比之前更多、更粗壮、更有效率的冰冷数据触须，如同无数条银白色的毒蛇，从虚空的每一个角落探出头来，开始高效地“清理”这片区域。它们首先扑向的，就是林栀所在的相对稳定区和陆辰言碎片所在的混乱区！这些触须所过之处，混乱的信息被强行归整、抹平，或者直接删除，变成绝对的“无”。
“没时间了！”苏牧脑子里只剩下这个念头。他不管不顾地扑了上去，用自己的意识本体，像保护火种一样，猛地包裹住了那点闪烁着陆辰言面容的彩光碎片！
在接触的一刹那，海量的信息如同高压电流般涌入他的意识——
残缺不全、却精妙无比的“逆熵协议”数学表达；强行编译“逻辑病毒”时，那种撕裂灵魂般的痛苦和决绝；对林栀安危无法言说、深埋心底的担忧；以及最后那一刻，面向井口、带着歉意和解脱的平静……陆辰言残留的一切，像一座大山，狠狠压在他的意识核心上，几乎要将他当场压垮。
他强忍着几乎要让他意识崩散的剧痛，分出一缕极其细微的意念，像抛出一根蛛丝，强行连接上林栀那暗红色的、蜷缩的虚影：“林栀！醒过来！看看这个！辰言……辰言他还在！我们需要你！快醒来！”
林栀的虚影剧烈地颤抖起来，比任何一次都要剧烈。她抵抗的，不仅仅是信息间隙的同化，似乎更有来自她眉心深处、那与“归寂”机制本源相连的“钥匙”道标传来的、宏大的召唤和诱惑。那诱惑承诺着永恒的宁静和最终的“回归”。苏牧的呼唤和从陆辰言碎片传来的、带着体温和情感的熟悉波动，成了拉扯她的另一股力量，像两只锚，将她从沉沦的边缘一点点拽回。
她猛地睁开了“眼睛”！那双由意念构成的眼睛，左眼清澈、坚定，恢复了苏牧熟悉的眼神；但右眼深处，那个暗红色的旋涡依然存在，带着一丝迷茫与挣扎，仿佛两个意志正在争夺主导权。
“苏……苏先生？辰言……我……”她的意念断断续续，充满了混乱和虚弱。
“走！没时间解释了！”苏牧来不及感受喜悦，他裹挟着沉重无比的陆辰言碎片，又分出一部分力量牵引着刚刚苏醒、还很不稳定的林栀虚影，朝着记忆中通道坐标的方向，拼命地“逃”！
身后，那些冰冷的、银白色的机制触须，像嗅到气味的猎犬，紧追不舍！周铭已经消失了。林栀的虚影不断受到道标本源的拉扯，速度根本快不起来。苏牧感觉自己承载着两个人的存在重量和信息负荷，意识就像一台超载百分之三百的老旧电脑，每一个“念头”都发出过热的尖叫，随时可能彻底蓝屏、死机。
眼看那些触须就要追上，即将把他们一起吞没、净化——
前方，那个代表观测者之塔通道的、针尖大的白色光点，终于再次出现了！而且，它主动地、迅速地扩张开来，变成一扇温暖的光之门，传来一股强大而稳定的吸力！
塔感应到了他们的成功（或者说部分的成功），在接应他们！
苏牧用尽最后一丝力气，近乎本能地，将林栀的虚影和怀中那点珍贵的、闪烁着陆辰言生命彩光的碎片，用尽全力猛地推向了光门！
紧接着，一股冰冷彻骨、带着绝对删除意味的力量，狠狠抽打在他残存的意识上……他眼前一黑，最后的感觉是仿佛整个存在都被打成了最基本的粒子。
观测者之塔大厅。
光线柔和，空气带着恒定的温度和淡淡的臭氧味。
苏牧猛地睁开眼睛，或者说，重新获得了“睁开眼睛”这个身体感觉。他发现自己四仰八叉地瘫倒在冰冷光滑的地板上，浑身像是从水里捞出来一样，被冷汗浸透。头痛欲裂，好像有无数根钢针在脑子里搅拌，又像是有人用砂纸打磨他的每一根神经。他艰难地转动脖颈，发出咔咔的轻响。
旁边，空气中光粒汇聚，林栀的身体由虚到实，缓缓凝聚成形。她脚下一软，差点摔倒，一股无形的力量轻轻托住了她。她脸色苍白得吓人，没有一丝血色，嘴唇微微哆嗦着。她眉心的那个道标印记，此刻黯淡得几乎看不见，只剩下一个淡淡的影子。她抬起手，摸了摸自己的额头，眼神里充满了心有余悸的恐惧，还有……一种深不见底的、混合着失落与悲伤的复杂情绪。她还活着，但某种东西，似乎永远留在了那片深渊里。
而在大厅正中央，那点从信息间隙中带回来的、闪烁着奇异彩光的“陆辰言碎片”，正静静地悬浮在半空中，缓缓自转着。它不再像在深渊里那样摇曳欲灭，而是散发出一种微弱却异常稳定的能量波动，仿佛一颗沉睡的、等待唤醒的种子。
他们成功了……部分成功了。
苏牧撑着几乎散架的身体，艰难地坐起来，目光急切地扫过整个大厅。除了他和林栀，以及空中那片碎彩光，再没有第四个存在的身影。
周铭……没有回来。
那个有点书呆子气、有点固执、却比谁都重情义的家伙，永远地留在了那片混乱的信息深渊里，连一点痕迹都没能留下。
这时，那个平静的、非男非女的电子合成音，再次在大厅中响起，依旧听不出任何感情，却仿佛带着一丝无形的重量：
“‘摇篮’计划核心要素——‘接口’与‘初始变量’，已成功回收。”
“个体‘周铭’，生命信息特征已从当前维度抹除。状态确认：信息消散。”
短暂的停顿，仿佛是一次为逝者默哀的间隔，然后电子音继续说道：
“向勇敢的变量致敬。他的偏移，为秩序的重建争取了概率。”
苏牧低下头，看着自己还在微微颤抖的双手。林栀则闭上了眼睛，两行清泪无声地滑过她苍白的脸颊，滴落在塔内冰冷的地板上，瞬间蒸发，不留痕迹。
代价，前所未有的沉重。希望，却依旧渺茫如星。