马车吱呀作响，载着心思各异的三人，缓缓驶向那片在黑暗中亮起灯火的聚集地。
红旗岗农场的规模比向阳红小些，布局也更为松散。几排砖瓦房和大量的土坯建筑散落在坡地上，灯火稀疏，在浓重的夜色里显得有几分寥落。接待同样程式化，但少了向阳红那种令人窒息的紧绷感，更多是一种被繁重劳作和艰苦环境磨砺出的疲惫与务实。
廖奎被安排在招待所一个狭小但还算干净的房间。同屋的还有另一位来自其他农场、同样参加交流的技术员，此刻早已鼾声如雷。窗外，万籁俱寂，只有偶尔传来的几声犬吠，打破着深夜的宁静。
时间刚过晚上九点。廖奎没有丝毫睡意。白天的经历像一块沉重的烙铁，灼烧着他的神经，也催生着更强烈的紧迫感。
他闭上眼睛，集中精神，意念沉入那片只属于他和谢薇的【幸福小屋】空间。他没有选择肉身进入，西山那个至关重要的坐标点不能有丝毫风险。意念如同无形的手，精准地掠过堆积如山的物资，首先触碰到了存放在床头柜上的一个熟悉物件——那是系统不久前奖励的一块老式上海牌手表。意念微动，手表的信息便反馈回来：指针清晰地显示着晚上9点07分。
时间还早。
他的意念再次扫过床头柜，那里除了手表，还安静地躺着一张小纸条。那是他与谢薇约定的通讯方式。意念锁定，纸条上的内容瞬间映入他的脑海，是谢薇清秀而略显急促的字迹：
“奎，一切安好，勿念。场内有传言，近期或有‘工作组’复查，风声似紧。西山通道维持，信号无异。盼安，薇。即日。”
纸条内容简短，却信息量巨大。“工作组复查”、“风声似紧”，这与韩春生的提醒、刘炮的观察、以及他亲眼所见的民兵追捕相互印证，一股无形的压力正在这片土地上汇聚、收紧。谢薇独自留守，面临的压力可想而知。“信号无异”则意味着父母那边暂时没有更坏的消息，这是黑暗中唯一的一点微光。
“工作组……复查……”廖奎在心中默念，眼神变得锐利。他必须抓紧时间。
他悄无声息地起身，披上棉大衣，如同融入阴影的猎豹，溜出了招待所。他没有走远，而是以“熟悉环境”、“饭后散步”为潜在借口，在红旗岗农场的核心区域开始了谨慎的游弋。
他的目标明确——摸清此地的“牙齿”与“骨骼”：保卫科的位置，以及周边可利用的地形。
【中级环境隐匿术】在夜色中效果更佳，他行走在建筑物的阴影里，脚步轻捷，呼吸几不可闻。【谛听术】被动开启，捕捉着风中传来的每一丝异响。【基础洞察（人际）】让他能快速判断远处零星人影的身份和意图——是晚归的职工，还是真正的巡逻人员？
很快，他确定了目标。在场部办公室旁边的一排平房里，有一间窗户透着比其他房间更亮些的光线，门口挂着一个小木牌，虽然看不清字，但那种位置和氛围，以及门口偶尔经过的、挎着老旧步枪的身影，都明确指向了那里——保卫科。
他远远地绕着那排平房观察了一圈，记下了主要的出入口、视野盲区，以及旁边一棵枝干虬结的老榆树——那是一个绝佳的天然了望点。
接着，他将注意力转向农场外围。凭借过人的目力和空间感，他对照着脑中的地图，将实际看到的地形一一标注（意念中）。农场西侧是一片地势逐渐抬高的丘陵，覆盖着次生林，这个季节依旧显得光秃，但沟壑纵横，提供了天然的隐蔽所。东边则是一条已经解冻大半、水流湍急的河流，河岸陡峭，形成了天然的屏障。北面是通往下一个农场曙光方向的主路，南面则连接着他们来时的、更加荒僻的区域。
他将保卫科的位置、巡逻队大致经过的路线和时间间隔（约半小时一班，两人一组，状态相对松懈），以及东西两侧可利用的复杂地形，都在意念中的地图上做了清晰的标记。每一个标记，都可能在未来某个生死攸关的时刻，成为决定成败的关键。
做完这一切，时间已近晚上11点。寒意更深，旷野的风吹在脸上，如同小刀刮过。他意念再次探入空间，看了眼那块手表：10点58分。
该回去了。他没有选择来时的路，而是绕了一个小圈子，从农场边缘的一片废弃的菜地旁往回走。这里更僻静，也更能观察农场夜间最真实的边界状态。
就在他即将回到招待所所在的那排房子时，目光无意中扫过菜地旁一间低矮的、似乎是用来堆放农具的破旧土房。土房的窗户早已破损，用厚厚的茅草胡乱塞着。然而，就在那茅草的缝隙间，他看到了一点极其微弱的、绝非电灯的光亮，忽明忽暗，如同……
鬼火？
不，更像是……某种微小的、被刻意遮掩的……油灯？或是……