“奎儿，”她的声音轻柔，带着刻意营造的自然，“你来了。你看这衣服……是薇薇刚找出来的，说是……说是家里以前留下的旧衣裳，压箱底没怎么穿过，看着还新，就让我试试。”
她的解释听起来合乎情理。谢家曾经的家境，留下几件质料好的旧衣并非不可能。她的表情也努力维持着平静，只有眼底深处，那被强行压下的、对于这衣服真实来源的心知肚明，以及面对女婿审视目光时无法完全消除的一丝不安，如同投入静湖的石子，漾开了一圈微不可察的涟漪，却被廖奎敏锐地捕捉到了。
廖奎的心沉了沉。
他没有流露出任何异样，脸上迅速浮现出与往常无二的、温和的笑容，走上前几步，目光真诚地赞赏道：“很适合您，妈。穿着很精神，很好看。”他的语气自然，仿佛真的只是为岳母焕然一新的形象感到高兴。
他没有追问。没有去探究为什么“压箱底”的旧衣会如此合身，仿佛为她量身定做；没有去质疑这超越时代的工艺从何而来。他只是将这份疑问，连同之前对“水井坊”、“港币”的困惑，一起默默地压在了心底。
然而，心中的疑团却又无可避免地扩大了一分。这些多出来的、带着明确指向性的“多余”物品，岳母身上这种近乎逆生长的、快速而惊人的变化……所有的线索，似乎都隐隐指向一个被层层迷雾笼罩、他尚无法完全把握的真相。而这片刚刚升级、宛如仙境的桃源，在其温暖祥和的表象之下，似乎也多了几分令人不安的神秘与深邃。
他笑着，将目光从旗袍上移开，转而谈起今日的安排，仿佛刚才那一刻的凝滞与疑问，从未发生过。
夜色中的系统空间，静谧而温暖。三层阁楼的厨房里，灯光柔和，映照着忙碌的谢薇的身影。她正在准备一些简单的宵夜，动作却显得有些心不在焉。窗外，系统模拟出的冬日景象被调成了深沉的夜色，甚至隐约能听到模拟出的、与现实世界呼应的风雪呼啸声，为这片仙境平添了几分外界的真实与严酷。
谢薇站在料理台前，目光却并未聚焦在手中的活计上，而是飘向了窗外那一片模拟的黑暗与风雪，眼神空洞，仿佛穿透了空间的壁垒，看到了西头那片在真实寒风中摇曳的窝棚。她握着筷子的手微微收紧，喃喃低语，声音轻得几乎被不存在的气流吹散：“不知道爸那边……炕还热不热……风声这么大，棚顶会不会漏风……”
她完全沉浸在自己的忧思与愧疚交织的世界里，直到廖奎从书房走出来，轻声呼唤她的名字，她才猛地一颤，回过神。脸上迅速堆起一个勉强的笑容，试图掩饰刚才的失态：“没……没什么，就是觉得这模拟的风雪声，还挺真的。”她低下头，快速搅动着碗里的食材，不再多言。
廖奎看着她强颜欢笑的样子，心中了然，只当她是过度担忧远在西头的父亲，加上近期内外压力交织，身心俱疲所致。他心中充满了怜惜，暗自决定等忙过这阵，一定要找个机会和她好好谈谈，宽慰她一番。
稍晚些时候，谢薇在厨房清洗用具，准备将宵夜端去书房。许是心神不宁，她转身时，手肘不慎碰倒了放在台沿的一个白瓷糖罐。罐子摔在地上，发出清脆的碎裂声，洁白的糖粒混合着瓷片，溅得到处都是。
谢薇没有立刻蹲下收拾。
她只是怔怔地站在那里，低头看着地上那一片狼藉的、混合着碎瓷的雪白糖粒，眼神空洞，仿佛那破碎的不是糖罐，而是某些无法挽回的东西。晶莹的糖粒在她眼中模糊成一片刺目的白，眼眶不受控制地微微发红，氤氲起一层薄薄的水汽。
就在这时，萧雅姿的身影出现在厨房门口。她显然听到了动静。看到地上的碎片和呆立原地的女儿，以及女儿那泫然欲泣的神情，她的脚步顿了一下。她没有立刻上前，也没有出声，只是默默地去储物间取来了扫帚和簸箕。
她走到谢薇身边，动作轻柔却坚定地接过女儿手中不知何时捏紧、指节泛白的抹布，然后弯下腰，开始一言不发地、仔细地清理地上的碎片与糖渍。
直到母亲蹲下身开始收拾，谢薇才仿佛从一场噩梦中惊醒。她看着母亲沉默忙碌的背影，慌乱地低下头，用力眨了眨眼，将即将涌出的泪意逼了回去，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“妈……我……我自己来就好……”
萧雅姿没有停下手上的动作，也没有抬头，只是极轻地摇了摇头，依旧沉默而专注地清理着。她的沉默，像是一种无言的安慰，也像是一种共同的承担。
廖奎站在厨房门外，将这一幕尽收眼底。他看到妻子的失神与脆弱，看到岳母沉默的关怀与分担。他心中的怜惜更甚，愈发肯定了之前的判断——妻子承受的压力太大了。他暗暗叹了口气，决定不再等待，明天就要找个时间，和薇薇好好聊一聊，至少，要让她知道，他一直在她身边，所有的风雨，他们可以一起扛。
然而，他并不知道，这情绪的涟漪之下，隐藏着怎样一个他无法想象的、深沉的秘密。