海螺岛？前朝水师？
墨云舟眼中精光一闪，立刻与楚晚萤商议。目标锁定，海鹞号再次起航，凭借郑小海的指引和墨云舟对海图的分析，小心翼翼地向着那片更加危险的礁石区驶去。
这一次的航行更加艰难。礁石区暗流汹涌，水下暗礁如同潜伏的怪兽，不时可以看到海面上出现的、能将小船瞬间吞噬的漩涡。海鹞号如同在刀尖上跳舞，全靠郑小海超人的直觉和墨云舟不时抛出一些探测水流、规避危险的小机关，才得以缓慢前行。
在经过一处尤其狭窄、两侧礁石如同巨钳般的通道后，眼前豁然开朗！一个被环形礁屿包围的、风平浪静的内海出现在眼前！而在内海中央，赫然矗立着一座形状奇特、中间凹陷、宛如巨大海螺的岛屿！
更令人心惊的是，在那“海螺”凹陷处的天然港湾内，赫然停泊着两艘船只！一艘正是他们之前遭遇过的、悬挂着墨色莲旗的三桅黑莲鬼船！而另一艘，则是一艘体型稍小、样式古老、船身覆盖着藤壶、看起来已有些年头的双桅帆船，桅杆上光秃秃的，没有悬挂任何旗帜。
“就是这里！”郑小海压低声音，带着兴奋与恐惧。
海鹞号不敢靠得太近，远远找了一处被礁石阴影遮蔽的水域下锚隐蔽。墨云舟、楚晚萤伤势稍缓，执意同往、赵擎以及两名擅长潜行侦查的暗卫，再次乘坐小艇，借着黄昏的掩护，悄无声息地向着海螺岛摸去。
他们选择了一处陡峭但植被茂密、易于隐蔽的崖壁登陆。登上岛屿，才发现这岛屿内部别有洞天。那“海螺”的凹陷处，并非完全天然，明显有人工开凿拓展的痕迹，形成了一个巨大的、足以容纳船只的天然洞穴入口！洞口两侧的岩石上，还能看到模糊的、被风雨侵蚀的浮雕，似乎是某种海兽的图案。
“这…这不像海盗巢穴…”赵擎看着那规整的洞口和浮雕，低声道。
墨云舟走近洞口，仔细观察那些浮雕和洞壁的开凿痕迹，又用手指抹了一下岩壁上某些不易察觉的、颜色略深的区域，放在鼻尖嗅了嗅，脸色变得极其严肃：“是猛火油和硝石长期存放留下的痕迹。这里…是一个前朝的海军秘密基地！而且，废弃的时间，似乎并不像想象中那么久远。”
前朝海军基地！这个发现让所有人心头巨震。难道夺走莲子、驱使东瀛忍者的，是前朝的残余势力？
众人打起十二万分精神，潜入洞穴。洞穴内部极其宽阔深邃，人工开凿的栈道沿着洞壁蜿蜒向下，两侧甚至还有残破的灯台和堆放物资的石室遗迹。空气中弥漫着潮湿、霉烂以及一丝若有若无的、与那黑莲鬼船相似的桐油和铁锈混合的气味。
他们小心翼翼地向深处潜行，避开了几处看似简单的机关陷阱。终于，在穿过一道巨大的、已经锈蚀倒塌的铁栅栏后，前方传来了隐约的人声和灯火光芒。
几人隐匿在阴影中，向前望去。只见洞穴深处是一个巨大的、如同地下船坞般的空间，黑莲鬼船那巨大的船首正对着他们。而在船坞一侧的空地上，燃着几堆篝火，数十名穿着混杂，有水手、有武士、甚至还有几个穿着类似月岛鬼藏服饰的忍者的人正围坐在一起，低声交谈。篝火旁，堆放着一些箱子和物资。
他们的目光，瞬间被篝火旁一个身影吸引。那是一个背对着他们的黑衣人，身形瘦削，正低头凝视着手中一个巴掌大小、散发着柔和白光的玉盒。玉盒之中，隐约可见数颗圆润饱满、呈金银双色的莲子！
净尘莲莲子！
楚晚萤的呼吸瞬间急促起来，几乎要按捺不住冲出去的冲动，被墨云舟死死按住。
就在这时，那黑衣人似乎察觉到了什么，猛地转过头！篝火的光芒照亮了他半边脸——正是他们在鹭岛番坊，海澜阁外见过的那个，戴着银质面具的神秘人！
面具后的那双眼睛，冰冷如毒蛇，准确地扫向了墨云舟等人藏身的阴影方向！
“有老鼠溜进来了。”一个沙哑、带着金属摩擦般质感的声音，从面具下缓缓传出。