姜惊鹊回家后，张氏对儿子带回来的东西倒也不惊奇。
现下整个风鸣和青家寨，都是自己儿子说了算，还打赢那么一场仗，在她心里，三儿子都快跟玉皇大帝媲美了。即使是知县夫人送的又如何？
不过她高兴过后，还是嘱咐姜惊鹊下次去县里，要认真回礼。
朴实的母亲。
接下来的时间，姜惊鹊潜心读书，又去县上拜访了三次于景安。
秦信辞掉了牢头的差使，专心酒坊的工程，同时收购粮食，牢头的位子扔给了裘二，他现在已经不需要那身皮了。
但百花楼被他盘了下来，楼里的姑娘愿意留下来的，就做些迎客之类的杂活，照姜惊鹊的话说，要做什么旗舰店。
至于怎么个旗舰法，姜惊鹊此时也没功夫折腾，先放在那儿。
嘉靖三年的仲春二月，薄雾笼罩合江县城。
寅时刚过，县衙仪门外已聚集百余名应试考生。
县试开始了。
一共四场考试，每日一场，有的县试要考五场，于景安很清楚学生的水平，于是只考四场。
姜惊鹊裹紧徐氏所赠的棉袍，手提单层素油布包裹的竹编考篮，竹胎笔帘插大、中、小三号湖笔，双格松烟墨锭，四寸歙砚，裁纸刀，十张官制卷纸，油纸包两张冷炊饼。
有了银子，又有于景安资助，他的也用上了高级货。
咚——！
鼓楼头通鼓响，礼房书吏持名册高唱：结保列队！
人群涌向仪门东侧申明亭。
朱漆长案前，四名胥役分执「结状」「互结单」「认保书」。山羊胡老书办沙哑点名：
“童生姜惊鹊、张道言、姜云起、姜千山、张中起——五人互结！”
五张桑皮纸保结状抛出。
姜惊鹊研墨提笔，工整誊写：
姜惊鹊，年十五岁，身中面白无须，合江凤鸣村籍。今与同结张道言等五人互保，身家清白无刑伤过犯。如有匿丧、冒籍、枪替等弊，五人连坐甘罪。
落款处五人签名按指模。
主要是为了确保考生的身份、品德等符合考试要求，防止冒籍、匿丧、舞弊等情况的发生。
然后就是认保，由已经获得生员资格的人，在结保的基础上再做一次保，保证他们身份和承诺不作弊等事，相当于在现在高考时候，由已经是大学生的人来再做一次保证，同样要负有责任，当然不白做，是要收银子的。
这两道保，比现代的考试严格许多。
廪生周文渊端坐亭中，对照结状，朱笔批「验明无疑」，加盖廪生私章。
而张道言等四人就直接在此关退出了，因为没有用，有柳家弄的错书，教的错言，他们就是来帮姜惊鹊做个结保。
“三叔，我在外面等你，给你买糖葫芦，我爹给我银钱了。”姜云起在人群里嚷道。
“再给三叔半颗，就揍你！”
二通鼓响，胥役呼喝开龙门。