姜惊鹊突然变脸，让秦五有些意外，瞳孔不由得猛缩：“这？”
他很清楚姜惊鹊的狠辣，未必不敢对自己出手。
秦五爷脸上的平静被彻底撕开，姜惊鹊那句“送你一座楼”裹挟着冰冷的杀意，让他后背瞬间沁出一层冷汗。
他毫不怀疑眼前这个少年话语里的真实性——灭黑苗、灭贺家父子、灭土匪黑帮，姜惊鹊来这个世界半年多，手上直接间接的人命不算少了，在四川独一份。
书房里檀香幽幽，压得人窒息。
秦五放在膝上的手指下意识地蜷缩了一下，喉结滚动，空气仿佛凝固了几个呼吸的时间。
“呼……”秦五终于长长吁出一口浊气，紧绷的肩膀微微垮下：“敏行老弟……何必如此？”他试图挤出一个笑容，但显得有些僵硬，“若……若我告诉你，是谁真正谋划了那场刺杀呢？”
这句话出口的瞬间，秦五紧紧盯着姜惊鹊的脸。
“哈哈哈哈——！”
出乎他意料的是，姜惊鹊忽然爆发出一阵畅快的大笑。他身体后仰，靠回椅背，脸上哪里还有半分杀意，满脸温润如玉。
“五哥！”姜惊鹊眼神亮得惊人，仿佛刚才的剑拔弩张从未发生过，“这才是我的好五哥嘛！你我之间，何必谈什么送楼赔罪？太生分了！只要你我坦诚相见，一座破楼算什么？”
变脸比翻书还快，秦五再次陷入了沉默。
这一次的沉默，比刚才被威胁时更久，他眉头紧锁，手指无意识地摩挲着冰冷的青瓷茶杯。
姜惊鹊也不催他，只是饶有兴致地看着他挣扎，眼神平静，仿佛在欣赏一场有趣的表演。他知道，秦五此刻内心是在做选择。
不是因为财物，是站队。
时间一点点流逝。
终于，秦五缓缓抬起头，眼神复杂地看着姜惊鹊：“敏行老弟，此事…牵连甚广，水太深，这样，成都那座铺子，算是愚兄代四海商会恭贺老弟小三元的心意，礼单上已录名，断无收回之理。至于之前的冒犯和惊扰……”
姜惊鹊暗自叹息，这话已经表明了秦五做出了选择。
“愚兄再赔老弟一千两现银，外加成都府同样地段、同样规格的另一座三层铺面！所有房契地契，三日内送到进士楼。只求老弟你大人大量，高抬贵手，莫再追究此事。从今往后，四海商会上下，绝不再有任何人敢对老弟和进士楼有丝毫不敬！老弟在泸州、成都乃至川内的一切营生，四海商会必当全力配合，保驾护航！”
他宁愿付出翻倍的巨额赔偿——也彻底划清了界限。
半晌，姜惊鹊嘴角勾起一抹极其细微、带着三分了然三分讥讽的弧度。
这背后的力量，或者说，那牵扯到的利益共同体，其庞大与恐怖，远非秦五个人、甚至可能远非一个四海商会所能抗衡或背叛。
而给自己这么多，一是因为杨廷和，二是自己在科场的成就，三是自己个人对他的威慑。
“一千两现银，再加一座成都的楼，再加一座书坊吧……”姜惊鹊轻轻重复了一遍，声音平淡无波，听不出喜怒，“五哥，为小弟你真是下了血本啊。”
他缓缓站起身，走到窗边，背对着秦五，望向窗外泸州城的街景。
“也五哥既然把话说到这个份上，我姜惊鹊也不是不识抬举的人。过去的误会，就让它过去吧。五哥的诚意，我收下了。”
他转过身，脸上已是惯常的微笑：“楼下酒宴正酣，五哥是贵客，还是下去多饮几杯吧？也让大家伙儿，沾沾五哥的豪气。”