这个过程比刚才危险得多。那道波纹本身带着强大的信息流，像洪水一样冲刷着他的意识。他必须集中全部精神，才能不被冲散，同时还要保持对皱褶的感应，确保自己能找到回去的路。
一秒。
十秒。
一分钟。
就在陈野感到意识开始模糊时，他终于“看”到了。
在那片扭曲几何空间的最深处，波纹的源头处——
一道裂缝。
不是物理意义上的裂缝，而是空间结构本身的“断裂”。裂缝边缘是不规则的锯齿状，内部是一片绝对的黑暗，连那暗金色的光都无法照亮。而从裂缝深处，正源源不断地涌出那种暗紫色的、充满毁灭气息的能量。
更可怕的是，裂缝旁边，悬浮着一个“存在”。
无法形容那个存在的形态。它像一团不断变幻的光影，时而像巨大的眼睛，时而像多足的生物，时而干脆就是一团纯粹的能量漩涡。唯一不变的，是它散发出的那种……“注视感”。
它在注视着裂缝。
也在通过裂缝，注视着这边的世界。
陈野的意识体僵住了。
他感觉到，那个存在“发现”了他。
不是视觉上的发现，而是某种更高层面的感知锁定。就像你突然知道，黑暗中有双眼睛正盯着你看。
然后，那个存在“转”了过来。
没有实际动作，但陈野就是知道，它的“注意力”集中到了自己身上。
低语声骤然变得清晰：
“……有趣……”
“……残次品……居然还能保有意识……”
“……巡牧者……会喜欢……”
“跑！”池亦飞的声音在意识中炸响，带着前所未有的急促，“陈野，立刻断开连接！它在标记你！”
陈野想跑。
但他的意识体像被钉在了原地，动弹不得。
那道裂缝深处的黑暗开始蠕动，一条细长的、由纯粹暗影构成的“触须”，缓缓从裂缝中伸出，朝着陈野的意识体探来。
触须所过之处，空间都在扭曲、哀鸣。
陈野能感觉到，如果被那东西碰到，自己的意识会被彻底污染，甚至可能被反向拖进裂缝里。
就在触须即将碰触的瞬间——
嗡！
一股强大的、温润的淡绿色能量从外部涌入，像一面盾牌，狠狠撞在那条暗影触须上！
是池亦飞。
他正在以最大的强度输出共情能量，强行介入陈野的内景，对抗那道来自高维的侵蚀。
暗影触须被撞得偏了一偏，但没有退缩，反而分裂成三条，从不同方向再次扑来。
“陈野！醒来！”池亦飞的声音已经带上痛苦，“我撑不了多久！”
陈野猛地一咬牙。
他用尽全部意志，控制着自己的意识体，朝着内景中那道薄膜的方向冲去！
只要回到薄膜后面，回到淡蓝色光湖的庇护范围，那道触须或许就追不进来！
暗影触须在后面紧追不舍。
距离薄膜还有十米、五米、三米——
第一条触须缠住了他的“脚踝”。
刺骨的冰冷瞬间蔓延上来，那不是温度的冷，而是存在层面的“虚无化”。陈野感觉自己的意识体正在被那冰冷侵蚀，边缘开始变得模糊、透明。
“不！”
他用最后的力量，猛地向前一扑——
穿过薄膜！
淡蓝色光湖的光芒瞬间将他包裹。
暗影触须撞在薄膜上，发出令人牙酸的摩擦声。薄膜剧烈波动，向内凹陷出一个恐怖的弧度，但最终……没有破。
触须不甘心地缩了回去。
陈野的意识体瘫在光湖边缘，几乎溃散。
“回来。”池亦飞的声音已经虚弱不堪，“我拉你出来。”
一股温和但坚定的牵引力传来。
陈野放弃抵抗，任由那股力量将自己拖出内景。
——
现实世界，隔离室。
陈野猛地睁开眼睛，整个人向前扑倒，剧烈咳嗽起来。他咳出的不是痰，而是带着暗紫色光点的能量残渣，那些残渣落在地板上，发出嘶嘶的腐蚀声。
而池亦飞的情况更糟。
他脸色苍白如纸，踉跄着后退两步，撞在墙上才勉强站稳。鼻孔和耳朵都渗出了细细的血丝，眼睛里的神采黯淡了一半——那是精神力严重透支的征兆。
“你……”陈野想说什么，但喉咙像被砂纸磨过，发不出完整的声音。
“我没事。”池亦飞抹了把鼻血，声音嘶哑，“你……你看到了什么？”
陈野喘息着，努力组织语言。
“裂缝……高维空间的裂缝……有个东西守在裂缝旁边……它在通过裂缝，往我体内灌注收割者能量……”他每说几个字就要停顿一下，“还有……它说……”
他闭上眼睛，回忆起最后听到的那句完整的话。
然后，一字一顿地复述：
“巡牧者即将降临，而你们的世界……是下一个牧场。”
隔离室里，死一般的寂静。
只有仪器还在不知疲倦地发出滴滴声。
窗外，据点的人造阳光正好照进来，在地板上投下温暖的光斑。
但那光，突然显得那么脆弱。