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大夏三十三年，三月二十九，深夜。
金陵皇宫，御书房。
烛火通明，将夏皇秦思源的身影投在身后的巨幅地图上。
那地图上，大夏的疆域从东海之滨一直延伸到帕米尔高原，从漠北草原延伸到南洋诸岛，朱红色的疆域线如凝固的血液，无声诉说着这个帝国的赫赫威势。
但此刻，夏皇的目光不在疆域上，而在案头三份摊开的密报上。
第一份，监察院《关于苏州谢氏家族涉嫌经济犯罪及利益输送的调查报告》，厚达百页。
第二份，皇家银行金流鉴查司《关于杭州陈万金涉嫌行贿、偷税、非法经营及与灰色势力勾连的分析报告》，同样厚厚一摞。
第三份，皇室参谋院《关于南昌李镔资助非议团体、涉嫌思想颠覆及结党营私的核查报告》，页数稍薄，但每一页都触目惊心。
三份报告旁，是苏州“丙七组”传回的监听记录影印件、银行流水比对表、以及各地秘密调查人员汇总的证据链摘要。
密密麻麻的文字和数据，在烛光下如蚂蚁般蠕动，拼凑出一个庞大而丑陋的灰色帝国。
夏皇已经看了整整两个小时。
期间，他只喝了一杯茶，没有说一句话。
侍候在侧的侍卫总管李德全大气不敢出，只敢在烛火将灭时悄悄剪去烛花。
门外，军部雷虎、监察郑晨、政务院总理苏明哲、皇家银行总裁钱肃四人已经候了一个小时。
没有人通报，没有人催促，只有偶尔的眼神交汇，传递着各自的心绪。
终于，御书房的门从里面打开。李德全侧身让开：“陛下请诸位大人进”。
四人鱼贯而入，跪地行礼。
夏皇没有抬头，只是将手中的密报翻过最后一页，缓缓放在案上。
“都看过了？”声音平静，听不出喜怒。
“臣等已阅。”四人齐声。
“有什么要说的？”
短暂的沉默后，郑晨率先开口：“陛下，谢家一案，证据确凿”。
“其通过‘江南营造社’等空壳账户，虚增成本、套取官银、利益输送，涉案金额累计超过三百万夏元”。
“此外，谢家还涉嫌与杭州、南昌等地官员暗中勾连，形成利益网络，严重破坏朝廷政令推行”。
“陈万金一案，”钱肃接口，“其名下二十一个明面账户及九个隐蔽账户，五年内异常资金进出超过两千万夏元”。
“通过行贿杭州市税课司官员，偷逃税款累计逾百万，其资金与杭州、宁波一带的灰色势力、甚至疑似走私活动有明确关联”。
“李镔一案，”钱肃继续道，“其每年通过‘文翰阁’、‘雅集社’等文化团体，向江南多个非议朝廷、怀念前明的文人团体输送资金，累计超过两百万夏元”。
“这些团体出版的刊物中，多有攻击新政、煽动不满之词”。
夏皇听完，沉默良久。
烛火跳动，在他棱角分明的脸上投下明暗交错的光影。
五十二岁的帝王，鬓角已见霜白，但那双眼睛依然锐利如鹰。
三十多年的帝王生涯，从割据一方的夏王到一统天下的帝王，他见过太多的贪婪、背叛、欺瞒。
但每一次，当真相赤裸裸地摊在面前时，那种愤怒依然如烈火焚心。