杨廷仪似乎看出了姜惊鹊眼中的讶异：“书院是老夫教书、躲清静的地方。这里，才是老夫的家。”
刚踏入前院，便有两名中年仆妇迎了上来，对着杨廷仪行礼：“老爷回来了。”然后又对姜惊鹊福了福，其中一人立刻上前，自然地接替姜惊鹊，搀扶住杨廷仪。
“嗯。这是老夫新收的弟子，姜惊鹊，字敏行，纯孝公子。”杨廷仪简单介绍了一句，对姜惊鹊道，“敏行，今晚就住下。杨兴，带小爷去东厢房安置，安置完带到正房用膳。”
“是，老爷。”杨兴应道，又对姜惊鹊躬身，“小爷，这边请。”
姜惊鹊随着杨兴穿过几重院落，来到东厢房，房间宽敞，陈设古朴雅致。
一个约莫十五六岁的清秀丫鬟，在门口候着。
“小爷，这是您的房间。她名唤素秋，这几日由她服侍您起居，快见过小爷。”
“见过小爷。”丫鬟素秋行礼，低眉顺眼，声音轻柔，行礼的动作一丝不苟。
“有劳了。”姜惊鹊有些不自在地点点头。这种“配陪床丫鬟”，让他颇感不适，但也没有当场拒绝，等过一会儿见了杨廷仪再说。
“小爷先歇息片刻，一会儿小的来叫您晚膳。”
“好。”姜惊鹊在椅子上坐了下来。
素秋给姜惊鹊上了盏茶，便安静地侍立一旁，眼观鼻鼻观心，仿佛一尊精致的瓷人。姜惊鹊试图搭话，素秋也只是恭敬回答，言语间带着标准化的谦卑，透着一种无处不在、刻入骨髓的规矩感。
不一会儿，杨兴来叫姜惊鹊晚膳。
随他到了主厅后，只见杨廷仪换上了一身整洁的深色常服，坐在正厅主位。一张宽大的紫檀木八仙桌上，菜肴并不奢华，但摆放得极其讲究布，一丝不苟。
“敏行坐。”杨廷仪指着自己左手边的椅子。
“谢师父。”
姜惊鹊依言坐下，杨廷仪不再开口，提筷子开始用餐，姜惊鹊也不客气，开始吃了起来。期间仆人们开始上菜、布菜、侍立、撤盘，动作轻巧无声，配合默契，宛如排练过无数次的仪式。
整个用餐过程安静、有序，只闻轻微的碗筷碰撞声。素秋安静地站在姜惊鹊身后，适时为他添汤布菜，动作精准得如同尺子量过。
姜惊鹊感觉自己不是在吃饭，而是在参加一场精心编排的礼仪表演，每一个动作都仿佛有无数双眼睛在审视是否符合礼。
这顿饭，吃得姜惊鹊如坐针毡，沉闷而压抑。
姜惊心中却愈发怪异，眼前这位举止端方刻板严肃的老人，和那个在蜀王府灵堂上哭得像个孩子、怒骂起来唾沫横飞的形象，简直判若两人。
他甚至怀疑，杨廷仪是不是有个孪生兄弟？一个狂放不羁，一个循规蹈矩？
好不容易熬到晚膳结束，仆人奉上清茶。
杨廷仪漱了口，用温热的布巾擦了擦手，这才对姜惊鹊道：“敏行，随老夫到书房。”