系统空间，“幸福小屋”二层卧房。
经历了一夜风雨酷寒的折磨，廖奎的精神力消耗巨大，甚至比前几次单纯的隐匿和攀爬更为严重。那种深入骨髓的湿冷仿佛仍残留在他体内，让他眉宇间带着一丝难以驱散的疲惫。
无需多言，谢薇便已感知到他精神领域的萎靡。她主动靠近，温柔地投入他的怀抱。这一次的亲密互动，少了几分激情，却多了无限的疼惜与抚慰。两人的精神链接在紧密的结合中深度共鸣，系统那无形的规则之力温和而持续地流转，如同最有效的修复剂，一点点弥合着廖奎因极度寒冷和意志对抗所带来的精神损耗。疲惫如同退潮般缓缓消散，被温暖和安宁所取代。
云收雨歇，两人相拥着享受这片刻的温存与宁静。谢薇将脸颊贴在廖奎恢复了些许暖意的胸膛上，忽然想起一事，轻声开口道：
“对了，白天在井边碰到李香兰，她又提了一嘴西头那个老孙头。”谢薇的声音在静谧的房间里显得格外清晰，“她说老孙头最近腰疼得厉害，晚上都睡不安生，看着怪可怜的。上次给的那些止痛片，估计早用完了。”
廖奎闭着眼睛，手指无意识地缠绕着谢薇散落在枕上的发丝，闻言沉吟片刻。老孙头，那个手艺好、能给保卫科修灶、可能接触到一些边缘信息的劳改人员，是他和谢薇目前所知、唯一可能连接西头内部、甚至间接了解父亲更多情况的潜在节点。
“嗯，”廖奎缓缓开口，声音还带着一丝事后的慵懒，但思路清晰，“通过李香兰，再送一些过去。普通的止痛片就行，量可以稍微多给一点，让她看着办。”
他顿了顿，继续分析道：“李香兰这条线，我们现在投入不多，但维系好了，未来或许能起到意想不到的作用。她男人在西头，她又能定期去送东西，是难得的消息通道。我们可以通过她，多给一些生活上的帮助，不光是药，偶尔接济点耐放的吃食，比如玉米面、咸菜疙瘩，或者一小块粗布也行。”
谢薇抬起头，看着他：“你是想……加大投资？”
“对。”廖奎肯定地点头，眼神在柔和的灯光下显得深邃，“对我们来说，这些普通的粮食、布匹、药品，空间里堆积如山，几乎可以算无成本。但对她，对西头那些挣扎求存的人来说，可能就是雪中送炭。这点付出，对我们无所谓，却能让她，甚至让她男人，以及可能受益的老孙头，记我们一份情。将来若真有什么事需要从西头打听，或者需要借助里面的关系行个方便，这条线或许就能用上了。”
他看得很明白。在这个物资极度匮乏的年代，一点微不足道的付出，往往能换来远超其价值的人情和潜在的忠诚。李香兰胆小，但正因为胆小，一旦接受了持续的、不图回报的帮助，那份亏欠感和依赖性就会慢慢积累。而老孙头那边，若能通过李香兰的男人间接施以恩惠，缓解其病痛，将来若真需要他做点什么，开口也容易些。
“反正我们物资多，都无所谓。”廖奎最后总结道，语气平静，却透着一种基于雄厚底气的从容。
谢薇深以为然。她想起之前送去的那块棉布和咸菜，确实让李香兰的态度软化了不少，开始主动提供信息。这种细水长流、润物无声的投资，比任何急功近利的接近都要稳妥有效。
“好，我明白了。下次见她，我再‘无意中’多带点东西。”谢薇重新靠回他怀里，心中已有了盘算。
窗外，灵韵花园模拟的月光静谧流淌。夫妻二人在绝对安全的庇护所内，不仅修复着身体的损耗，更在精心编织着通往未来的、脆弱却可能至关重要的关系网络。一点止痛药，些许粮食，在这些宏大的冒险与艰难的生存之下，看似微不足道，却或许正是撬动命运齿轮的那根小小杠杆。
北大荒的秋日，天高云淡，但畜牧科猪号内的气氛却并非总是如此明朗。
连续几日，周子强那双透着精明的眼睛，如同盘旋的鹰隼，始终没有完全从廖奎身上移开。他敏锐地捕捉到了廖奎身上那细微的变化——虽然白天的劳作依旧无可指摘，技术展现依旧精湛，但偶尔，在无人注意的瞬间，廖奎眼底会掠过一丝极力掩饰却难以根除的疲惫，尤其是在经历过那个风雨之夜后的第二天上午，那种由内而外的倦怠感几乎难以完全掩盖。这与廖奎平日里那种仿佛永远精力充沛、沉稳如山的形象，产生了微妙的偏差。
周子强绝不相信这仅仅是“熬夜钻研技术”所能完全解释的。他内心深处那株名为“怀疑”的毒草，又开始悄然滋生。
这天上午，廖奎正蹲在猪圈里，专注地给一头架子猪注射秋季预防疫苗。他的动作依旧稳定精准，针头刺入，推药，拔出，一气呵成。阳光从窗户斜射进来，照在他微微沁出汗珠的额角。