八一建军节的夜晚，第七农场场部大礼堂一改往日的破败与沉寂，变得张灯结彩，人声鼎沸。几盏临时加挂的大功率灯泡将室内照得亮如白昼，红色的横幅和五彩的纸花点缀着斑驳的墙壁，营造出一种粗糙而热烈的节日气氛。长条凳上坐满了人，草绿色的军装与职工们的深色衣衫混杂在一起，人头攒动，交谈声、笑声、磕瓜子声汇成一片喧嚣的海洋。
联欢会在杨场长简短而有力的致辞后正式拉开序幕。报幕员精神饱满地走上舞台，第一个节目——农场职工子弟小学的孩子们表演的舞蹈《太阳最红，毛主席最亲》立刻点燃了全场。稚嫩的歌声，活泼的舞步，引来台下阵阵掌声和善意的欢笑。
紧接着，各个科室、连队准备的节目依次上演。革命歌曲合唱声震屋瓦，充满力量的旋律激荡着人们的胸怀；三句半节目诙谐幽默，逗得台下前仰后合；快板书节奏明快，字字句句洋溢着革命的豪情。韩志刚所在的畜牧科合唱队登台时，小伙子们憋足了劲，一首《打靶归来》唱得气势磅礴，尤其是韩志刚，脖子上的青筋都凸了起来，赢得了满堂喝彩。
台前，是一片欢腾的海洋，是精心营造的军民鱼水、共庆佳节的祥和景象。
然而，在这片喧闹与光明的背后，后台与观众席的某些角落，却有着截然不同的目光。
廖奎和谢薇穿着与后台工作人员无异的旧衣裳，胸前别着临时的工作证，正以“搬运备用道具”和“协助节目催场”的名义，在后台有限的空间内穿梭。他们的动作看似忙碌，眼神却如同最精密的雷达，悄然扫视着周围的一切。
“微弱情绪感知（被动）”被他们全力开启，如同无形的触须，轻轻拂过每一个靠近后台区域的人。大部分人的情绪光谱是明亮而热烈的——演员上台前的紧张与兴奋，工作人员跑动间的专注与急促，以及从台前弥漫过来的集体欢愉。这些情绪如同温暖的洋流，是此刻环境的主调。
但在这主调之下，他们敏锐地捕捉到了几丝不和谐的、冰冷刺骨的异样波动。那是几缕刻意压抑着的“紧张”，并非登台前的正常忐忑，而是一种带着焦灼和不安的紧绷；还有一丝若有若无的“焦虑”，如同热锅上的蚂蚁，在欢快的旋律下无声地窜动。
他们的目光很快锁定了一个身影——周子强。他作为“积极分子”，也确实在后台帮忙传递一些小道具，但他明显心不在焉。他的身体虽然在移动，眼神却像是被磁石吸引一般，不受控制地、一次又一次地瞟向舞台下方，那个原本堆满杂物、如今已被清理过的阴暗角落。即使隔着一段距离，廖奎也能看到他额角在明亮灯光下反射出的细密汗珠，以及他喉结不时紧张滚动的动作。周子强的整个状态，与其说是忙碌，不如说是一种强装镇定下的魂不守舍。廖奎默默地将这些迹象刻入脑海。
廖奎借一次搬动箱子到侧幕条的机会，目光快速扫过观众区。在礼堂后排一个不起眼的角落，他看到了高飞。高飞穿着那身洗得发白的旧军装，军帽刻意压得很低，帽檐的阴影几乎遮住了他大半张脸，让人看不清他此刻的表情。他坐姿极其端正，腰背挺直，双手平放在膝盖上，与周围那些随着节目节奏时而放松、时而前倾、时而交头接耳的职工们形成了鲜明的对比。他像一尊沉默的雕塑，静静地坐在那片喧嚣的边缘，仿佛与眼前的热闹隔着一层无形的屏障。
节目一个接一个地进行，气氛在集体合唱和互动环节中被推向一波又一波的高潮。掌声、笑声、喝彩声几乎要掀翻礼堂的屋顶。
台前的歌舞升平，掩盖了台后与暗处那一道道审视与等待的目光。
潜伏的猎手们知道，节目已过半，气氛愈加热烈，但那条他们等待的毒蛇，尚未露出獠牙，或者，尚未游入他们布下的陷阱中心。
联欢会在一片热烈的掌声中迎来了中场休息。激昂的音乐暂停，报幕员宣布休息十五分钟，礼堂内顿时人声鼎沸，人们纷纷起身活动，相互交谈，或是挤向礼堂角落临时设置的茶水处。
后台区域的忙碌节奏也暂时放缓，演员们抓紧时间补妆、喝水，工作人员也得以稍事喘息。然而，在这片看似松弛的氛围下，几双眼睛却变得更加锐利。
廖奎正站在侧幕条旁，假意整理着有些凌乱的幕布褶皱，目光却如同猎鹰般扫视着舞台周边。休息时间人员流动大，正是目标最容易露出破绽的时刻。
就在这时，一个身影引起了他的注意。是负责协助道具搬运的老钱，场部原档案室的管理员，因为识字且看起来老实，被临时抽调来帮忙。只见老钱眼神游移，趁着众人不注意，手里拿着一卷多余的横幅作掩护，脚步略显急促地绕到了舞台侧面，然后一矮身，极其迅速地再次钻进了舞台下方的阴影里。
他的动作带着一种明显的目的性，与之前周子强那种故作镇定的窥探不同，老钱的行动更显鬼祟和急切。
廖奎心中警铃大作，他不动声色地调整了一下位置，借助幕布的遮挡，将舞台下方那片区域纳入视线范围。由于之前清理过，舞台下的杂物少了很多，光线也比之前稍好一些。他能隐约看到老钱蹲在原本放置炸弹的那个讲台后方，一只手在黑暗中急切地摸索着，仿佛在确认什么东西是否存在。
几秒钟后，老钱摸索的动作猛地停住了！
他的身体如同被瞬间冻结，僵硬在原地。即使光线昏暗，廖奎也能清晰地看到，老钱的肩膀猛地一颤，随即整个人像是被抽掉了骨头般，微微晃了一下。他那只在黑暗中摸索的手，无力地垂落下来。
他发现了！炸弹不见了！