北境的黎明来得迟缓，天色是一种压抑的铅灰色。寒风卷着冰碴，抽打在脸上生疼。
凌云与岩烈率领的联军，经过一夜短暂的休整，埋葬了阵亡的同伴，安置好无法随行的重伤员，再次踏上了征程。目标——泣风峡。
队伍的气氛凝重而肃杀。皇城司众人沉默地整理着装备，检查弓弩刀剑，将岩烈分发的、据说能一定程度上抵御峡谷内“怪风”侵蚀的某种辛辣药膏涂抹在口鼻附近。雪岩族战士则显得更加沉默，他们望着泣风峡方向的眼神中，除了决绝，还带着一种近乎虔诚的敬畏。
“前面就是泣风峡了。”岩烈指着远处两座如同巨兽獠牙般刺入灰蒙天空的黑色山崖，声音在风中有些模糊，“峡谷内的风非同小可，并非寻常风雪，其中夹杂着从圣殿逸散出的混乱力量，能侵蚀肉身，更能搅乱心神。所有人跟紧，按照我指定的路线走，绝不可偏离！”
他转身，目光扫过联合队伍，最终落在凌云身上：“凌将军，让你的人务必紧守灵台，无论听到什么，看到什么，都不可被迷惑，更不可擅自行动。否则，神仙难救。”
凌云重重点头，将命令层层传达下去。他能感觉到，越是靠近那峡谷，空气中的某种“压力”就越发明显，一种若有若无的、令人心烦意乱的呜咽声似乎已经在耳边萦绕。
队伍开始向峡谷入口推进。脚下的积雪变得坚硬如铁，两侧的冰岩呈现出一种不祥的暗蓝色。当真正踏入那两座黑色山崖之间的隘口时，所有人都感到一股无形的力量扑面而来！
呜嗷——！
风声骤然变得凄厉！那已不再是单纯的气流呼啸，更像是无数怨魂在耳边尖啸、哭泣，直钻脑海！冰冷的寒意不仅作用于体表，更仿佛要冻结血液和思维。几名修为稍弱的皇城司士卒脸色瞬间一白，身形晃了晃，连忙咬牙稳住，紧守心神。
“稳住！跟着前面人的脚印！”凌云的声音如同磐石，在混乱的风啸中清晰地传入每个部下耳中。
岩烈走在最前方，他魁梧的身躯仿佛定海神针，对那扰人心智的怪风似乎有相当的抵抗力。他手中握着一枚不知由何种兽骨雕刻而成的符牌，符牌散发着微弱的乳白色光晕，所过之处，周围那无形的精神压力似乎减轻了些许。雪岩族战士们紧随其后，脚步沉稳。
皇城司众人不敢怠慢，一个接一个，踩着前方同伴在深雪中留下的足迹，艰难前行。峡谷内光线昏暗，怪石嶙峋，扭曲的阴影在风中晃动，仿佛隐藏着无数择人而噬的怪物。那呜咽的风声时而高亢，时而低沉，时而化作诱人的呢喃，时而又变成恶毒的诅咒，不断考验着每个人的意志力。
凌云紧握刀柄，目光锐利地扫视着四周。他不仅要注意脚下的路，更要时刻关注队伍的状况。他看到一名年轻的皇城司兄弟眼神开始涣散，似乎被风中某种幻象所吸引，脚步开始偏离。凌云立刻上前，一把按住他的肩膀，低喝道：“醒来！”
那士卒一个激灵，回过神来，脸上满是后怕，感激地看了凌云一眼，重新集中精神。
就在这时，前方探路的雪岩族斥候发出了警示的低啸。岩烈抬手，队伍立刻停止前进，借助嶙峋的冰岩隐蔽起来。
只见前方不远处，峡谷的一个拐角后，隐约可见几点晃动的火光，以及模糊的人影——是黑狼部的哨兵！他们果然在峡谷内设置了关卡！
“人数不多，大约十人。”岩烈压低声音对凌云道，“看来墨家和黑狼部的主力还没完全深入，或者是在前面另有埋伏。这里是第一道关卡。”
凌云观察了一下地形，此处相对狭窄，易守难攻。“强攻必然惊动后面的人。岩烈首领，可有其他路径绕过？”
岩烈摇头，笃定道：“泣风峡只有这一条主路能通往圣殿核心区域，两侧皆是万丈冰崖，飞鸟难渡。必须拔掉这颗钉子。”
凌云沉吟片刻，眼中寒光一闪：“那就速战速决！用弩箭，无声解决！”
命令无声地传递下去。数名皇城司的神射手悄无声息地占据有利位置，淬毒的弩箭在昏暗中泛着幽光，瞄准了那些对此一无所知的黑狼部哨兵。
……
京城，靖国公府。
密室之内，气氛同样紧张。墨云舟和楚晚莹相对而坐，中间的地面上，用银粉和几种特殊药材的汁液混合，绘制着那个从先太后笔记中解析出的“溯光之印”。符文由数个嵌套的三角形构成，结构精巧繁复，中心处放置着一小块从萧允翊体内引导出的、蕴含着那股已初步融合力量的血液结晶，作为引子。
玄机匣悬浮在符文上空，散发着柔和的光晕，为整个仪式提供稳定的能量源。
墨云舟额角见汗，双手虚按在符文边缘，小心翼翼地调整着自身气息，与玄机匣、地面的符文以及那滴血液结晶建立着微妙的联系。楚晚莹守在一旁，手中扣着金针和几张绘制着防护性符文的符纸，全神贯注地感知着周围能量的任何细微变化，随时准备应对不测。