牢房。他的目光如同鹰隼，不放过任何一个角落。
地面上的尘土很厚，但在草席不远处，有几道不甚明显的拖拽痕迹。
不是挣扎，是拖拽。
萧文虎缓缓蹲下身，仔细端详着张茂的尸体。
他抬起张茂的下巴，看向那道致命的勒痕。
痕迹很深，呈一道完整、清晰的水平线，环绕脖颈。
一个上吊自尽的人，勒痕应是向上倾斜，在耳后形成一个不闭合的提空。而这种水平的闭环索沟，只有一种可能。
他是被人从背后用绳索勒死的！
萧文虎的目光继续下移，落在了张茂的双手上。那双手无力地摊开，指甲缝里干干净净，没有半点皮屑血丝，完全没有死前抓挠绳索的挣扎迹象。
他的视线，最终停在了张茂右手的手背上，虎口的位置。
那里，有一个不起眼的，如同墨点大小的黑痣。
萧文虎的瞳孔猛地一缩。
他记得很清楚，之前提审张茂时，他的手上，绝没有这颗黑痣！
他转头看向彩蝶。
彩蝶心领神会，立刻从随身的机括中取出一根细如牛毛的银针，递了过去。
萧文虎接过银针，在所有人的注视下，轻轻刺入了那颗“黑痣”之中。
片刻之后，他将银针缓缓抽出。
原本亮白如雪的银针针尖，此刻，已然变得漆黑如墨！
剧毒！
王承恩看到那变黑的银针，吓得魂飞魄散，几乎瘫倒在地。
萧文虎缓缓站起身，身上的杀气再也无法抑制，整个牢房的温度仿佛都下降了几分。
他转过身，看着面无人色的王承恩，一字一顿地说道。
“把他，带回夜巡司。”
王承恩下意识地反驳：“萧大人，这……这不合规矩！人犯死在刑部大牢，尸首理应由我刑部处置……”
萧文虎的嘴角，勾起一抹残忍的弧度。
“现在。”
“我的话，就是规矩。”
萧文虎的话语不带半分温度，在阴森的牢房里回荡，砸在王承恩的心头，让他整个人都矮了三分。
“萧大人，这……这尸体是重要物证，按照规矩……”
王承恩还想做最后的挣扎，可萧文虎已经完全无视了他，径直走向那具躺在草席上的尸体。
这种彻底的漠视，比任何呵斥都更具压迫感。
在萧文虎面前，他这个刑部尚书，仿佛成了一个无足轻重的摆设。
萧文虎蹲下身，没有被那道致命的勒痕和针孔吸引，他的注意力，落在了张茂的双手上。
左手无力地摊开，而右手，却死死地攥成一个拳头，指骨因为用力而显得异常凸出，与身体其他部位的松弛形成了诡异的对比。
“这是怎么回事？”萧文虎头也不回地问。
旁边的狱卒一个哆嗦，赶紧回话：“回大人，我们……我们发现的时候就是这样，这只手……跟铁钳子似的，怎么也掰不开。”