时光悄然流转，日历翻到了二月中。香港的空气中，冬日那点微薄的寒意已彻底消散，取而代之的是春日初临的温润与潮湿。维港两岸的木棉花开始绽放出炽烈的红，点缀着这座忙碌而繁华的都市。
香港会所的餐厅内，午后的阳光透过巨大的拱形窗户，在光洁的深色木质长桌和银质餐具上投下斑驳的光影。萧亚轩坐在靠窗的位置，身旁是布朗太太、史密斯太太，以及另外两位上次音乐会结识的太太——一位是丈夫从事地产业的何太太，另一位则是今天午餐的新面孔，据布朗太太介绍，其家族经营着庞大的航运生意，人称向太太。
午餐的氛围一如既往的优雅而松弛。几位夫人先是抱怨了一番近日潮湿得让人头发都卷曲的“回南天”，又交流了一番管理佣人的心得——无非是哪家的厨娘更擅长煲汤，哪家的司机更老实可靠。话题琐碎，却构成了她们日常生活的基本面。
很快，闲聊的内容转向了最近的娱乐消遣。
“最近丽的有线台播的那部《梦断情天》，你们看了没有？”何太太用银勺轻轻搅动着杯中的奶茶，语气带着些许唏嘘，“昨晚那集，女主角真是可怜，被那负心汉骗得……”
“看了看了，”布朗太太接话，她似乎对这种家庭伦理剧颇有兴趣，“编剧也真是狠心，让那么好一个姑娘受这种罪。不过饰演男主角的那个演员，倒是生得一副好相貌。”
史密斯太太对此类电视剧似乎兴趣不大，她更关注西洋影坛：“电视剧也就打发时间。最近有部好莱坞电影《毕业生》听说很不错，达斯汀·霍夫曼演的，讲年轻人迷茫的故事，口碑很好。可惜香港还不知道什么时候能上映。”她说着，目光转向萧亚轩，“萧小姐刚从英国回来，想必对欧美那边的影视动态更了解些？”
萧亚轩放下手中的叉子，用餐巾轻轻按了按嘴角，微笑道：“《毕业生》确实在美国引起了很多讨论，评论界评价很高。至于英国，电视台播的剧集更偏向古典改编和侦探系列，像《福尔摩斯探案集》就一直很受欢迎。”她语气平和，既接住了史密斯太太的话头，又自然地将话题引向了自己熟悉的“背景”领域，毫不突兀。
这时，那位一直话不多的向太太轻轻叹了口气，眉宇间带着一丝烦恼：“影视娱乐都是其次，最近真是为家里那个不省心的操心。非要吵着去英国念书，这手续办起来真是繁琐得让人头疼，光是找担保人、准备成绩单、联系学校就……”
送子女赴英留学，是六十年代末香港富裕家庭极为普遍的选择，被视为接受良好教育、拓展眼界乃至为家族未来铺路的重要途径。向太太的烦恼，立刻引起了在座几位夫人的共鸣。
“可不是嘛，”何太太附和道，“我家那个去年出去的，光是体检、办签证就跑了好几趟，还得担心他在那边能不能适应。”
布朗太太也点头：“英国那边学校的规矩也多，宿舍管理、课程选择，孩子一个人在外，总是不放心。”
萧亚轩静静地听着，心中念头飞转。这是一个机会，一个可以让她“英国背景”更加真实可信，并可能切入更实际话题的契机。她等到几位夫人抱怨的间隙，才用一种带着些许怀念，又不失客观的语气开口：
“英国那边的校园生活，确实和香港这边很不同。我记得……”她略微停顿，仿佛在回忆，脑海中迅速调取着系统【平行世界投影仪】灌输给她的、关于英国私立学校或牛津剑桥校园生活的碎片信息，并加以润色，“……尤其是冬天，古老的学院里总是阴冷潮湿，石板路上长着青苔。学生们都喜欢裹着厚厚的围巾，怀里抱着书本，匆匆穿过那些有着几百年历史的回廊去上课。下午茶时分，公共休息室里会准备红茶和司康饼，大家会聚在一起讨论课题，或者就是闲聊，有时候为了一个哲学命题能争到天黑。”
她的描述没有刻意强调细节，却勾勒出一幅生动而极具代表性的画面，充满了英伦校园特有的古典与学术气息。她语气自然，仿佛只是在分享一段寻常的个人经历，没有丝毫卖弄学识的意味。
“……刚开始或许会觉得有些孤寂，尤其是雨天，但慢慢也会习惯那种沉浸在历史和知识氛围里的感觉。”她最后补充道，目光看向向太太，带着理解的笑意，“其实手续繁琐只是一时，到了那边，学校的导师和宿舍管理员通常都很负责，只要孩子自己懂得分寸，适应起来应该不会太困难。”
这番话，既展现了“亲身经历”，又提供了积极的信息，更重要的是，那种对英伦校园文化深入肌理的细微描述，绝非仅仅靠道听途说或阅读指南所能获得的。向太太原本带着烦恼的眼神亮了起来，她认真地看着萧亚轩，态度明显热络了许多：
“萧小姐这么说，我就放心不少了。听起来，你对英国确实很熟悉。是在那边求学多年？”
“是的，在那边生活过一段时间。”萧亚轩含糊而得体地回应，没有具体说明年限和学校，这符合她“神秘富家女”的身份设定。
“那真是太好了。”向太太脸上露出了今天第一个真心的笑容，“以后要是关于英国学校或者生活上有什么疑问，说不定还要冒昧打扰萧小姐，向你请教呢。”
“向太太您太客气了，请教不敢当，互相交流而已。”萧亚轩微笑着，顺势与向太太交换了私人电话号码。这一步，意味着她真正进入了这个更核心的、涉及家族实业和跨境事务的社交圈子。
午餐继续进行，话题又发散开来。萧亚轩状似无意地将话题引向了更宏观的方向，她轻轻叹了口气，语气带着一丝恰到好处的遗憾：“说起来，如今这世道，各处都不太平。听说内地那边……更是如此。本来家里以前还有些念头，看能不能做点事情，哪怕只是捐建一所小学，也算是尽份心。可惜，现在看来，是没什么可能了。”
她的话引起了向太太的强烈共鸣。作为航运业巨擘的家族成员，向家对国际形势和各地政策的敏感度远超常人。
“萧小姐，你这个想法是好的，但眼下确实不现实。”向太太摇了摇头，语气肯定而带着些许商人特有的务实与谨慎，“现在那边（指内地）的情况……很复杂。外人想进去投资根本不可能，大门关得很紧。官方能接受的，主要是通过特定渠道的、纯粹的爱国捐赠，不掺杂任何商业目的。而且，审核极其严格，背景调查更是……”她顿了顿，没有明说，但意思不言而喻。
她看了一眼萧亚轩，考虑到对方刚从英国回来，又补充了一句，声音压低了些：“尤其是像萧小姐你这样，长期在英国生活过的……那边现在对来自资本主义国家的人和资金，警惕性非常高。政治氛围……不太适合贸然接触。很多事情，只能静观其变。”
这番话，如同一盆冷水，悄无声息地浇熄了萧亚轩内心试探性地燃起的一丝火苗——关于是否可能利用香港的资金和身份，以某种“合法”渠道为掩护，尝试与内地建立联系，哪怕只是传递一点消息的可能性。向太太的话，清晰地勾勒出1968年这个特定时间点，冰冷而坚硬的现实壁垒。
投资？绝无可能。捐赠？渠道狭窄且风险巨大，尤其是对她这种“背景复杂”的人来说，无异于自投罗网。政治氛围，是横亘在那里的一道无形却无法逾越的高墙。
萧亚轩脸上适当地露出一丝了然和惋惜：“原来是这样……谢谢向太太提醒，看来是我想得太简单了。”她举起酒杯，轻轻抿了一口，掩饰着心底涌起的无力感。
午餐会在下午茶点送上后不久便结束了。夫人们互相道别，约定下次再聚。萧亚轩与向太太又寒暄了几句，这才各自离开。
坐在回半山区的车上，萧亚轩望着窗外飞速掠过的街景。午餐会看似成功，她成功地拓展了人脉，尤其是获得了向太太的认可和联系方式。但向太太关于内地形势的那番话，却像一块沉重的石头，压在她的心头。