乡老被李斌怒目一瞪，脖子猛地一缩。
不知道是畏惧李斌责其知情不早报，还是怕李斌听得此言后，惩处过重...
但如今，话已出口。就如那箭在弦上，不得不发。只见他忙不迭地朝身后一中年汉子使了个眼色。
那是个精瘦汉子，腰间系着根褪色的蓝布带，见状不敢耽搁。
当即扯开嗓子往村头方向吆喝道：“都给我出来！县太爷有话问~”
“赌钱的、闲逛的，但凡十六到三十五的后生，都到牌坊这儿来！晚了仔细皮开肉绽！”
吆喝声在烈日下荡开，混着田埂边蝉鸣，显得格外刺耳。
约莫一炷香的功夫，十几个青壮磨磨蹭蹭地聚了过来。
这些人一个个要么敞着粗布短褂，露出晒得黝黑的脊梁，要么趿拉着破草鞋，裤脚沾着泥点，眼神躲闪，没一个敢抬头直视李斌。
李斌负手立在牌坊下，目光扫过这群京西后生，声音不高却带着些许威压：“方才乡老与本官说，尔等不思种田养桑，反而流连赌坊、杂耍，可有此事啊？”
人群里一阵窸窣，没人应声。
沉默一会后，有个矮胖后生忍不住嘟囔了句：“种地有啥用？累死累活一年，还不够坝上闸官喝顿酒的。”
“放肆！”
李斌厉声打断，“闸官贪墨与否，本官自会详查督办。可你们呢？”
“田地是根，爹娘是天，你们把根抛了，把天骂了，是想逆天改命，还是嫌脖子太硬，想试试县衙枷锁的软硬？”
那矮胖后生被喝得一哆嗦，但却仍旧梗着脖子犟道：“大老爷，不是我们不想种这地。实在是...是种了也白种。”
“广源闸迟迟不放水，这稻子横竖是要旱死。去赌坊耍两把，运气好能赢几吊钱，总比守着这些死田饿肚子强。”
“赢钱？”
李斌冷笑一声，指着不远处水位浅薄到令人发指的稻田。
“你们看看那稻穗，都快成枯草了！”
“真等秋日，颗粒无收。莫说赌坊，就是把尔等尽数卖了，能换来几石米？再者，赢钱是好，若输了呢？”
“输了银钱，没了吃食。尔等是等死啊，还是卖祖产、卖妻儿？是不是输急了眼，就忘了爹娘养育之恩、发妻不弃之义，反倒骂他们傻？骂他们迂腐？骂他们不知变通？”
最后那句“骂爹娘”一出，人群里顿时炸了锅。有个瘦高后生涨红了脸，急道：“老爷冤枉！我们没...”
“没有？”
李斌瞥向旁边的乡老，“方才乡老所言，莫非是戏耍本官？还是诬告你乡中亲族？”
“不敢，小民万万不敢欺瞒老爷。”
乡老忙躬身道：
“上月里，张屠户家的老三，输光了他娘给他攒的嫁娶钱，他娘哭着劝他莫要再赌莫要再赌...却被他指着鼻子骂‘老不死，挡财路’”
“还有李家二郎，因无钱去赌，偷拿他爹的锄头，当了些铜子，又输个精光。他爹气急，打他两巴掌，他竟连夜出逃，至今未归...”
一桩桩糗事说出，那些青壮的头垂得更低了，有几个脚下悄悄往后挪，似乎是想以此求得些许的安全感。
见此，李斌也确定了这京西乡的情况。
于是朗声道：“《大明律》摆在那儿，骂祖父母、父母者，绞！”
“尔等以为乡老不报，本官不知，就能蒙混过去？须知，人在做，天在看！”