时值深秋，周末的午后阳光已褪去了夏日的炽烈，变得温煦而澄澈，像一层融化的蜂蜜，缓缓流淌过城市灰蓝色的天际线。陆家老宅坐落在城西一处闹中取静的院落里，青砖灰瓦，朱红大门，门前两尊石狮子历经风雨，神态依旧威严。还未走近，便能闻到从庭院里飘散出的、清甜沁人的桂花香气，那几株有些年头的金桂银桂正值盛放，细碎的花朵簇拥在枝头，风过处，便簌簌落下些许，在地上铺陈开一层淡金色的绒毯。
苏念挽着陆时砚的手臂，指尖因一丝不易察觉的紧张而微微蜷缩。虽说这已不是第一次来陆家老宅，但每次面对陆时砚那一大家子热情的长辈和活泼的弟妹，她总还是难免有些初入他人家庭核心圈子的忐忑。陆时砚敏锐地察觉到了她的情绪，垂眸看她，用空着的那只手轻轻拍了拍她挽在自己臂弯的手背，低沉的嗓音带着安抚人心的力量：“放松点，就当是自己家。奶奶他们，你都见过的。”
他的话音刚落，朱红大门便从里面被拉开，伴随着一阵爽朗欢快的笑语声。开门的是系着围裙、笑容满面的张家阿姨，她见到两人，立刻热情地招呼：“时砚回来啦！念念也来啦！快进来快进来，老太太从早上起就念叨着呢！”
两人刚在玄关处换好柔软的室内拖鞋，一道更为热切的身影便从客厅里迎了出来。正是陆家的核心人物，陆时砚的奶奶。老人家虽已年过七旬，却精神矍铄，穿着一身暗红色绣着福字纹样的中式棉袄，银白的头发梳得一丝不苟，脸上洋溢着见到孙儿和准孙媳妇的由衷喜悦。
“念念来啦！快，快过来让奶奶好好看看！”陆奶奶不由分说地拉起苏念的手，将她从陆时砚身边带开，布满皱纹却温暖干燥的手掌紧紧握着她的，上下仔细端详着，眼神里的慈爱几乎要满溢出来，“哎哟，我怎么瞧着好像又清减了些？是不是时砚这孩子没照顾好你？工作再忙，饭也要按时吃好啊！”
苏念被老人家这毫不掩饰的关爱弄得心头暖烘烘的，那点残余的紧张顿时消散了大半。她连忙摇头，声音甜甜地回应：“没有的，奶奶，我挺好的。陆老师他……他照顾得很周到。”说到后面，声音微微低了下去，带着点羞涩。
“那就好，那就好！”陆奶奶眉开眼笑，拉着她往客厅中央那组宽大舒适的沙发走去，一边走一边回头冲着厨房方向扬声道，“张阿姨！快，把我下午特意给念念留的那碟刚出锅的桂花糕端上来！还温乎着呢，正好吃！”
苏念刚在沙发上坐下，还没来得及好好跟坐在对面看报纸的陆爷爷打招呼，一块晶莹剔透、点缀着金色桂花的糯米糕就已经递到了她的唇边。那糕点散发着诱人的甜香和温热气息。她看着陆奶奶期待的眼神，不忍拒绝，就着老人的手，低头轻轻咬了一小口。软糯香甜的糕体在口中瞬间化开，桂花的馥郁与糯米的清甜完美融合，甜度恰到好处，丝毫不觉腻人。
她立刻睁大了眼睛，由衷地赞叹：“奶奶，这桂花糕太好吃了！比我在任何店里买的都香都糯！您的手艺真是越来越棒了！”
这话显然极大地取悦了陆奶奶，老人家脸上的皱纹都笑成了盛开的菊花，她心满意足地又拿起茶几果盘里一个饱满的蜜桔，动作利索地剥开，将一瓣瓣橘肉递到苏念手里：“喜欢就多吃点！女孩子家，多吃点甜的，心里也甜，日子才过得开心！”
这时，陆时砚也换好鞋走了进来。他穿着简单的灰色羊绒衫和深色长裤，身姿挺拔，气质清隽。看着被奶奶围在中间、正小口吃着橘子、脸颊鼓鼓像只小仓鼠的苏念，他深邃的眼眸里不由自主地漾开层层叠叠的温柔笑意。那笑意从眼底蔓延至唇角，软化了他平日里因严谨学识而自然携带的些许清冷疏离。
他刚在苏念旁边的单人沙发上坐下，一个带着调侃意味的声音便从侧面传来。
“哟，哥，回来啦！”说话的是陆时砚的弟弟陆时宇。他比陆时砚小几岁，性格跳脱活泼，此刻正懒洋洋地靠在另一侧的沙发扶手上，冲着陆时砚挤眉弄眼，“可以啊你！现在念念在咱家的地位，那可是直线飙升，俨然是奶奶的心头第一宝了！我看你啊，地位岌岌可危喽！”
陆时砚抬眼，淡淡地瞥了自家弟弟一眼，没接他的话茬，目光转而落在苏念面前那个精致的小碟子上——里面已经堆了好几块不同花样的点心和水果，都是奶奶刚才投喂的成果。他伸出手，动作自然地将那个快要堆成小山的碟子往自己这边挪了挪，然后侧过头，低声对苏念提醒道：“零食少吃一点，垫垫就好。张阿姨准备了一下午的晚饭，很丰盛，留点肚子。”
他的声音不高，但在相对安静的客厅里，还是清晰地传入了众人耳中。
苏念正觉得甜食吃多了有点口干，闻言乖巧地点点头，顺手将手里刚掰下的一瓣、自己只咬了一小口的橘子，极其自然地递到了陆时砚的嘴边，眼神带着点撒娇的意味：“那……陆老师你帮我分担一点？”
陆时砚看着她递到唇边的橘子，微微顿了一下，随即神色自若地张口接住，咀嚼咽下。然后，他极其自然地抽出茶几上的纸巾，抬手，用指尖隔着纸巾，轻轻擦拭了一下苏念因为吃橘子而沾染到些许汁水的唇角。那一连串的动作行云流水，亲昵无比，仿佛已经演练过千百遍。
这一切都被坐在斜对面的陆时宇的妻子林薇看在眼里。她性格爽利，忍不住噗嗤一声笑了出来，打趣道：“小叔，我以前可真没看出来啊！你这‘宠妻模式’一旦开启，简直是全方位无死角，细致入微得让人叹为观止！以前对家里人，可没见你这么细心体贴过！”
陆时宇立刻在一旁帮腔，冲着苏念挤挤眼睛，语气夸张：“那必须的！也不看看是谁的女朋友！是吧，念念？”他话锋一转，摆出一副“娘家人”的架势，“念念，以后要是我哥敢有半点欺负你的地方，你尽管跟我说！我保证帮你收拾他，让他深刻认识到错误！”
他话音刚落，就接收到来自亲哥那边一道没什么温度、却极具压迫感的视线。陆时砚的声音平稳无波，却精准地戳中了陆时宇的“痛处”：“管好你自己。上周是谁，因为偷偷藏私房钱被林薇发现，最后‘自愿’在书房跪了半小时机械键盘来着？需要我帮你回忆一下细节吗？”
陆时宇脸上的得意笑容瞬间僵住，随即垮了下来，哀怨地看了一眼自家老婆。林薇则毫不客气地笑着拍了他胳膊一下：“活该！让你哪壶不开提哪壶！”
客厅里顿时爆发出阵阵欢快的笑声，连一向严肃的陆爷爷都从报纸上方抬起眼，嘴角牵起了一丝不易察觉的笑意。苏念置身于这轻松和睦的家庭氛围中，看着陆时砚与他家人之间自然而亲密的互动，听着那些充满生活气息的玩笑和调侃，心中最后那点拘谨也彻底烟消云散，取而代之的是一种被温暖包裹的安心与归属感。这就是家的感觉吗？热闹，真实，充满了爱与烟火气。
说说笑笑间，张阿姨从餐厅探出头来，笑着招呼：“老先生，老太太，晚饭都准备好啦，可以开饭了！”
众人移步餐厅。一张宽大的红木圆桌上，已经摆满了琳琅满目的菜肴，色香味俱全，热气腾腾，令人食指大动。陆奶奶亲自拉着苏念，将她安排在了陆时砚和自己中间的座位上，于是，苏念毫无悬念地成为了今晚这场家宴的“重点关怀对象”。
“念念，来，尝尝这个红烧牛腩，”陆奶奶用公筷夹起一块炖得色泽红亮、软烂入味的牛腩，稳稳地放到苏念面前的骨瓷碗里，“张阿姨炖了好几个小时，火候足，最是补气血，你们年轻人工作辛苦，要多吃点。”
苏念连忙道谢：“谢谢奶奶！”
她话音未落，坐在主位的陆爷爷也行动了。老人家平日里话语不多，性格内敛，此刻却也拿起公勺，舀了一大块肉质雪白、仅用清蒸手法处理、淋着少许豉油和葱丝的海鲈鱼肚腩肉，放入苏念碗中，声音沉稳温和：“念念，吃这个鱼。张阿姨特意选的，没什么小刺，味道鲜甜。”
“谢谢爷爷！”苏念看着碗里瞬间多出来的两大块“硬菜”，心里既感动又有点压力。
这仅仅是个开始。紧接着，坐在对面的林薇笑着给她夹了一筷子翠绿的西兰花：“念念，光吃肉也不行，营养要均衡。”陆时宇也不甘落后，隔着桌子递过来一小碗香气扑鼻的鸡汤：“嫂子，喝点汤，暖暖胃先！”
不过片刻功夫，苏念面前那个原本空空如也的碗，已经像施展了魔法一般，堆起了一座色香味俱全的“小山”。她一边不断地道着谢，一边努力地拿起筷子，小口小口地吃着，心里盘算着如何才能不辜负大家的好意，又能把这些食物都“消灭”掉。
陆时砚坐在她旁边，默不作声地将这一切看在眼里。他看着她鼓着腮帮子努力咀嚼的可爱模样，又看了看她那迅速堆积起来的碗，眼底掠过一丝好笑与无奈。趁着她咽下口中食物的间隙，他适时地将一杯温度刚好的温水递到她手边，声音低沉温和：“慢点吃，没人跟你抢，小心噎着。”